KYIV – Toen president Trump naar Alaska vloog voor zijn top met de Russische leider Vladimir Poetin, zei Trump dat het belangrijkste doel een staakt -het -vuren was. Hij zei dat hij teleurgesteld zou zijn als het niet zou gebeuren en waarschuwde voor ‘ernstige gevolgen’.
Maar kort na het ontmoeten van Poetin keerde Trump zichzelf terug en zei dat een staakt-het-vuren in de oorlog in Rusland-Oekraïne niet van cruciaal belang was. Hij schreef op sociale media dat “het werd bepaald door alles dat de beste manier om de gruwelijke oorlog tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen, is om rechtstreeks naar een vredesovereenkomst te gaan, dat de oorlog zou beëindigen, en niet een louter staakt -het -vurenovereenkomst, die vaak niet standhoudt.”
De nieuwe positie van Trump stemt hem op met Poetin en zet hem op gespannen voet met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy – die maandag naar het Witte Huis gaat.
Zelenskyy’s laatste bezoek aan het Witte Huis, op 28 februari, daalde af in een verhit geschil tussen de Oekraïense leider en Trump met de camera’s rollen. Trump vertelde Zelenskyy dat: “Je hebt de kaarten nu niet” en dat de Oekraïense leider concessies met Rusland zou moeten doen om de totale vernietiging van zijn land te voorkomen.
Sinds die diplomatieke ramp hebben Zelenskyy en Oekraïne hard gewerkt om de relatie met Trump opnieuw op te bouwen, en het leek te werken. De Oekraïners prijzen consequent de vredesinspanningen van Trump. Toen Trump aandrong op een deal die de VS toegang zou geven tot waardevolle Oekraïense mineralen, waren de Oekraïners akkoord.
Toen Trump enkele maanden geleden op een staakt -het -vuren begon aan te dringen, onderschreven de Oekraïners de verhuizing. Poetin deed het niet, en Trump werd openlijk kritisch en werd steeds meer gefrustreerd, tot het punt van het bedreigen van extra sancties.
Maar Poetin en Trump leken op uitstekende voorwaarden te zijn op de top van vrijdag. Hoewel ze geen doorbraken hebben aangekondigd, lijkt Trump nu aan Poetin te staan als het gaat om de kritische vraag of ze een onmiddellijk staakt -het -vuren moeten nastreven versus een uitgebreid vredesakkoord, dat langdurige onderhandelingen zou vergen.
Staatssecretaris Marco Rubio werd gevraagd naar de positie van de president op NBC’s
“We hebben al lange tijd om staakt -het -vuren gevraagd,” zei Rubio. “De enige manier om een staakt -het -vuren te hebben, is dat beide partijen ermee instemmen om te stoppen met schieten op elkaar, en de Russen zijn daar gewoon niet mee eens.”
Zelenskyy zal extra ondersteuning krijgen tijdens het bezoek van maandag. Verschillende Europese leiders zullen met hem naar Washington reizen om de zaak te helpen bij het verdere westerse steun voor Oekraïne.
Zelenskyy ontmoette zondag in Brussel met de Europese Commissie voorzitter Ursula von der Leyen, een van degenen die hem vergezelden.
“We zijn overeengekomen over de noodzaak van een staakt -het -vuren voor latere diplomatieke stappen, effectieve veiligheidsgaranties voor Oekraïne en voortdurende sanctiedruk op Rusland,” plaatste Zelenskyy op X.
Waarom Oekraïne een onmiddellijke staakt -het -vuren bevordert
Oekraïne wil om verschillende redenen een staakt -het -vuren. Ten eerste zou het de snelste en meest realistische manier zijn om de gevechten op de korte termijn te stoppen.
Oekraïne heeft sinds de volledige invasie in februari 2022 geen opluchting gehad van Russische aanvallen en elke respijt zou welkom zijn. Russische troepen blijven Oekraïne bonzen met aanvallende operaties ter plaatse in het oosten van Oekraïne, en met nachtelijke drone- en raketaanvallen in het hele land.
Oekraïne zegt dat de twee partijen eerst een staakt -het -vuren nodig hebben en vervolgens kunnen gaan zitten en onderhandelen over de veel gecompliceerdere voorwaarden van een permanent vredesovereenkomst.
“Onze visie is eerst een staakt -het -vuren, en dan al het andere,” zei Serhiy Leshchenko, een adviseur van Zelenskyy, op de Oekraïense televisie. “Als we onderhandelen voor het staakt -het -vuren, creëert het een groot risico voor Oekraïne. Als er een staakt -het -vuren is, opent het ruimte voor diplomaten.”
Oekraïne vreest ook dat Poetin zonder staakt -het -vuren tijd blijft kopen en de oorlog weggooit. Volgens de Oekraïense leiders gelooft Poetin dat de tijd aan zijn zijde staat en hij van plan is te blijven vechten totdat hij wint wat hij op het slagveld wil, of concessies krijgt uit Oekraïne.
Een staakt -het -vuren, zeggen Oekraïners, zou Poetin dwingen om te onderhandelen.
Russische benadering van onderhandelingen
Op de top van Alaska heeft Poetin opnieuw zijn favoriete praatpunt verhoogd – dat de “hoofdoorzaken” van het conflict moeten worden aangepakt voor een blijvende vrede. Dit omvat een uitgebreide lijst van eisen die Rusland op het slagveld niet heeft kunnen bereiken.
Rusland controleert nu bijna 20 procent van het Oekraïense grondgebied, maar roept Oekraïne op om extra land op te geven dat het nog steeds in het oostelijke deel van het land in de regio Donbas heeft. Rusland wil garanties dat Oekraïne nooit lid zal worden van de NAVO. Rusland wil ook een overeenkomst die de toekomstige omvang van het leger van Oekraïne sterk zou beperken.
Oekraïne verwerpt al deze eisen en zegt dat de onderhandelingen over een uitgebreide vredesovereenkomst nergens heen zouden gaan, terwijl de gevechten zouden slijpen.
Vanuit het perspectief van Rusland zou het akkoord gaan met een staakt -het -vuren het Russische leger zijn momentum in de gevechten kosten, waar Rusland de afgelopen twee jaar incrementele winst heeft behaald, hoewel tegen extreem hoge kosten in slachtoffers. Een wapenstilstand zou de huidige hefboomwerking van Rusland verminderen en de druk op Oekraïne verlichten.
“Alles gaat gaan over waar de Oekraïners mee kunnen leven.”
In de nasleep van de Alaska-top is het diplomatieke debat nu gericht op het al dan niet werken voor een staakt-het-vuren op korte termijn of een permanent vredesakkoord. Het zal volledig worden getoond wanneer Trump en Zelenskyy maandag elkaar ontmoeten in het Witte Huis.
