Bijgewerkt 23 februari 2025 om 05:00 uur ET
Een toevallige ontmoeting met Frances Burney’s roman uit 1778 stuurde zeldzame boekhandelaar Rebecca Romney op een jarenlange zoektocht naar de vrouwelijke schrijvers die het werk van Jane Austen beïnvloedden. Een van de specialiteiten van Romney is de geschiedenis van de roman. Maar namen als Burney’s misten in haar herinnering aan de leeslijst van Austen.
“Snel realiseerde ik me dat ik alle mannen had gelezen die ze had gelezen … en toen las ik over alle vrouwen waar ze van hield, en ik had er geen van gelezen – de meeste van hen had ik nog niet eens gehoord , “Zei Romney. “Dus ik dacht, ik heb een cursuscorrectie nodig omdat ik deze kloof had in mijn eigen leeskennis.”
Inromney brengt over het hoofd gezien stemmen tot leven, waarbij acht vrouwelijke schrijvers onder de aandacht komen – inclusief Charlotte Lennox, Hannah More en Maria Edgeworth – die de literaire wereld van Austen hebben gevormd.
Romney’s kloof in kennis over de vrouwen die Austen leest had al snel een naam.
“Ik realiseerde me dat wetenschappers het ook op deze manier zagen, omdat deze vrouwen zo systematisch waren weggesneden uit ons begrip van de canon en de ontwikkeling van de roman dat ze het een naam gaven. Die naam is het grote vergeten,” zei ze.
Romney’s versie van de boekenplank van Jane Austen wordt geassembleerd in haar boekhandel, Type Punch Matrix, in Silver Spring, Maryland. Ze was mede-oprichter van de ruimte met Brian Cassidy in 2019. Sommige van de literaire schatten die daar zijn gehuisvest dateren uit de 16e eeuw.
Op de dag dat NPR Romney in de winkel bezocht, gloeide de auteur bij het zien van haar collectie en de stemmen die erin vertegenwoordigden.
“Dan begin je deze interactie tussen de auteurs te zien, wat ik zo leuk vond. Het was niet alleen niet alles over Austen. Al snel wordt het gewoon zijn eigen sterrenbeeld van schrijvers in de 18e eeuw, specifiek hoe vrouwen met elkaar praten als kunstenaars. ”
Ze hoopt dat lezers het boek en de collectie ervaren als een soort literair altaar – één met ruimte voor vele sterren.
“Wat ik probeer te doen, is niet alleen een idee krijgen van wat hun prestaties waren als schrijvers, maar ook om hen hun opeising te geven, het geval dat van hen is afgenomen gedurende de honderden jaren waarin hun reputatie langzaam is weggegooid . ”
