Dit najaar zullen passagiers op Pittsburgh International Airport hun laatste rit maken tussen terminals op de tram van de luchthaven – het uiteindelijke overblijfsel van Skybus, een autonoom transitsysteem dat Pittsburgh in de jaren 1970 heeft verlaten.
In plaats daarvan zullen passagiers in een nieuwe terminal door de beveiliging gaan en dan over een brug lopen en door een tunnel die zich in een grote hal opent.
Bouw op de upgrade van $ 1,57 miljard van de luchthaven is meer dan 80% voltooid, volgens de Allegheny County Airport Authority, het bureau dat verantwoordelijk is voor het project. Het beschikt over een nieuwe terminal aan de landzijde, meer parkeren, kortere wacht op beveiligings- en bagagebieden en aangelegde buitenpleinen om de tijd voor de vluchten door te brengen.
Het terminal moderniseringsproject, zoals het wordt genoemd, is sinds 2021 aan de gang – ontworpen om een efficiëntere luchthaven te maken voor degenen die hun reizen in Pittsburgh beginnen en beëindigen.
“We zijn nu een luchthaven die is ontworpen voor een andere functie,” zei Paul Hoback, executive vice president en chief ontwikkelingsambtenaar bij ACAA.
“We moesten een soort renovatie doen,” zei hij. “En de renovatie die het meest logisch is – die daadwerkelijk onze nummer 1 prioriteit met dit project, dat stabiele en voorspelbare luchtvaartkosten is – voldoet – is het feit dat we onze kosten om hier met $ 23 miljoen per jaar te werken, alleen al met dit project verlagen. Niet alleen dat, het verbetert de passagierservaring. “
De huidige luchthaven van Pittsburgh werd in 1992 ontworpen als een hub voor wat toen US Airways werd genoemd. De meeste passagiers op de luchthaven gingen van de ene vlucht naar de andere en verbonden zich door de luchthaven. Maar zodra Pit stopte met een luchtvaartmaatschappij in 2005, veranderden de behoeften. Vorig jaar begonnen meer dan 9,7 miljoen reizigers en eindigden hun vluchten bij PIT, wat het hoogste aantal niet-verbindende passagiers in de geschiedenis van de luchthaven is, volgens Blue Sky News, de publicatie van de luchthaven.
Meer passagiers starten en beëindigen hun reizen bij PIT gecreëerde knelpunten bij TSA -beveiligingscontrolepunten. In de nieuwe terminal zullen meer beveiligingsbanen tegelijkertijd open zijn om dingen in beweging te houden. Slimme scanners worden toegevoegd aan de beveiliging, waardoor de noodzaak wordt geëlimineerd om laptops of lege flessen water uit te schakelen. Alle passagiers kunnen een eerste doorgang door de beveiliging nemen met hun schoenen aan.
Het huidige bagagesysteem van de luchthaven bestaat uit een web van 8 mijl van transportbanden die lopen van inchecken tot vliegtuigen en vervolgens van vliegtuigen tot bagageclaim. Het nieuwe systeem wordt teruggebracht tot 3 mijl en omvat grotere carrousels om de bagage -up te versnellen. Het testen op de carrousels is nu aan de gang.
En de luchthaven voegt 6.000 nieuwe parkeerplaatsen toe, waaronder een bijna voltooide garage met overheadlichten die bestuurders begeleiden om plekken te openen.
De nieuwe terminal heeft meer ruimte voor mensen om geliefden op te pakken en af te zetten in het gebouw. Werknemers bouwen vier buitenterrassen met weelderige groene gazons – twee van hen vóór de beveiliging en twee meer na de beveiliging. Wanneer de luchthaven later dit jaar opent, zullen twee van hen open zijn voor bezoekers om buiten te zitten en te drinken voordat ze weggooien.
De buitenterrassen en de rest van de nieuwe terminal-met constellatieverlichting op houtachtige golvende plafonds, staalsteunen die eruit zien als bomen en enorme ramen die veel licht toelaten-nemen hun ontwerpkeuze uit de natuur.
“Ik zou op mijn hand kunnen rekenen, waarschijnlijk het aantal luchthavens in de hele wereld waar je naar buiten kunt nadat je door de beveiliging bent gekomen, en ik denk (in) al die ruimtes die je moet zijn om een VIP Airport Lounge -passagier te zijn om naar buiten te gaan,” zei Hoback.
“Ik denk niet dat er een zoals deze is ontworpen, die prachtig aangelegd zijn in een van de ecosystemen van de regio West -Pennsylvania,” zei hij.
De ACAA heeft het project gefinancierd via verschillende bronnen, waaronder leases en vergoedingen voor luchtvaartmaatschappijen, evenals andere vergoedingen die worden geheven over huurdersbedrijven, obligaties en federaal subsidiegeld.
De openingsdag is nog steeds in de lucht, maar de ACAA richt zich op dit najaar. Het hoopt eind juni de meeste grote projecten af te ronden.
Daarna zal het de nieuwe terminal enkele maanden op de test zetten – inclusief een proef wanneer 1.200 vrijwilligers naar de nieuwe terminal komen ‘Om te proberen het systeem te breken en te proberen ervoor te zorgen dat de luchthaven op de eerste dag gaat werken zoals het hoort, ‘zei Hoback.
Er zijn geen plannen om de oude terminal van Landside te slopen, en de ACAA is op zoek naar een nieuwe huurder voor het gebouw. De luchthaventram wordt buiten gebruik gesteld wanneer de nieuwe terminal opent, volgens Hoback. De toekomst ervan is onzeker.
