Het Pennsylvania Department of Environmental Protection en een crypto -mijnbouwbedrijf hebben afgesproken om de opruiming van de niet -uitgestelde kolenas dumpen in het noordwesten van Pennsylvania te versnellen. De overeenkomst werd begin maart afgerond.
De DEP bestelde oorspronkelijk Digital Mining Stronghold om de site eind 2027 schoon te maken, maar milieugroepen klaagden het bureau aan en argumenteerden dat het een te lakse deadline was. Op 6 maart kwamen het bureau en het bedrijf overeen om het opruimen te voltooien vóór 1 september 2026.
Het bedrijf is eigenaar van de scrubgrass -energiecentrale in Kennerdell, Venango County. De fabriek verbrandt afvalkool, een brandstof van lagere kwaliteit overgebleven van verlaten mijnbouwactiviteiten, om elektriciteit te genereren. Het gebruikt die elektriciteit voor crypto-mining, een proces waarbij stroomhongerige computers digitale valuta zoals bitcoin genereren.
Het bedrijf, dat niet reageerde op verzoeken om commentaar, is opslaan van ASH gemaakt van de fabriek op een tijdelijk opslagkussen van 5 hectare.
“Het idee was dat de steenkoolas daar een tijdje zou worden geparkeerd terwijl deze afkoelde, en dan zou het worden gebracht naar een (permanente) verwijderingsgebied,” zei Charles McPhedran, een advocaat voor Earthjustice, die de eisers vertegenwoordigde, Scrubgrass Creek Watershed Association en Pennfuture.
Maar de stapel ontgroeide snel het pad.
“Het stroomde over hekken. Het stroomde over in een greppel met water erop dat van de site rende … het werd gewoon volledig uit de hand”, zei hij.
Het bedrijf vertelde de DEP dat het geen geschikte permanente verwijderingslocaties kon vinden, volgens documenten die zijn ingediend bij de Pennsylvania Environmental Hearing Board, het juridische orgaan dat de zaak heeft gehoord.
Bill Pritchard van de Watershed Association zei dat hij geschokt was door de grootte van de stapel, volgens schattingen van Scrubgrass tot 325.000 ton, toen hij het voor het eerst zag in 2023.
“Het is een berg. En dus voor mij was het als een flagrante minachting voor hun rentmeesterschap,” zei Pritchard.
Pritchard woont in gladde rock, ongeveer 20 mijl ten zuiden, maar kajaks, wandelingen en fietsen in nabijgelegen recreatiegebieden langs de Allegheny -rivier. Hij zei dat hij zich zorgen maakte dat de kolenas, die meestal giftige metalen bevat, zoals kwik, cadmium en arseen, op kale grond zat.
Het gebied had geen insluitingssysteem, en volgens een getuige -deskundige die door de eiser milieugroeperingen is aangenomen, is het “zeer waarschijnlijk” dat de site zware metalen uitlogt in nabijgelegen grondwater en afvoer.
“Als we een grote storm hadden, zouden de kiezers van die kolenas de Allegheny -rivier binnenkomen? En wat zou dan mogelijk uit deze stapel in het grondwater kunnen uitlogen?” Zei Pritchard.
Als onderdeel van de overeenkomst zal het bedrijf regenwatercontroles rond de site reconstrueren en grondwater- en oppervlaktewaterbemonstering uitvoeren.
De DEP reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
