Met de opening van de OneStopPGH servicebalie aan Boulevard 412 van de Geallieerden maandagochtend zitten drie stadsdiensten nu officieel onder één dak.
Het gebouw, waarin al de Stedelijke Herontwikkelingsautoriteit en de Huisvestingsautoriteit van de stad zijn gevestigd, zal nu dienen als thuisbasis voor de Afdeling Vergunningen, Licenties en Inspecties, de Afdeling Mobiliteit en Infrastructuur en de bestemmingsafdeling van Stadsplanning.
“Ik ben enthousiast over de impact die dit zal hebben op onze bedrijven, op onze inwoners en de hele stad”, zei burgemeester Ed Gainey bij de opening van de ruimte. “Hoe meer we samenkomen, hoe beter we onze stad dienen. En als we onze stad dienen, hoe sneller we projecten verplaatsen, hoe soepeler we projecten verplaatsen en hoe naadlozer de inspanning die nodig is om de ontwikkeling gedaan te krijgen.”
De drie afdelingen waren voorheen gevestigd in aparte kantoren aan Ross Street, en hun medewerkers begonnen op afstand te werken aan het begin van de coronaviruspandemie. Sindsdien staan de aanmeldingen online, ter voorbereiding op de verhuizing naar het nieuwe pand.
In de nieuwe ruimte staan klantenservicebalies langs een gerenoveerde wachtruimte, waar Pittsburghers vergunningen en bouwvergunningen kunnen aanvragen. Dergelijke toepassingen zijn nodig voor bouw en ontwikkeling, bedrijfsvergunningen, handelsvergunningen, algemene aannemingsvergunningen en meer.
Bewoners kunnen nog steeds via het online portaal toegang krijgen tot de diensten van de afdelingen. De persoonlijke balie accepteert geen contant geld, maar wel cheques, creditcards, betaalkaarten en postwissels. Bewoners kunnen zich online aanmelden voor een afspraak, of binnenlopen en wachten.
DOMI-directeur Kim Lucas was enthousiast over de mogelijkheden van de ruimte voor haar afdeling.
“Door die relaties en die mensen in één fysieke ruimte samen te brengen, zijn we erg blij dat OneStop ons zal helpen die relaties op te bouwen en het werk dat we voor onze stad doen te blijven versterken”, aldus Lucas.
Kyle Chintalapalli, Chief Economic Development Officer van Pittsburgh, beschreef het nieuwe loket als een “fysieke manifestatie” van hoe de drie afdelingen al samenwerken. Hij zei dat hun werk zou helpen “een voorspelbaarder en gestroomlijnder proces voor onze sollicitanten en onze klanten te creëren.”
“Nu ze in hetzelfde gebouw zullen zitten en hier met personeel aan dezelfde balie, zal dat hopelijk alleen maar een natuurlijke vorm van delen, samenwerking en samenwerking mogelijk maken om alleen maar te versterken wat we al zijn begonnen op te bouwen,” zei hij.
De renovatie van het gebouw werd vertraagd door de pandemie nadat voormalig burgemeester Bill Peduto het gebouw in 2018 voor 40 miljoen dollar kocht – een stap die door sommige lokale functionarissen werd bekritiseerd. Volgens het kantoor van de controleur had de stad in juli van dit jaar ongeveer 10 miljoen dollar uitgegeven aan renovatiewerkzaamheden.
Wethouder Deb Gross twijfelt nog steeds enigszins aan de verdiensten van de investering.
“Het concept dat door de regering Peduto werd gepitcht, was dat het een inloopbalie zou worden voor allerlei soorten vergunningen. En ik denk dat dat deel nog moet blijken: of het wel of niet naar de stad gaan om met een levend persoon te praten een investering van $ 50 miljoen was die moest gebeuren, ‘zei ze.
Ze merkte op dat het gebouw in 2018 te duur leek, en vroeg zich af hoe het prijskaartje zich zou verhouden nu de prijzen voor commercieel onroerend goed in de binnenstad zijn gedaald sinds het begin van de pandemie.
“Ik heb destijds nee gestemd omdat het een duur, veel te duur concept leek dat bijna een oplossing was die op zoek was naar een probleem”, zei Gross. “Het leek op dat moment niet goed, en ik ben nog steeds sceptisch.”
