Allegheny County -controller Corey O’Connor waarschuwt dat de financiële situatie van de provincie ‘onhoudbaar’ is, en ambtenaren moeten manieren vinden om meer inkomsten te genereren.
Volgens een jaarlijks financieel rapport dat maandag werd vrijgegeven, overtrof de kosten van de provincie zijn inkomsten voor het tweede jaar op rij en daalden de inkomsten van onroerend goed voor het eerst in meer dan een decennium voor het eerst in meer dan een decennium. Het samenstellen van die problemen zijn een chronisch ondergefinancierd pensioensysteem en de afnemende federale fondsen van de American Rescue Plan Act.
De provincie besteedde $ 45,5 miljoen meer dan vorig jaar inched – een aanzienlijke toename ten opzichte van het tekort van 2023. Allegheny County heeft al jaren een structureel tekort gerund, maar net als veel lokale overheden gebruikten ambtenaren federale covid pandemisch-reliëffondsen om begrotingskloven te vervullen. Federale fondsen werden vorig jaar gebruikt om ongeveer $ 30 miljoen aan tekorten te compenseren.
“We hebben voorlopig ons hoofd boven water”, zei O’Connor.
Maar het federale geld raakt op en moet eind 2026 worden uitgegeven.
“Het is aan de provincie om erachter te komen hoe we dat probleem kunnen oplossen” van dalende inkomsten, zei O’Connor. Als dit niet het geval is, zal het moeten duiken in zijn ‘Rainy Day Fund’, een pot met geld dat wordt gebruikt om kosten te dekken tijdens perioden van financiële moeilijkheden. Het saldo van het fonds was aan het einde van vorig jaar $ 79,7 miljoen, tegen $ 113 miljoen het jaar ervoor
In een persbericht bij het rapport zei het kantoor van O’Connor dat lokale economische trends ‘over het algemeen gunstig zijn en vasthouden’. En O’Connor prees de inspanningen van Innamorato om nieuwe bedrijven naar het gebied te brengen, banen te laten groeien en de economische groei te ondersteunen, en merkte op dat de provincie op de goede weg is om zijn financiële kwesties aan te pakken.
Toch identificeerden auditors ‘opkomende gebieden van onzekerheid’. De omzet uit onroerendgoedbelasting, die goed zijn voor 40% van de inname van de provincie, daalden met $ 5 miljoen. Die afname wordt aangedreven door een krimpende belastingbasis: de waarde van commerciële eigendommen in de binnenstad, wiens eigenaren hun waarderingen aanspreken omdat de markt voor kantoorruimte is gekrompen, heeft de afgelopen twee jaar $ 1,3 miljard gedaald. (Appeals van onroerendgoedbelasting lijken echter af te vloeien.)
De omzet uit de onroerendgoedbelasting in het lopende jaar zou hoger moeten zijn: de provincieraad vorig jaar keurde de eerste millage -toename sinds 2012 goed, die naar verwachting een geschatte $ 130 miljoen extra zal genereren en de serviceverlagingen voor 2025 zal voorkomen.
De daling van de omzetbelasting, de drinkbelasting en de inkomsten van de voertuigbelasting bedroeg bijna $ 6 miljoen. Maar O’Connor zei dat deze naar verwachting zullen terugkeren in 2025 en 2026, nadat het gebied grote evenementen zoals het NFL -concept herbergt.
Voor het tweede jaar op rij bleven de personeelskosten in de Kane Community Living Centers en de gevangenis van Allegheny County stijgen.
Hoewel de bezettingsgraad in de Kane -centra omhoog ging, verduisterde de verhoogde uitgaven de lichte inkomstenbult die de nieuwe inwoners binnenbrachten. De faciliteiten eindigden het jaar met een tekort van $ 10 miljoen, bijna volledig gedreven door stijgende contractverplegingskosten. De gevangenis is ook te veel gespannen op personeel, hoewel het tekort werd gecompenseerd door federale fondsen.
Het provinciale pensioen blijft worstelen. Het werd slechts 31% gefinancierd tegen het einde van vorig jaar – stabiel van vorig jaar, maar werd nog steeds gefinancierd bij wat auditors een “alarmerend laag” percentage noemden, ondanks een toename van het werknemersbijdrage.
Zorgwekkend is ook onzekere federale steun. Federale Covid -fondsen slopen niet alleen, maar ambtenaren moeten navigeren wat County Executive Sara Innamorato beschreef als “chaotische” financieringsverlagingen op programma’s waarop de provincie ooit vertrouwde.
“We zullen echt intern moeten kijken en geld moeten uitgeven aan dingen die ons echt elke dag zullen beïnvloeden en de meeste bewoners helpen,” zei O’Connor. “Veel van deze federale bezuinigingen zullen binnenkort komen.”
In een verklaring zei provinciale manager John Fournier dat ambtenaren “in grote lijnen zijn eens” met de meeste beoordeling van O’Connor.
Ambtenaren “beheren de begroting zeer nauw en zijn zich zeer bewust van de voortdurende uitdagingen van het afnemende federale fondsen en verhoogde kosten,” zei Fournier.
De administratie zegt dat het al is begonnen met het aanpakken van enkele van de zorgen die in het rapport zijn uiteengezet. Volgens Fournier moeten toekomstige budgetten langzaam de reserves van de provincie aanvullen. De administratie “lanceerde een multi-pree aanpak” om het vertrouwen op contractverpleegkundigen in de Kane-centra te verminderen-een beweging die volgens de administratie de bedrijfskosten zou moeten verlagen.
“Deze plannen zullen enige tijd duren om de kostenbesparingen volledig te realiseren, maar we zijn optimistisch over hun potentieel op lange termijn,” zei Fournier.
Fournier duwde terug tegen de analyse van O’Connor van de inkomsten uit de drank- en omzetbelasting, met het argument dat de omzetbelasting 2023 werd opgeblazen vanwege een grote eenmalige betaling door een lokaal bedrijf. De omzet van de omzetbelasting in 2024 “voldeed aan onze voorspellingen”, en de inkomsten van 2025 zijn gestegen in vergelijking met deze tijd vorig jaar.
De provincie zal dit najaar zijn budget 2026 plannen.
