Een donder van drums, een vegen gitaarreeksen en de spookachtige kreet van een viool vulde het zwarte interieur van een concertzaal in het platteland van Noord -Lancaster County op een hete zaterdagmiddag in augustus.
Een paar dozijn mensen stonden rond, sommige dansten, op de vloer van Mickey’s Black Box in Rock Lititz tijdens een concert met indie-, folk- en country -artiesten uit het hele land.
Velen in het publiek hebben zich misschien niet gerealiseerd dat het evenement werd georganiseerd door een groep die aan de Democratische Partij was gekoppeld, maar degenen die aankwamen voordat de muziek begon, hebben het waarschijnlijk ontdekt.
Panelen van activisten en democratische gekozen functionarissen uit heel Pennsylvania hadden zich buiten de locatie verzameld om hun 25-jarige visie op plattelandsgemeenschappen te beschrijven. Het stadium waar ze spraken werd geflankeerd door foodtrucks en het organiseren van tafels van lokale politici en activistische groepen.
Organisator Matt Hildreth, uitvoerend directeur van Civic Engagement Group Rural Progress, zei dat het doel was om het Lancaster County -evenement, genaamd 2050 Fest, te laten dienen als een test voor het beter betrekken van mensen die in kleine steden en plattelandsgemeenschappen wonen.
Hildreth wees op een 2017 Tufts University -studie waarin 60% van de plattelandsjongeren in de VS in een maatschappelijke woestijn woonden, beschreven als ontbrekende kansen voor maatschappelijke en politieke betrokkenheid, en ontbrekende instellingen zoals jeugdprogramma’s, kunstorganisaties en religieuze groepen.
Het creëren van een plek om met mensen op het platteland in te gaan, die volgens Hildreth zei vooral zat te zijn met “hoe gek politiek is geworden”, is een uitdaging. Hij zei dat hij ernaar streeft een gemeenschappelijke basis te vinden tussen die van verschillende politieke strepen.
“En we weten dat het kunst en cultuur inhoudt. We weten dat het gemeenschap betreft, maar we proberen nog steeds de rest te achterhalen,” zei Hildreth.
Landelijke vooruitgang is aangesloten bij de linkse outreach-groep Rural Organisatie, waarvoor Hildreth ook als uitvoerend directeur dient. Hildreth werd vorig jaar ingehuurd door de campagne van vice -president Kamala Harris om te dienen als zijn landelijke engagement -directeur tijdens haar mislukte presidentiële bod tegen president Donald Trump.
Hildreth zei dat plattelandsuitgang een multistate tour door concerten voor landelijke engagement plant voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen van 2026, die Washington, Idaho, Montana, de Dakotas, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Michigan, Michigan, Michigan en mogelijk Pennsylvania opnieuw opnieuw.
“We willen wel een plek hebben voor mensen om een gesprek te voeren met een stadhuis of paneel of iets dergelijks, maar dan ook een plek voor muziek en een plek om echt het plattelandsleven en het leven op het platteland te vieren,” zei Honderdth. “Omdat ik denk dat we ons misschien te vaak concentreren op wat er mis is met landelijk Amerika, en we willen beginnen met wat goed is in het platteland van Amerika.”
De vier panelen op 2050 Fest benadrukten diversiteit in plattelandsgebieden, hoe fascisme in lokale gemeenschappen, actieplanning en het oefenen van geloof in progressieve ruimtes te bestrijden.
“Elke stem”
Democraten hebben nog een lange weg te gaan om een beroep te doen op de landelijke kiezers van Pennsylvania.
Het Centre for Rural Pennsylvania classificeert 48 van de 67 provincies van het Gemenebest als landelijk, gebaseerd op bevolkingsdichtheid.
Van die 48 landelijke provincies wordt niet één zelfs gedeeltelijk vertegenwoordigd door een lid van het Democratisch Huis.
En ondanks de poging van de Harris -campagne om landelijke kiezers te bereiken, veegde Trump elk landelijk graafschap, behalve Center County (de thuisbasis van Penn State University), in de presidentiële race van vorig jaar.
Maar een gerichte benadering van Democraten om kwetsbare GOP -congresdistricten om te draaien, zou de Democratische Partij volgend jaar kunnen helpen een meerderheid in het Amerikaanse huis te winnen. Met vier lege zetels hebben Republikeinen een voordeel van 219-212.
In Pennsylvania liggen 17 zetels voor het oprapen. Drie daarvan hadden vorig jaar races die op scheermes-dunne marges vielen-elk gewonnen door een GOP-kandidaat. Reps. Ryan Mackenzie van Lehigh County, Robert Bresnahan van Luzerne County, en Scott Perry van York County zijn volgend jaar allemaal doelen voor Democraten.
Terwijl groepen nieuwe manieren testen om kiezers in die gebieden te bereiken, zetten sommigen in de Democratische Partij meer traditionele methoden voor kiezersbereik voort.
Gillian Kratzner, van Blair County, leidt de landelijke caucus van de Democratische Partij. Ze zei dat kloppen op de deuren van mensen nog steeds de beste manier is om met potentiële kiezers in contact te komen.
“Het hebben van een één-op-één face-to-face gesprek met een kiezer is zonder twijfel de beste manier om contact te maken met kiezers, en ook om ervoor te zorgen dat ze begrijpen dat je deel uitmaakt van hun gemeenschap,” zei Kratzner.
