De toekomst van de markt van Salem in het Hill District-wiens opening slechts een jaar geleden werd aangekondigd als een hoopvol bord voor de wedergeboorte van de lang lijdende gemeenschap-lijkt in twijfel te staan, omdat de winkel volgende week ten minste een tijdelijke sluiting wordt geconfronteerd, gevolgd door een herstructurering.
In een verklaring dat de URA dinsdag heeft gepost, zei het ontwikkelingsagentschap van de stad: “In samenwerking met Salem’s Market en de stad Pittsburgh hebben we geleerd dat dit niet het juiste moment is voor een full-service supermarkt om te worden ondersteund.”
“We weten dat leden van de gemeenschap teleurgesteld zijn door het nieuws van de winkel die haar activiteiten pauzeert, en we delen die gevoelens,” zei de verklaring.
Het is niet duidelijk wat aanleiding heeft gegeven tot de verhuizing of hoe lang die “pauze” zal duren: URA -woordvoerster Dana Bohince zei dat het bureau “niet in staat was om andere details te delen dan die van Salem … eigendom van plan is om operaties na zondag te pauzeren, terwijl ze evalueren hoe ze het beste kunnen blijven bedienen van de gemeenschap en opties om de winkel mogelijk te herformuleren.”
Lakeisha B. Jones, een woordvoerder van de kruidenier, had weinig meer informatie om te delen. “Momenteel pauzeren we voor herstructurering. En dat is zoveel als ik met je kan delen.”
Jones weigerde precies te zeggen waarom Salem de stap zette, hoewel ze zei dat uitdagingen zoals stijgende prijzen en een gebrek aan verkeer in de winkel ‘een rol spelen’.
Ze kon er ook niet zeker van zijn hoe de volgende iteratie van de winkel eruit zou zien. Ze merkte op dat Salem’s heeft geopereerd onder verschillende configuraties in het Strip District en op de Carnegie Mellon University Campus, waar het een mini-markt heeft.
Ze benadrukte dat “er boodschappen in de winkel zijn, dus we moedigen mensen nog steeds aan om langs te komen bij de Hill District Store and Shop.”
Ze merkte op dat de uren werden veranderd. De Hill District-winkel, gelegen op 1850 Center Avenue, was geopend van 9.00 tot 21.00 uur, maar in de toekomst loopt het nu op een uiteenlopende schema van 10.00 tot 19.00 uur “vanwege beperkte personeelsbestand en stijgende prijzen. We hebben allemaal te maken met de economische uitdagingen.”
De URA -verklaring begroette Salem’s als “een uitzonderlijk gemeenschapskampioen in het Hill District” en beloofde “om Salem’s te ondersteunen tijdens deze overgang terwijl ze de volgende stappen identificeren voor de toekomst van de locatie van het Hill District.”
Ondertussen zei het bureau dat het “tegelijkertijd de behoeften van de gemeenschap overwegen en zal blijven samenwerken met partners om kansen te zoeken voor inclusieve economische groei in de buurt.”
Er was weinig uiterlijk teken van een dreigende verandering in de activiteiten van de winkel. Oproepen eerder op de dag van Wesa ontmoette verbaasde reacties van werknemers, en de winkel was bruisend tijdens een vroege middagbezoek door een Wesa-verslaggever woensdag.
Er was geen zichtbare bewegwijzering over een afsluiting. Een medewerker van een gastdienst aan de gast, toen hem werd gevraagd naar de toekomst van de winkel, zei dat hij niet wist wanneer een sluiting zou kunnen plaatsvinden – maar raadde aan om over een week terug te komen.
Alles wat meer dan een korte sluiting van de winkel zou een pijnlijke klap aan het Hill District afhandelen, dat al meer dan een halve eeuw is weggekomen nadat een strook van de buurt was gesloopt om de Civic Arena te bouwen in 1961. Zodra het hart van Black Pittsburgh’s Civic en Cultural Life, is de buurt voor de basisfuncties voor de basis van de stad, zelfs als de stadsgebouwde en de rebulte sporten en teruggebrachte sporten en reby-sporte en het entertainmentcomplexen gewoon blokkeren.
De status van de gemeenschap als voedselwoestijn, een gemeenschap zonder regelmatige toegang tot vers en gezond voedsel, is vooral vervelend geweest. Bewoners moesten buiten de buurt reizen – vaak naar de gigantische adelaar van de zuidkant – voor boodschappen. Dat is een tijdrovende en soms dure reis voor huishoudens die zich geen auto’s kunnen veroorloven.
Stadsleiders hebben geprobeerd het probleem aan te pakken en de decennia lange erfenis van het gebied ongedaan te maken: voorafgaand aan Salem’s huisvest de Center Avenue-locatie een winkel, die in 2013 werd geopend met aanzienlijke fanfare en $ 4 miljoen aan openbare financiering.
Maar die winkel heeft nooit zo goed gepresteerd als verwacht: RAND-enquêtes suggereerden dat het de gigantische adelaar van de zuidkant nooit als de locatie van de bewoners heeft verplaatst. Het sloot in 2019, waarbij de URA het tabblad kiest voor onbetaalde belastingen en het saldo van een onbetaalde lening.
Salem’s werd gekozen om de lege site over te nemen, met voldoende input van de gemeenschap, uit vier voorstellen. Toen zijn voorstel in oktober 2021 werd geselecteerd, zei eigenaar Abdullah Salem dat hij vereerd was om deel uit te maken van de wedergeboorte van de gemeenschap.
“Falen is geen optie,” zei hij destijds. “Excellentie is de enige optie.”
De opening van de winkel, die afgelopen februari plaatsvond, kreeg opnieuw een aanzienlijk optimisme: Salem zei destijds dat: “Iedereen is enthousiast dat we hier zijn, en we zijn meer opgewonden om hier te zijn dan ze zijn.”
Openbare ambtenaren waren ook ondersteunend: afgelopen zomer bezocht de USDA Senior Advisor van de Biden -administratie, Cindy Axne, de site om een federale investering van $ 200.000 in de winkel te praten. Het geld werd uitgegeven om verpakkingsapparatuur te kopen.
‘Het is zo belangrijk dat we blijven vechten voor deze investeringen,’ zei US Rep. Summer Lee, wiens kantoor heeft geholpen om de federale financiering te waarborgen. Vooral de heuvel zei ze, ‘is systematisch afgestoten. Het is een gemeenschap die te maken heeft gehad met zoveel tegenslagen en gebroken beloften. “
“We verdienen supermarkten en kruideniers die om onze gemeenschap geven,” voegde ze eraan toe.
.
