Pittsburgh Public Schools zouden medio oktober in het rood kunnen duiken als de wetgevers van de staat de lopende budgetimpasse blijven slepen.
De budgetimpasse heeft ervoor gezorgd dat PPS zowel staatssubsidies als de federale dollars Pennsylvania’s Department of Education moet worden toegewezen aan de toewijzing aan districten. Dat omvat onder andere financiering en vergoedingen voor speciaal onderwijs, studententransport en werknemersbijdragen voor werknemers.
Studenten en opvoeders vertrouwen op die fondsen, die nu uit de schatkist van districten moeten komen.
De grootste lerarenbond van de staat, de Pennsylvania State Education Association, schat dat scholen in het Gemenebest in juli en augustus $ 1,75 miljard aan verwachte betalingen hebben gemist.
Daarvan was bijna $ 50,6 miljoen bedoeld voor PPS, volgens de berekeningen van de Unie. De 43 schooldistricten van Allegheny County wachten op een gecombineerde $ 210 miljoen aan gemiste betalingen.
“Op dit moment hebben we die storm verweven en proberen we te doen wat we kunnen om de uitgaven uit te strekken, de uitstroom van contanten uit te stellen,” zei District Chief Financial Officer Ron Joseph.
Hij vertelde de bestuursleden maandag dat het district een aanval van $ 28,7 miljoen van de staat aanmeldde en ontving om schulden op tijd te betalen. Maar Joseph waarschuwde dat vertrouwen op verwachte inkomsten en contant geld in de hand slechts zo lang PPS zal ondersteunen.
“Ik kan niet zeggen dat ik me op mijn gemak voel als we geld uitgeven, maar we gaan geld uitgeven omdat we onze medewerkers moeten betalen,” zei hij. “Dus het is gewoon een periode van ongemak dat ik en mijn medewerkers navigeren, en we doen ons best om ervoor te zorgen dat we de lichten aan houden.”
Budgettering voor 2026
Districtsleiders bereiden tegelijkertijd zich voor om volgende maand een voorlopig budget 2026 aan bestuursleden te presenteren. Joseph zei dat hij meerdere budgetvoorspellingen zou delen met het bestuur, inclusief projecties die schoolafsluitingen modelleren en een belastingverhoging.
Joseph zei dat PPS een evenwichtig budget voor 2026 zou kunnen beheren. Maar hij voegde eraan toe dat, zonder extra kostenbesparende of inkomstengenererende maatregelen, het district in 2027 geen geld meer zou hebben.
Hij zei dat het verhogen van de belastingtarieven met 4% – het toegestane bedrag dat is toegestaan volgens de staatswet – de vooruitzichten van het district enigszins zou verbeteren, met de inkomsten met $ 6,9 miljoen.
“Maar we hebben nog steeds een aanzienlijk tekort en we hebben nog steeds grote structurele veranderingen nodig om ervoor te zorgen dat we districtsoperaties kunnen blijven behouden,” ging Joseph verder.
Sinds begin vorig jaar heeft PPS geprobeerd structurele veranderingen te creëren die verder gaan dan zijn deuren. Het district heeft in april 2024 een rechtszaak aangespannen tegen Allegheny County in een poging om de leiders van de provincie legaal te dwingen een provinciale fiscale herbeoordeling uit te voeren.
PPS heeft in februari in februari een daaropvolgende rechtszaak aangespannen tegen de stad Pittsburgh in de hoop een langdurige regel te beëindigen die enkele van de verdiende inkomstenbelasting van het district naar de stad afleidt.
Het district heeft beide zaken in hoger beroep ingesteld bij het Commonwealth Court, en PPS -advocaten zeggen dat een rechtszaak aan de gang is.