Hoewel Kratzner zei dat Democraten een stichting onder de kiezers opbouwt om het volgend jaar goed te doen, merkte ze op dat de prioriteit van dit jaar is om de Democratische rechters te verdedigen voor het Hooggerechtshof van Pennsylvania die op voor een retentiereis zijn over de stem van deze herfst.
Mogelijk de meest bekende Republikeinse pleiten voor de verdrijving van de Justices in Pennsylvania is conservatieve activist Scott Presler, die de vroege stemming van de doekorganisatie heeft opgericht.
Presler heeft kiezers geregistreerd op boerenmarkten, wapenshows en beursterreinen rond Pennsylvania en dringt er bij hen op aan te stemmen tegen Supreme Court Justices Christine Donohue, Kevin Dougherty en David Wecht. Hij richt zich ook op een lagere rechters van het hof zoals Alice Dubow op het Hooggerechtshof en Michael Wojcik van het Commonwealth Court.
“We duwen dat hardcore bij elk evenement dat we in het Gemenebest doen,” zei Presler in een interview en merkte op dat hij 25 fulltime medewerkers heeft ingehuurd om te helpen. Presler werkte in 2024 om de herverkiezing van Trump aan het Witte Huis te ondersteunen.
Hij zei dat zijn groep ook de kiezers begint te informeren over de midterms van volgend jaar, vooral op kwetsbare locaties voor Republikeinen. Perry’s District 10, over Dauphin County, Noord -York County en een deel van Cumberland County, staat bovenaan zijn lijst.
Boeren behoren natuurlijk tot de doelgroep van Presler van landelijke kiezers. Maar hij zei dat zijn groep ook contact opneemt met wapenbezitters, jagers en vrachtwagenchauffeurs.
Presler zei dat hij pleit voor landelijke kiezers om post-in-stembiljetten te gebruiken, waarnaar hij ‘noodback-up stembiljetten’ noemt, voor het geval ze het op de verkiezingsdag te druk hebben om te stemmen op een peiling.
“We vergrendelen elke stemming,” zei Presler.
De Republikeinse partij, na jaren van het gebruik van post-in-stembiljetten, omarmde ze voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van vorig jaar, ondanks scepsis van sommige partijleden.
Een woordvoerder van de Pennsylvania GOP was niet beschikbaar om op tijd te spreken voor publicatie.
Beleid en energie
Presler zei dat de landelijke kiezers met wie hij heeft gesproken, niet vermelden dat ze boos zijn op de behandeling van het tariefbeleid van de Trump -regering en het optreden tegen immigratie, of de aanscherping van de GOP van kwalificaties voor Medicaid -inschrijving.
Toch zijn dat het exacte beleid dat Hildreth zei dat landelijke kiezers waar hij op is gek, gek zijn.
Verschillende panelleden in Lancaster benadrukten het belang van immigratie in hun plattelandsgemeenschappen. Immigranten zijn goed voor 4% van de volwassen volwassen bevolking en 4% van het landelijke personeelsbestand in Pennsylvania, volgens een onderzoek uit 2023 van beleidsonderzoeksgroep KFF.
En Hildreth vertelde de twee dozijn aanwezigen van zijn panel. De bezuinigingen van de GOP tot Medicaid zijn de beste kwestie waar democraten volgend jaar campagne moeten zijn tegen Republikeinen.
“Er was een tijd dat Democraten de meerderheid van de Medicaid -ontvangers wonnen, en dat is niet langer waar. Republikeinen winnen de meeste Medicaid -ontvangers,” zei Hildreth.
“En dus denk ik dat je daarom zoveel mensen ziet die gewoon absoluut verontwaardigd zijn over wat er gebeurt in deze miljardairrekening,” zei Hildreth, verwijzend naar de belastingverlagingen van de GOP en de uitgavenrekening.
Succes van de Democratische Partij op het platteland
Sinds president Donald Trump dit jaar zijn tweede termijn heeft ingevoerd, hebben sommige Democraten landelijk succes gevonden in speciale verkiezingen doordat de kiezersbasis van de partij wordt gestimuleerd om zich te verzetten tegen het GOP -beleid.
Een van die Democraten is Lancaster County State senator James Malone, die een al lang Republikeins district omdraaide in een speciale verkiezing in maart.
Malone, opgevoed op het platteland van Powell, Wyoming, zei dat het vinden van succes in plattelandsgebieden als democraat minder is over pratende beleidsmaatregelen en meer over het verbinden met mensen over gemeenschappelijke behoeften.
“Dat zal anders zijn, afhankelijk van waar je bent, omdat landelijk Amerika niet allemaal hetzelfde is,” zei Malone. “Doe je laarzen aan en ga met een boer praten over bodemerosie of aviaire influenza.”
Hij suggereert dat kandidaten manieren vinden en voorstellen waarop de overheid mensen in hun dagelijks leven kan helpen, zoals hoe de Algemene Vergadering het verbod van de staat op zondag op zondag heeft opgeheven.
Malone zei op landelijke outreach: “Het helpt als je er in bent opgroeide zoals ik, maar iedereen kan een beter begrip krijgen als ze bereid zijn te verschijnen en in het werk te zetten.”
