De National Weather Service heeft tot maandag 19.00 uur een winterweeradvies afgegeven dat van kracht is voor het metrogebied van Pittsburgh.
Meteorologen zeggen dat ze verwachten dat er in Pittsburgh 5 tot 10 centimeter sneeuw zal vallen, maar in de provincies direct ten zuiden van Allegheny County en in West Virginia zelfs 25 centimeter.
“Er zal een heel scherpe helling zijn waarbij we de hogere (sneeuwtotalen) verder naar het zuiden en de lagere waarden verder naar het noorden zullen hebben”, zegt Matt Brudy, een meteoroloog voor de National Weather Service. “Over een korte afstand zie je misschien een drastisch verschil van misschien een centimeter tot twee, tot misschien vijf tot zes centimeter.”
De weerdienst zegt dat het advies een waarschuwing voor winterstormen zou kunnen worden, mocht de storm verder naar het noorden trekken.
Veel schooldistricten in de omgeving, waaronder Pittsburgh Public Schools, zullen maandag gesloten zijn, inclusief transport- en administratieve kantoren.
Het Allegheny County Department of Public Works verwachtte dat er van de ene op de andere dag sneeuw zou gaan vallen, maar die accumulatietotalen waren met deze storm echter moeilijk te voorspellen vanwege de droge lucht op laag niveau.
Als gevolg hiervan zal de provincie 28 zoutwagens inzetten als de sneeuw begint te vallen en de wegen ploegen en behandelen met zout en vloeibaar calciumchloride. (Je kunt zien welke entiteit verantwoordelijk is voor het verwijderen van sneeuw van een specifieke rijbaan door naar Who Ploughs My Road te gaan.)
Ambtenaren van de provincie waarschuwen automobilisten – vooral ochtendforensen – om voorzichtig te werk te gaan, aangezien zich waarschijnlijk sneeuw zal ophopen op de wegen, vooral tijdens de ochtendspits.
Ambtenaren uit Pittsburgh gaven soortgelijke waarschuwingen aan pendelaars en vroegen automobilisten om parkeren op stadswegen en straten te vermijden, zodat het voor bemanningen gemakkelijker werd om vrachtwagens te manoeuvreren terwijl ze werden behandeld. Het stadsdepartement van openbare werken zei dat het vanaf zondag 18.00 uur 60 vrachtwagens zal inzetten om de wegen voor te behandelen en dat het vanaf maandag 06.00 uur nog eens 10 vrachtwagens zal toevoegen om de wegen te ploegen en te behandelen.
De bemanningen van DPW zullen prioriteit geven aan het vrijmaken van straten die toegang bieden tot ziekenhuizen, noodroutes en openbare veiligheidsvoorzieningen, aldus stadsfunctionarissen. In een verklaring vroeg burgemeester Ed Gainey de bewoners om indien mogelijk binnen te blijven.
Uit voorzorg is DPW ook van plan om verschillende heuvelachtige wegen en straten af te sluiten wanneer de sneeuw begint te vallen, waaronder Capitol Avenue, Newett Street, Copperfield Street, South Negley Avenue, Suffolk Street en Rialto Street.
Die straten zullen weer opengaan voor verkeer als het weer het toelaat; Tot die tijd mogen automobilisten niet rond barricades in die straten rijden, zeiden stadsfunctionarissen. Ze adviseerden bewoners ook om 3-1-1 te bellen als hun straten niet binnen 24 uur nadat de sneeuw was gestopt met sneeuwvrij zijn gemaakt.
Interstate, tolwegbeperkingen bijgewerkt
Chauffeurs in aangrenzende provincies in het zuiden en West-Virginia wordt geadviseerd hun reis indien mogelijk uit te stellen totdat de storm voorbij is.
De voorspelling was er ook voor het Pennsylvania Department of Transportation en de Pennsylvania Turnpike Commission aanleiding toe om de starttijden van geplande beperkingen voor sommige soorten voertuigen op delen van verschillende snelwegen en de Turnpike bij te werken. Deze beperkingen gaan nu zondag om 20.00 uur in voor:
- Interstate 79 vanaf de grens met West Virginia tot afrit 77 (Pa. Turnpike)
- I-70 vanaf de grens met West Virginia tot Turnpike Exit 57 (New Stanton)
- I-279, volledige lengte
- I-376 van Brighton (afrit 36) naar Turnpike (afrit 85)
- I-579, volledige lengte
- PA Turnpike (I-70/I-76) van afrit 28 (Cranberry) tot afrit 161 (Breezewood)
- PA Tolweg 576 (gehele lengte)
- PA Tolweg 43 (gehele lengte)
- PA Tolweg 66 (gehele lengte).
Elders in Pennsylvania worden maandag om 00:01 uur interstatelijke beperkingen van kracht voor:
- I-81 vanaf de grens met Maryland naar I-78 (afrit 89)
- I-83, volledige lengte
Turnpike (I-76) van Breezewood (afrit 161) naar Harrisburg East (afrit 247).
