Slechts enkele maanden na Allegheny County benoemd tot nieuwe directeur van het ministerie van VolksgezondheidCounty Executive Sara Innamorato verandert de meeste gezichten in de Gezondheidsraad van de provincie.
In een aankondiging vrijdag maakte het kantoor van Innamorato acht nieuwe aangestelden bekend in het bestuur, dat toezicht houdt op de gezondheidsafdeling en verantwoordelijk is voor regels en voorschriften ter voorkoming van ziekten, het ingrijpen in bedreigingen voor de volksgezondheid en het goedkeuren van de uitgaven van het Clean Air Fund van de provincie.
Als de nieuwe aangestelden worden goedgekeurd door de County Council, zullen ze deel uitmaken van een nieuw tijdperk voor de Board of Health. Slechts één huidig lid werd door Innamorato herbenoemd: Dr. Joylette Portlock, uitvoerend directeur van Sustainable Pittsburgh (hoewel zij plannen om af te treden van de non-profitorganisatie aan het eind van het jaar) die sinds 2012 in het bestuur zit.
In een verklaring noemde Innamorato het vernieuwde bestuur een “opwindende kans” om gebruik te maken van de “diepte en breedte van de volksgezondheidsexpertise” van de nieuwe leden.
“Terwijl we dringende uitdagingen aanpakken op het gebied van luchtkwaliteit, moeder- en kindersterfte, raciale verschillen in de volksgezondheid, voedselonzekerheid en meer, weet ik dat deze negen leden met onderscheiding het voortouw zullen nemen en ik bedank hen voor hun bereidheid om te dienen”, zei Innamorato.
Directeur van de gezondheidsafdeling van Allegheny County, Dr. Iulia Vann, sprak haar dank uit aan de vertrekkende bestuursleden in een verklaring waarin zij hun ‘begeleiding en ondersteuning, vooral tijdens mijn aanwervingsproces’, prees als ‘van onschatbare waarde, en ik ben dankbaar voor hun diensten aan onze gemeenschap.”
Op de lijst met aangestelden staan onder meer pleitbezorgers voor de gezondheidszorg uit de gemeenschap, artsen van UPMC en Allegheny Health Network, evenals academische expertise van de School of Nursing van Duquesne University. Indien bevestigd, zal het nieuwe bestuur uit zeven vrouwen en twee mannen bestaan.
De nieuwe genomineerden zijn onder meer:
- Elisabeth Cuevaseen arts interne geneeskunde bij Allegheny Health Network, die dienst doet als afdelingshoofd van AHN’s Center for Inclusion Health nadat hij een rol had gespeeld bij de lancering van het programma in 2014.
- Graham Snydermedisch directeur voor infectiepreventie en ziekenhuisepidemiologie bij UPMC. Hij is ook professor aan de School of Medicine van de Universiteit van Pittsburgh.
- Margaret Larkins-Pettigrewsenior vice-president en hoofd klinische diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit bij Allegheny Health Network. Ze is ook de academische voorzitter van de afdeling verloskunde en gynaecologie aan de Drexel Universiteit.
- Khloed Salmanuniversitair hoofddocent aan de Duquesne University School of Nursing.
- Dara Mendezuniversitair hoofddocent epidemiologie aan de School of Public Health van de Universiteit van Pittsburgh, adjunct-directeur van het Center for Health Equity en oprichter van de Black Equity Coalition.
- Laura Dagleyeen geregistreerde verpleegster en schrijver van medische en milieugezondheidszorg voor Physicians for Social Responsibility.
- Lisa Schalenpresident en CEO van de Grotere Communautaire Voedselbank van Pittsburgh.
- Michaël Yonasvice-president van gemeenschapspartnerschappen en leren bij de Pittsburgh Foundation. Yonas heeft een doctoraat in de volksgezondheid.
Vann zei dat ze ernaar uitkeek om gebruik te maken van de “diverse perspectieven en gedeelde passie voor gezondheidsgelijkheid en innovatie” die de nieuwe aangestelden met zich meebrengen.
“Ik kijk ernaar uit om nauw met hen samen te werken om tegemoet te komen aan de gezondheidsbehoeften van onze gemeenschap en om betekenisvolle veranderingen te bewerkstelligen,” zei ze.
De stap van Innamorato markeert een afwijking van de meer standaardpraktijk waarbij de termijnen van bestuursleden van vier jaar werden gespreid. Indien bevestigd, zullen alle aangestelden hun ambtstermijn op hetzelfde moment beginnen en eindigen in 2028, tenzij ze worden herbenoemd.
Hoewel de stap ongebruikelijk is, kwam het niet als een schok, volgens de huidige voorzitter van het bestuur, Dr. Lee Harrison, hoogleraar epidemiologie en geneeskunde aan de Universiteit van Pittsburgh. Hij en andere bestuursleden hebben met Innamorato samengewerkt om nieuwe aangestelden te vinden die relevante expertise zullen inbrengen, zei hij.
“Dat was een proces waar we input over hadden, en ik ben erg blij met het resultaat”, zei hij. “Het provinciebestuur en haar team waren erg ontvankelijk om ervoor te zorgen dat we over de benodigde expertise in het bestuur beschikten.”
Na 23 jaar in het bestuur en tien jaar als voorzitter is Harrison van plan af te treden zodra de nieuwe leden zijn benoemd. Hij zei dat de beslissing een persoonlijke beslissing was, en hij vond dat de timing precies goed was na de benoeming van de nieuwe directeur van de gezondheidsafdeling van de provincie.
“We hebben een fantastische nieuwe directeur (en) we hebben een districtsbestuurder die zich zeer inzet voor de volksgezondheid… ze heeft echt gevoel voor prioriteiten op het gebied van de volksgezondheid”, zei hij.
Hoewel er grote problemen op het gebied van de volksgezondheid in het verschiet liggen die het nieuwe bestuur moet aanpakken – waaronder de luchtkwaliteit, de opioïde-epidemie en de moeder- en kindersterfte – zegt Harrison dat het ministerie van Volksgezondheid in goede handen is om een positieve impact te hebben op de gezondheid van de regio.
‘Ik weet dat het districtsbestuur zich voor deze dingen inzet… Ik weet dat we met de gezondheidsafdeling op een heel goede plek zitten,’ zei hij. “Er zijn een aantal prioriteiten die moeten worden aangepakt, maar ik heb er alle vertrouwen in dat het bestuur en de gezondheidsafdeling in staat zijn deze aan te pakken.”
De lijst met aangestelden van Innamorato zal naar verwachting volgende week worden besproken tijdens een vergadering van de County Council.
