Pittsburgh Public Schools Board -leden zullen hoorzittingen plannen op negen bouwafsluitingen die districtsfunctionarissen voorstellen als onderdeel van een groter plan om districtsfinanciën te beteugelen en een rechtvaardiger schoolsysteem te creëren.
5 bestuursleden – het minimum dat nodig is om de maatregel te behalen – stemde woensdagavond voor de beslissing. Directeur Sala Udin was een van de resterende vier leden die het niet eens waren.
Udin zei in het proces in het proces zonder extra na te denken over hoe we de uitstekende hiaten in testscores tussen zwart -witte studenten kunnen dichten “zal ons helpen om het beantwoorden van die vraag te negeren.”
“Ik heb medelijden met de ouders die hoopten op een beter resultaat. We hebben je in de steek gelaten,” zei Udin.
Directeuren Devon Taliaferro, Emma Yourd en Jamie Piotrowski stemden ook tegen de maatregel.
Het bestuur kwam echter tot consensus op een amendement dat vereist dat het district beide plannen publiceert om de structuren van het district opnieuw te configureren naar een meer traditionele K-5, 6-8 en 9-12 model, evenals een implementatieplan waarin wordt beschreven hoe het district personeel en transport zal overstappen als sluitingen of consolidaties worden goedgekeurd.
Bestuursleden zullen met beheerders delen welke andere details ze verwachten te worden opgenomen in de twee plannen. De gewijzigde resolutie vereist de goedkeuring van het bestuur van elk plan voordat er wijzigingen plaatsvinden.
“(Het) is aan ons om beter te doen om ervoor te zorgen dat we een systeem hebben gelegd (een systeem waarbij gezinnen kunnen vertrouwen dat dingen beter zullen worden,” zei Board Vice President Tracey Reed. “En het is niet alleen dat wij het zeggen … we moeten mensen op zeer specifieke manieren laten zien dat dit beter zal zijn en dit is hoe.”
De stemming van woensdag stelt PPS in staat om aan het door de staat gemandateerde proces te beginnen, waarbij districten moeten worden gesloten om permanent te sluiten schoolfaciliteiten om een openbare hoorzitting te houden voor elke betreffende school.
Bestuursleden kunnen geen definitieve stemming uitbreiden over de sluitingen van faciliteiten tot drie maanden nadat alle hoorzittingen zijn voltooid, volgens de wet van Pennsylvania. Dat betekent dat er geen wijzigingen in de faciliteit worden geregeld tot de herfst op zijn vroegst, en er zullen geen schoolafsluitingen plaatsvinden tot na het einde van het schooljaar 2025-2026.
De scholen die worden overwogen voor sluiting zijn Manchester, Friendship (Montessori), Fulton, Miller, Morrow Primary, Schiller, Spring Hill, Woolslair en het Student Achievement Centre.
Bijna twee dozijn extra schoolprogramma’s zouden worden ontbonden, verplaatst of geherstructureerd onder het voorstel van het district, volgens een bijgewerkte haalbaarheidsstudie die vorige maand werd gepresenteerd. Openbare hoorzittingen zijn niet verplicht om die wijzigingen te bevorderen, omdat de faciliteiten nog steeds door het district zouden worden gebruikt, zij het met een ander doel.
Maar schoolbestuurvoorzitter Gene Walker zei dat de lijst van scholen die gepland zijn om te sluiten of te veranderen kan veranderen nadat het komende openbare hoorzittingsproces is voltooid.
“Uiteindelijk zal Dr. Walters een definitief plann voor het sluiten van gebouwen moeten presenteren om op een bepaald moment te stemmen nadat de hoorzittingen voorbij zijn, dus het kan veranderen,” zei Walker. “Ik verwacht niet noodzakelijk dat het dat zal doen, maar ik ben niet erg goed in het vertellen van de toekomst.”
Het district had oorspronkelijk voorgesteld om Conroy Education Center en King PREK-8 aan de noordkant te sluiten, maar trok zich terug op die plannen na maanden van openbaar protest. Volgens het plan blijft Conroy open als school voor studenten met ontwikkelingsstoornissen en op het autismespectrum, terwijl King het nieuwe huis van Allegheny K-5 zou worden.
Het district heeft in plaats daarvan voorgesteld om Manchester K-8 te sluiten, die eerder was gedreven om een nieuwe centrale middelbare school te worden voor studenten van North Side. Districtsleiders hebben dat plan ingediend nadat ze hadden bepaald dat het renoveren van het gebouw hiervoor te duur zou zijn.
Het sluiten van negen schoolgebouwen, volgens een bijgewerkte haalbaarheidsstudie vanaf mei, zou ongeveer $ 40 miljoen aan jaarlijkse onderhoudskosten vrijmaken en op de lange termijn $ 103 miljoen in de benodigde bouwverbeteringen voorkomen.
Ambtenaren van het districtsoperaties zeiden dat dit meer flexibiliteit zou geven om airconditioning in elke school te installeren, de professionele ontwikkeling van leraren te versterken en ervoor te zorgen dat middelen billijker worden verdeeld over PP’s.
Het bestuur keurde ook biedingen goed voor vijfjarige verlengingen van drie charter-scholen in de stad: New Academy, Provident en Catalyst Academy. Hun vernieuwing komt op hetzelfde moment dat veel ouders zijn begonnen onzekerheid te uiten over de vraag of ze hun kinderen op PPS -scholen zullen houden, omdat het bestuur wijdverbreide veranderingen blijft wegen.
Volgens de financiële overzichten van het district mei 2025, vergeleken met 2024, zijn het collegegeldkosten van het district dit jaar met $ 2,3 miljoen gestegen.
Terwijl wetgevers in Harrisburg overweegt om het collegegeld voor cybercharterprogramma’s af te sluiten, zijn er weinig wijzigingen voorgesteld voor de fysieke charter-scholen van de staat. Pennsylvania schooldistricten rangschikken routinematig charterbetalingen als een van de beste bronnen van budgetdruk, en de staatswet beperkt de mate waarin schooldistricten een charteraanvraag kunnen weigeren zodra ze aanvankelijk zijn goedgekeurd.
“Ik hoop echt dat dit ook niet eindigt in het feit dat we mogelijk het begin van meer charter -scholen moeten ondersteunen,” zei Taliaferro, verwijzend naar het besluit van de raad om verder te gaan met hoorzittingen met schoolafsluiting. “Of dat we geen instroom van mensen zien verlaten dit district.”
“En dan zijn we terug aan deze tafel, in dit gesprek praten over hoeveel meer scholen we zullen sluiten.”