Deze beperkingen verbieden de toegang tot aangewezen snelwegen voor:
- Trekkers zonder aanhangers
- Trekkers die onbeladen of licht beladen gesloten opleggers, open opleggers of tankopleggers trekken
- Tractoren die onbeladen of licht beladen tandemaanhangwagens trekken
- Tractoren die beladen tandemaanhangwagens trekken zonder kettingen of alternatieve tractie-apparaten
- Gesloten geloste of licht beladen vrachtvrachtwagens/bakwagens die voldoen aan de definitie van een CMV
- Passagiersvoertuigen (auto’s, SUV’s, pick-up trucks, enz.) die aanhangwagens trekken
- Recreatieve voertuigen/campers
- Schoolbussen, commerciële bussen en touringcars, ongeacht de beschikbaarheid van treinen of ATD’s
- motorfietsen.
De beperkingen worden opgeheven zodra de wegomstandigheden veilig worden geacht. Bandenkettingen of ATD’s hoeven onder deze beperkingen niet te worden geïnstalleerd, maar moeten direct beschikbaar zijn voor gebruik als het voertuig vastloopt en niet kan rijden vanwege slechte tractie.
Beperkingen en updates voor snelwegen worden gecommuniceerd via message boards, de 511PA reizigersinformatiewebsite en smartphone-apps. Automobilisten kunnen zich ook aanmelden voor waarschuwingen op de website.
Gevaarlijke omstandigheden in de hele VS
Volgens Bob Oravec van de National Weather Service stonden zondag ongeveer 63 miljoen mensen in de VS onder een soort winterweeradvies, -wacht of -waarschuwing.
Een explosie van sneeuw, ijs, wind en dalende temperaturen zorgden zondag voor gevaarlijke reisomstandigheden in delen van het centrum van de VS, toen een ontwrichtende winterstorm de mogelijkheid van de “zwaarste sneeuwval in tien jaar” naar sommige gebieden bracht, aldus de Associated Druk op.
Sneeuwval en ijs bedekten de hoofdwegen in delen van Kansas en Indiana, waar de Nationale Garde van die staat werd geactiveerd om automobilisten te helpen vastlopen. Er werd minstens 20 centimeter sneeuw verwacht, vooral ten noorden van de Interstate 70, toen de National Weather Service winterstormwaarschuwingen uitgaf vanuit Kansas en Missouri – waar sneeuwstormen werden gemeld – naar New Jersey tot maandag.
“Voor locaties in deze regio die de hoogste sneeuwtotalen ontvangen, kan het de zwaarste sneeuwval in minstens tien jaar zijn”, zei de weerdienst zondag vroeg.
De polaire draaikolk van ultrakoude lucht blijft meestal rond de Noordpool hangen en draait als een tol. Maar soms ontsnapt het of strekt het zich uit tot in de VS, Europa of Azië – en dan ervaren grote aantallen mensen intense doses kou.
Studies tonen aan dat een snel opwarmend Noordpoolgebied een deel van de schuld krijgt voor de toename van het uitrekken of afdwalen van de polaire vortex.
De verstoringen breiden zich zuidwaarts uit
De gouverneur van Virginia, Glenn Youngkin, riep vrijdagavond in een verklaring over X de noodtoestand uit voorafgaand aan de storm en moedigde de inwoners aan om zaterdag vroeg te stemmen, voorafgaand aan de speciale verkiezingen van dinsdag.
Soortgelijke verklaringen werden afgegeven in Kansas, Kentucky, Maryland en meerdere steden in centraal Illinois.
“Dit is het echte werk”, zei meteoroloog John Gordon op een persconferentie in Louisville, Kentucky. “Bloegen de weermensen dit buiten proporties? Nee.”
Ambtenaren in Annapolis, Maryland, vroegen inwoners om voertuigen van noodsneeuwroutes te verwijderen. De historische hoofdstad van de staat nabij de Chesapeake Bay kondigde ook plannen aan om zondag verschillende garages te openen voor gratis parkeren.
De National Weather Service voorspelde 20 tot 30 centimeter sneeuw voor het Annapolis-gebied, waarbij de temperaturen het hele weekend onder het vriespunt bleven.
In Baltimore werd een waarschuwing voor extreem weer afgegeven waarin instanties werden opgedragen onderdak en hulp te bieden aan mensen in nood. Stadsfunctionarissen zeiden dat de koude rillingen zaterdagnacht naar 13 graden Fahrenheit zouden dalen en tot en met dinsdag in de tienerjaren zouden blijven.
In Louisiana raceten bemanningen op zoek naar een lamantijn die werd gespot in Lake Pontchartrain voordat de koude temperaturen toesloegen. De lamantijn werd voor het eerst gezien op oudejaarsavond in de omgeving van Mandeville.
Hoewel zeekoeien in de zomer veel voorkomen in het gebied, zijn waarnemingen in de winter een probleem, omdat ze symptomen van koudestress kunnen ervaren als de temperatuur onder de 68 graden daalt.
“We doen er alles aan om dit dier in handen te krijgen”, zegt Gabriella Harlamert, strandings- en rehabilitatiecoördinator voor Audubon Aquarium Rescue in New Orleans.
