Nu de inschrijvingsdeadline van Medicare op 7 december nadert, moeten oudere volwassenen en zorgverleners op hun hoede zijn voor oplichters.
In de hoop mensen te misleiden zodat ze burgerservicenummers of andere gevoelige informatie vrijgeven, doen fraudeurs zich in telefoongesprekken en sms-berichten voor als Medicare-functionarissen of werknemers van verzekeringsmaatschappijen.
Dit bedrog draagt bij aan de toch al stressvolle ervaring van het beslissen over een verzekeringsdekking, maar er zijn manieren waarop oudere volwassenen en zorgverleners kunnen voorkomen dat ze worden bedrogen en mogelijk geld of hun identiteit verliezen.
Ryan Ramsey van de National Council on Aging, een non-profitorganisatie die pleit voor het welzijn van oudere volwassenen, zei dat het in de eerste plaats goed is om te weten dat criminelen eind november bijzonder actief zijn in hun pogingen om de naderende deadline te gebruiken om druk uit te oefenen mensen fouten maken.
In het volgende gesprek, dat is aangepast voor lengte en duidelijkheid, legt Ramsey uit hoe oudere volwassenen en zorgverleners zichzelf tijdens deze periode kunnen beschermen en hoe ze met verdachte interacties kunnen omgaan. Over het algemeen zal de Medicare-verzekering niet via de telefoon met u communiceren.
Ryan Ramsey: In de overweldigende hoeveelheid situaties zal een verzekeringsmaatschappij geen telefonisch contact met u opnemen. In plaats daarvan zou je brieven moeten verwachten. Het kan in zeldzame gevallen voorkomen dat uw Medicare Advantage-abonnement u belt, maar u hoeft uw vragen niet telefonisch te beantwoorden.
De enige keer dat ik, naar mijn ervaring, heb gehoord dat een verzekeringsmaatschappij iemand rechtstreeks belt, is wanneer meerdere dubbele kosten op een rekening zijn gestort en het plan probeert te bevestigen of de patiënt een bepaalde dienst heeft gekregen.
Als u aan de telefoon komt en onmiddellijk iemand om uw persoonlijke gegevens vraagt, geef die informatie dan niet door. Als u twijfelt, hang dan op of zeg niets. U kunt ze altijd rechtstreeks terugbellen via hun gratis lijn om er zeker van te zijn dat u niet door een oplichter wordt benaderd.
Wees ook heel voorzichtig als u een robotoproep ontvangt of een telepromptoproep waarbij er een soort computerstem is. In sommige gevallen nemen oplichters mensen op die antwoorden geven, bijvoorbeeld wanneer u uw geboortedatum of uw burgerservicenummer zegt, en gebruiken deze opnames vervolgens om mensen aan te melden voor iets waar ze zich niet aan willen binden.
Ik zou zeker willen dat zorgverleners weten dat ze de informatie van die persoon moeten beschermen. Ik moedig ze aan om de tijd te nemen bij het helpen van iemand bij het selecteren van hun Medicare-dekking, en om contact op te nemen met een gerenommeerd persoon via Medicare, de hulpprogramma’s van de ziektekostenverzekering van hun staat, of door te gaan naar medicare.gov. En als je instinct je vertelt dat er iets niet klopt, moet je daarnaar luisteren.
Ik pleit er altijd voor dat mensen vroeg beginnen met het selecteren van Medicare-dekking, zodat je niet de urgentie hoeft te voelen van: “Ik begin net en ik heb nog maar twee weken.” Als u een deadline heeft, is de kans veel groter dat u in de val loopt dat u zich onder druk gezet voelt en vervolgens het slachtoffer wordt van oplichterij.
Dezelfde informatie is van toepassing. Er zijn veel phishing-e-mails en -teksten die mensen proberen aan te moedigen op een link te klikken: “Klik hierop voor informatie over Medicare, klik op deze link om geld te besparen of vind het beste plan bij u in de buurt.” U wilt niet op links klikken waarvan u niet weet waar ze naartoe leiden.
Bovendien denken veel mensen dat oplichting alleen oudere volwassenen kan overkomen, en dat is gewoon niet waar. Er is zoveel stigma en schaamte, maar het kan iedereen overkomen.
Ik zou zeker contact opnemen met het Senior Medicare Patrol-programma van mijn staat. Ze zullen u vragen stellen over hoeveel informatie die potentiële oplichter van u heeft kunnen krijgen en u vervolgens doorverwijzen naar wie u nog meer moet contacteren om er zeker van te zijn dat u deze losse eindjes afhandelt.
Soms neemt het Bureau van de Inspecteur-Generaal (van het Ministerie van Volksgezondheid en Human Service) het over en in sommige gevallen worden de oplichters opgepakt en strafrechtelijk gestraft.
