Democraat van het Huis van Afgevaardigden in Allegheny County, Anita Astorino Kulik, zegt dat ze van plan is met pensioen te gaan en zich volgend jaar niet herkiesbaar zal stellen. Hoewel ze het district al bijna tien jaar bekleedt, zou haar pensionering een pittige Republikeinse uitdaging voor de zetel kunnen opleveren, aangezien de Democraten het Huis van Afgevaardigden controleren met een kleine meerderheid van één zetel.
“Het feit dat ik kon dienen in de gebieden waar ik ben opgegroeid en mijn leven heb doorgebracht, maakte mijn ambtsperiode zo bijzonder”, zei Kulik uit Coraopolis in een verklaring. “De mensen en gemeenschappen zijn geweldig, en het was echt een voorrecht om hen te mogen dienen en vertegenwoordigen.”
Kulik, die het besluit maandag aankondigde, werd in 2016 gekozen om het district rond de westelijke buitenwijken van Pittsburgh te vertegenwoordigen. Een voormalige campagnewebsite zegt dat ze destijds de enige vrouw uit Allegheny County was die in de staatswetgever diende. Ze zei dat ze de rest van haar ambtstermijn, die eindigt op 30 november 2026, zal uitzitten.
“Ik geloof volledig in een representatieve regering en daarmee geloof ik dat degenen die het geluk hebben gekozen te worden, moeten begrijpen dat nieuwe mensen na een bepaalde periode moeten worden aangemoedigd om zich kandidaat te stellen en op hun beurt te dienen”, vervolgt de verklaring.
In haar vijf termijnen in het Huis van Afgevaardigden heeft ze ook verschillende wetsvoorstellen gesteund die gericht zijn op het voorkomen van huiselijk geweld en het ondersteunen van overlevenden – een aandachtsgebied sinds haar tijd als advocaat. Ze zei dat ze er ook trots op is dat ze geavanceerde wetgeving op het gebied van buitensport heeft, zoals een uitbreiding naar de jacht op zondag, als voorzitter van de House Game and Fisheries Committee.
Kulik behoorde tot de meer conservatieve Democraten van de provinciedelegatie als het gaat om stemmingen over kwesties als abortus en wapenbeheersing. Haar wetgeving om verlaten boten op te ruimen van staatswaterwegen werd deze zomer door gouverneur Josh Shapiro tot wet ondertekend.
De Democraten in het district – waartoe Bridgeville, Carnegie, Collier, Coraopolis, Kennedy, McKees Rocks, Neville Township, Pennsbury Village, Robinson en Stowe behoren – genieten een kiezersregistratievoordeel ten opzichte van de Republikeinen van iets meer dan 1,5 tegen 1. Maar het district omvat een aantal arbeiderswijken van het soort waar het enthousiasme voor de Democraten de afgelopen cycli is achtergebleven. De Democratische presidentskandidaat Kamala Harris won het district vorig jaar met slechts 4 procentpunten; ze won de provincie als geheel met twintig. Een soortgelijke dynamiek was van kracht in de race in de Amerikaanse Senaat tussen Democraat Bob Casey en de Republikein Dave McCormick.
Kulik “kent het district echt en heeft hard gewerkt”, zegt Sean McCurdy, voorzitter van de Chartiers Valley Democrats, wiens organisatie partijleiders vertegenwoordigt uit gemeenschappen in het 45e district en omgeving. “Haar opvattingen komen overeen met de mensen die ze vertegenwoordigt, en het zal interessant zijn om te zien wat hier gaat gebeuren. Als je eenmaal de stad en de berg Libanon buiten bent, wordt het erg competitief.”
McCurdy prees Kulik voor de dienstverlening van haar kantoor en voor het feit dat “ze haar voet op het gas heeft gehouden als het gaat om dingen doen voor haar district. … Dit zullen enorme schoenen zijn om te vullen.”
Republikeinen hebben tekenen getoond van het opzetten van pittige campagnes in het gebied, met een goed gefinancierde uitdager in een gemeenteraadsrace dit najaar.
Kulik zelf won vorig jaar de herverkiezing met een marge van 16 punten. Hoewel het een gezonde buffer is, is deze kleiner dan eerdere verkiezingsoverwinningen in 2022 (met bijna 27 punten) en 2020 (met meer dan 23 punten) op Republikeinse uitdagers. De GOP had in 2018 geen concurrent.
Voordat hij in het staatshuis diende, was Kulik dertien jaar commissaris bij Kennedy Township en werkte hij als advocaat voor overlevenden van huiselijk geweld. Ze behaalde haar JD aan de Duquesne University.
Kulik was na haar aankondiging maandag niet direct beschikbaar voor een interview.
