De verkiezingswerkers van Allegheny County zijn dinsdag begonnen met het toevoegen van voorlopige stembiljetten aan het stemoverzicht van de provincie, terwijl de Verkiezingsraad begon te beslissen welke stembiljetten die zijn betwist, kunnen worden geteld.
Het proces van het optellen van deze stembiljetten kan dagen duren omdat er minder stafleden zijn dan de provincie op de verkiezingsavond had om ze te verwerken, aldus districtswoordvoerder Abigail Gardner.
De resultaten van dat moeizame proces zouden van invloed kunnen zijn op de race om de Amerikaanse Senaat. De Associated Press heeft de Republikein Dave McCormick tot winnaar uitgeroepen, maar Democraat Bob Casey moet nog toegeven. Hij beweert dat er meer dan 100.000 stembiljetten open staan en dat hij er genoeg zou kunnen winnen om de race alsnog te winnen. McCormick had dinsdagmiddag vroeg een voorsprong van ongeveer 35.000 stemmen over de gehele staat.
Er zijn 12.680 voorlopige stembiljetten uitgebracht in de provincie, hoewel de driekoppige verkiezingsraad vrijdag een besluit heeft genomen dat honderden van hen zal diskwalificeren. In overeenstemming met de wettelijke aanbevelingen van de provincie stemde het bestuur ervoor om de stembiljetten van kiezers die voorlopige stembiljetten hadden uitgebracht niet te tellen, ook al waren ze niet geregistreerd in Allegheny County.
Advocaten van de Republikein Dave McCormick en Democraat Bob Casey waren aanwezig om hun kant te bepleiten in het verkiezingsmagazijn aan de noordkant van Pittsburgh. Casey’s advocaat, Mike Healey, voerde aan dat hun campagne één voorlopige kiezer had gevonden wiens registratie nog niet in het systeem was verschenen, maar die op de verkiezingsdag in de provincie was geregistreerd. De advocaat van McCormick, Thomas Breth, had er geen bezwaar tegen dat stembiljet op te nemen.
Casey’s campagne diende ook bezwaar in en zei dat ze van mening zijn dat iedereen die onlangs naar een andere provincie is verhuisd, maar zich nog niet heeft geregistreerd om in hun nieuwe provincie te stemmen, nog een laatste keer zou moeten terugkomen om in hun vorige provincie te stemmen. Maar de Casey-campagne leverde dinsdag geen bewijs dat er zulke kiezers waren.
De campagne van McCormick trok de uitdaging van honderden stembiljetten in, gebaseerd op het feit dat de kiezers deze verkeerd hadden gedateerd. Beide partijen waren het erover eens dat een betwisting van de stemdata niet van belang was voor voorlopige stembiljetten, omdat voorlopige stembiljetten alleen op de verkiezingsdag kunnen worden uitgebracht.
De Verkiezingsraad stemde ook unaniem voor het tellen van de stemmen van eventuele voorlopige stembiljetten die niet waren ondertekend door beide verkiezingswerkers die een voorlopig stembiljet moeten certificeren. De juridische afdeling van de provincie voerde, samen met Healey, aan dat een kiezer niet mag worden gediskwalificeerd vanwege een fout van het personeel.
‘We hebben het over een officiële verkiezingsfout’, zei Healey. ‘De kiezer heeft niets verkeerd gedaan. De kiezer deed alles wat hij moest doen.
De campagne van McCormick betoogde het tegenovergestelde en zei dat de handtekeningen van verkiezingswerkers een wettelijke vereiste waren. “We begrijpen het argument dat dit een verplichting zou zijn voor de verkiezingsfunctionarissen om dat document te ondertekenen”, zei Breth. “Het is geen subjectieve bepaling, het is objectief gezien ongeldig omdat die handtekeningen niet op het stembiljet staan.
Het enige besluit dat het bestuur nam dat niet unaniem was, ging over de vraag of de stembiljetten van kiezers die hun naam slechts één keer hadden ondertekend, moesten worden geteld in plaats van twee keer, zoals vereist is. De Republikein Sam DeMarco stemde tegen het aanvaarden van deze stemmen, terwijl de Democraten Sara Innamorato en Bethany Hallam vóór stemden.
De McCormick-campagne voerde aan dat het niet de taak van verkiezingsfunctionarissen was om ervoor te zorgen dat kiezers de instructies opvolgen, terwijl de Casey-campagne betoogde dat verkiezingsfunctionarissen hun naam moeten ondertekenen nadat de kiezers hun naam hebben ondertekend, en daarom hadden de verkiezingswerkers het moeten opmerken. de ontbrekende tweede handtekening.
Het bestuur besprak kort wat er moest gebeuren met 174 per post verzonden stembiljetten die niet of onjuist waren gedateerd. De afgelopen jaren zijn er juridische argumenten over deze stembiljetten aan de gang geweest, waarbij de meest recente beslissing van het Hooggerechtshof van de staat bevestigde dat deze stemmen niet kunnen worden geteld.
Het bestuur heeft op dit punt geen actie ondernomen. Ambtenaren van de provincie zeiden dat alle betwiste voorlopige stemmingen afzonderlijk zullen worden gehouden totdat de periode waarin campagnes in beroep mogen gaan, is verstreken.
De verkiezingsraad komt volgende week maandag bijeen om definitieve beslissingen te nemen over voorlopige stembiljetten waarover dinsdag nog niet is beslist.
