De County Council van Allegheny werd dinsdag teruggekeerd naar zijn volledige 15-koppige complement nadat leden Mt. Lebanon Republikein Mike Embrescia hadden goedgekeurd als de grote vertegenwoordiger van de Raad voor de GOP. Hij vervangt Sam Demarco, die vorige maand ontslag nam om te werken als regionaal directeur van de Zuidwest -Pennsylvania voor de Amerikaanse senator David McCormick.
Echterkaas, die in zijn dagelijkse baan Chief Development Officer is bij Carnegie Robotics, liep in 2023 voor de District 5 -zetel van de Raad, maar verloor van de huidige vertegenwoordiger, democraat Dan Grzybek. Hij voerde campagne als een zakelijk gemiddelde matig en beloofde te fungeren als een controle op progressieve overbereik door Democraten. Hij herhaalde dat doel dinsdag en beschreef zichzelf als ‘een fiscale conservatieve (en) sociaal liberaal’.
“Heel veel midden op de weg,” zei hij over zijn politieke filosofie, eraan toevoegend dat hij daar in een tijd van diepe partijdige verdeeldheid wil blijven.
“Ik ben hier niet voor een ander doel dan om de kiezers van Allegheny County te dienen,” zei hij kort nadat hij was beëdigd. “Ik probeer gewoon een goede manager te zijn. En ik ga proberen mijn best te doen om een echt goede dienaar van de mensen te doen (te zijn). ‘
Om een vacature in de raad te vervullen, wordt een kandidaat gekozen door een caucus van raadsleden van dezelfde partij als de voormalige raadslid, onder voorbehoud van bevestiging van de volledige raad. (In dit geval was de keuze die van Suzanne Filiaggi, de enige overgebleven Republikein van de Raad.) Volgens het districtshandvest zal Embrescia de zetel houden tot de volgende gemeentelijke verkiezingen in november. Hij zei dat hij van plan is om in de herfst Demarco te voltooien.
Vooruitlopend op de stemming, brachten Grzybek en Bethany Hallam, het Democratische At-Large-lid van de Raad, procedurele zorgen uit. Hoewel de agenda opgemerkt dat de nominaties voor de vervanging van Demarco dinsdag zouden worden gepresenteerd, heeft het Embrescia niet bij naam geïdentificeerd of aangegeven dat de Raad over zijn benoeming zou stemmen. Grzybek en Hallam voerden aan dat de stemming de Sunshine Act van de staat heeft geschonden.
Een evaluatie van eerdere afspraken om de vacatures van de Raad te vullen, suggereert dat ze op vrijwel dezelfde manier werden behandeld als die van Emordescia dinsdagavond was.
“Blijkbaar is dit een soort manier waarop we altijd dingen hebben gedaan,” zei Grzybek. Maar “alleen omdat we altijd iets op een bepaalde manier hebben gedaan, betekent niet dat dit de juiste of de juiste manier is of de transparante manier om het te doen.”
Raadsvoorzitter Pat Catena bood het publiek een kans om commentaar te geven op de nominatie, maar niemand deed dat. Hallam zei dat dat komt omdat het niet op de agenda was.
“Het publiek wist niet, als ze hun stem wilden laten horen, dat ze vanavond zouden moeten komen en de kans krijgen om over de kandidaat te spreken,” zei Hallam.
Hoewel Hallam geen bezwaren heeft opgehaald om zelf te EMKESCIA, zei ze: “De agenda is erg misleidend waar het zegt ‘nominaties’ en niet iets over een stemming.”
Hallam onthielde zich over de nominatie van Embrescia, onder verwijzing naar het gebrek aan informatie die beschikbaar was vóór de stemming: collega -democraten Jack Betkowski en Anita Prizio waren afwezig, maar de rest van de raad – inclusief Grzybek – stemde voor.
In andere actie stemde de Raad om de provinciale afdelingen van economische ontwikkeling en openbare werken te sturen om tegen het einde van het jaar een “complete straten” -plan te ontwikkelen. De aanpak stelt ambtenaren op om de veiligheid van alle gebruikers, inclusief voetgangers, fietsers, chauffeurs en gebruikers van openbaar vervoer, te overwegen bij het ontwerpen van transportinfrastructuur. De verhuizing brengt de provincie in lijn met de stad Pittsburgh, die in 2016 een eigen complete stratenprogramma heeft aangenomen, en zes andere gemeenten binnen de grenzen van de provincie.
De Raad keurde ook wijzigingen in de Code voor de Human Relations Commission van de provincie goed. Volgens de verandering kan de HRC hoorzittingen houden, getuigen dagvaarding, getuigenis onder ede afleggen en vaststellen bij het onderzoeken van een klacht. Het versterkt ook de bescherming tegen huisvestingsdiscriminatie. Voorstanders zeggen dat de extra bevoegdheden bedoeld zijn om de Commissie extra macht te geven om de Fair Housing Act en de Americans with Disabilities Act af te dwingen.
De Raad heeft ook deadlines uitgebreid voor betalingen van onroerendgoedbelasting, onder verwijzing naar een vertraging bij het krijgen van de rekeningen die naar huiseigenaren worden gestuurd. Een kortingsperiode, gedurende welke belastingbetalers een korting van 2% op hun rekeningen kunnen ontvangen, werd verlengd van 31 maart tot 30 april. De deadline voor het betalen van belastingen zonder boete werd verlengd van 1 tot 31 mei: belastingen die na die datum zijn betaald, zullen kosten worden omdat je delinquent bent.
