De gemeenteraad van Pittsburgh is van plan zijn tijd te nemen voordat hij stemt over het al dan niet bevestigen van waarnemend politiechef Chris Ragland als het permanente hoofd van het Bureau van de politie van de stad.
Ragland heeft de leiding over het bureau sinds oktober. Hij werd oorspronkelijk aangeboord om Chief Larry Scirotto tijdelijk te vervangen, nadat Scirotto vorig jaar met pensioen ging na controverse over zijn zijgroote scheidsrechter buiten de stadsbasketbalwedstrijden.
Burgemeester Ed Gainey nomineerde vorige week Ragland om permanent in de rol van de chef te dienen. Maar raadsleden en lokale politieke groepen willen meer informatie verzamelen en input van het publiek vragen, voordat ze een definitieve stemming houden over zijn benoeming.
De raad stemde dinsdag om een openbare hoorzitting te houden over de nominatie. Het moet nog worden gepland.
“Ik wil persoonlijk van het publiek horen over wat ze van onze volgende chef verwachten,” zei raadslid Anthony Coghill, die riep op voor de hoorzitting en voorzitter van de commissie van de Raad voor openbare veiligheid. “Ik denk dat mijn kiezers hier een stem in willen hebben.”
Coghill uitte vorige week twijfels over de timing van de keuze van Garey. Gainey is dit jaar herverkiesbaar en staat voor een pittige herverkiezingsuitdaging in de Democratische primary van 20 mei van de provinciale controller Corey O’Connor. Coghill zei dat hij liever niet zou hebben gehandeld totdat er goede reden was om te denken dat hij een andere termijn als burgemeester zou dienen.
Hij herhaalde die bezorgdheid dinsdag en zei dat hoewel Ragland de functie van de chef in interim -hoedanigheid had gehouden, “ik denk niet dat drie maanden genoeg is om te zien of een waarnemend chef kan passen als een permanente chef. Ik wil ervoor zorgen dat de rang-and-File hun steun heeft. We kunnen het ons niet veroorloven om meer politieagenten te verliezen. ‘
Ragland heeft meer dan 30 jaar doorgebracht in het Bureau of Police en heeft een aantal politiebakken begeleid, waaronder werk als commandant in drie van de zes politiezones van de stad.
Het Republikeinse Comité van de stad drong aan in een verklaring dat de beslissing niet alleen tot mei wordt uitgesteld, maar tot na de verkiezingen in november, wanneer het verwacht een eigen kandidaat te plaatsen. “Het uitstellen van de benoeming tot na de verkiezingen zal voorkomen dat het proces verstrikt is in de huidige politieke disfunctie en ervoor te zorgen dat leiderschapsbeslissingen worden genomen met de beste belangen van de gemeenschap,” zei commissievoorzitter Todd McCollum in een verklaring.
Ondertussen riep de lokale NAACP eerder een openbaar forum op voor bewoners om te communiceren met de potentiële nieuwe chef.
“De benoeming van een nieuwe politiechef is een belangrijke beslissing die rechtstreeks van invloed is op de veiligheid, het vertrouwen en het welzijn van inwoners van Pittsburgh,” zei een verklaring van het leiderschap van NAACP. “Zonder deze betrokkenheid kunnen veel inwoners van Pittsburgh zich uitgesloten voelen van het proces, waardoor de inspanningen om vertrouwen tussen wetshandhaving en het publiek te opbouwen mogelijk te ondermijnen.”
Coghill zei dat hij graag met de NAACP zou willen praten over hoe een dergelijke gebeurtenis te faciliteren, en of het zou kunnen worden gecombineerd met de openbare hoorzitting of afzonderlijk gehouden.
