BOSTON (AP) – Het Hooggerechtshof heeft vrijdag het noodoproep van de Trump-regering ingewilligd om tijdelijk een gerechtelijk bevel te blokkeren om de voedselhulpbetalingen van SNAP volledig te financieren tijdens de sluiting van de overheid, ook al hebben inwoners van sommige staten het geld al ontvangen.
Een rechter had de Republikeinse regering tot vrijdag de tijd gegeven om de betalingen te verrichten via het Supplemental Nutrition Assistance Program. Maar de regering vroeg een hof van beroep om alle gerechtelijke bevelen op te schorten die het land verplichten meer geld uit te geven dan beschikbaar is in een noodfonds, en in plaats daarvan toe te staan dat het doorgaat met de geplande gedeeltelijke SNAP-betalingen voor de maand.
Nadat een hof van beroep in Boston weigerde onmiddellijk tussenbeide te komen, vaardigde rechter Ketanji Brown Jackson van het Hooggerechtshof eind vrijdag een bevel uit waarbij de vereiste om volledige SNAP-betalingen uit te delen werd opgeschort totdat het hof van beroep oordeelde over de vraag of een langduriger pauze moest worden uitgevaardigd. Jackson behandelt noodzaken vanuit Massachusetts.
Haar bevel blijft van kracht tot 48 uur nadat het hof van beroep uitspraak heeft gedaan, waardoor de administratie de tijd heeft om terug te keren naar het Hooggerechtshof als het hof van beroep weigert tussenbeide te komen.
Het voedselprogramma bedient ongeveer 1 op de 8 Amerikanen, meestal met lagere inkomens.
Ambtenaren in meer dan zes staten bevestigden dat sommige SNAP-ontvangers vrijdag al de volledige novemberbetalingen hadden ontvangen. Maar het bevel van Jackson zou andere staten ervan kunnen weerhouden de betalingen te initiëren.
Welke staten hebben SNAP-betalingen uitgegeven
In Wisconsin kwam om middernacht ruim 104 miljoen dollar aan maandelijkse voedselvoordelen beschikbaar op elektronische kaarten voor ongeveer 337.000 huishoudens, zei een woordvoerder van de Democratische Regering Tony Evers. De staat kon zo snel toegang krijgen tot het federale geld door een verzoek in te dienen bij de leverancier van de elektronische uitkeringskaart om de SNAP-betalingen binnen enkele uren na een gerechtelijk bevel van donderdag te verwerken om volledige uitkeringen te verlenen.
De gouverneur van Oregon, Tina Kotek, een democraat, zei dat staatswerknemers “de hele nacht doorwerkten” om vóór vrijdag de volledige novemberuitkeringen uit te keren “om ervoor te zorgen dat elk gezin uit Oregon dat afhankelijk is van SNAP boodschappen kon doen”.
Hawaï had de informatie voor de maandelijkse betalingen van november gereed, zodat het deze snel kon indienen voor verwerking na het gerechtelijk bevel van donderdag – en voordat een hogere rechtbank deze mogelijk zou kunnen pauzeren, vertelde Joseph Campos II, adjunct-directeur van het Hawaïaanse Department of Human Services, aan The Associated Press.
“We zijn met spoed verhuisd nadat we alles hadden geverifieerd”, zei Campos.
De regering van Trump vertelde het Hooggerechtshof dat de snel handelende staten “probeerden zoveel mogelijk beslag te leggen op de beperkte hoeveelheid resterende fondsen van het agentschap, voordat er zelfs maar beroep kon worden ingesteld, en ten koste van de toewijzingen van andere staten.”
“Als die miljarden eenmaal de deur uit zijn, is er geen kant-en-klaar mechanisme voor de overheid om die gelden terug te vorderen”, schreef advocaat-generaal D. John Sauer in het proces-verbaal.
Ambtenaren in de staten Californië, Kansas, New Jersey, Pennsylvania en Washington zeiden ook dat ze snel actie hadden ondernomen om vrijdag de volledige SNAP-uitkeringen uit te reiken, terwijl andere staten zeiden dat ze verwachtten dat de volledige voordelen dit weekend of begin volgende week zouden arriveren. Weer anderen zeiden dat ze wachtten op verdere federale richtlijnen.
Veel SNAP-ontvangers worden geconfronteerd met onzekerheid
De rechtbank kampt met langdurige weken van onzekerheid voor Amerikanen met lagere inkomens.
Een individu kan maandelijks een maximale voedseluitkering ontvangen van bijna $300 en een gezin van vier tot bijna $1.000, hoewel velen minder ontvangen onder een formule die rekening houdt met hun inkomen.
Voor sommige SNAP-deelnemers bleef het onduidelijk wanneer zij hun uitkering zouden ontvangen.
Jasmen Youngbey uit Newark, New Jersey, stond vrijdag in de rij bij een voedselbank in de grootste stad van de staat. Als alleenstaande moeder die naar de universiteit gaat, zegt Youngbey dat ze afhankelijk is van SNAP om haar zoontjes van zeven en vier jaar oud te voeden. Maar ze zei dat haar rekeningsaldo $ 0 was.
“Niet iedereen heeft contant geld om te zeggen: ‘Oké, ik ga dit halen’, vooral gezien de kosten van voedsel op dit moment,” zei ze.
Later vrijdag, zei Youngbey, ontving ze haar maandelijkse SNAP-uitkeringen.
De juridische strijd om SNAP neemt een andere wending
Vanwege de sluiting van de federale overheid had de regering-Trump oorspronkelijk gezegd dat de SNAP-voordelen in november niet beschikbaar zouden zijn. Twee rechters oordeelden echter vorige week dat de regering de voordelen van november niet geheel kon overslaan vanwege de sluiting. Een van die rechters was de Amerikaanse districtsrechter John J. McConnell Jr., die donderdag opdracht gaf tot de volledige betalingen.
In beide gevallen bevalen de rechters de regering om één noodreservefonds met ruim 4,6 miljard dollar te gebruiken om SNAP voor november te betalen, maar gaven ze de regering de ruimte om ander geld aan te boren om de volledige betalingen te verrichten, die elke maand tussen de 8,5 miljard en 9 miljard dollar kosten.
Maandag zei de regering dat ze geen extra geld zou gebruiken, omdat het aan het Congres was om de fondsen voor het programma toe te eigenen en dat het andere geld nodig was om andere kinderhongerprogramma’s te ondersteunen.
Het federale gerechtshof van donderdag verwierp het besluit van de regering-Trump om slechts 65% van de maximale maandelijkse uitkering te dekken, een besluit waardoor sommige ontvangers deze maand niets zouden kunnen krijgen.
In haar rechtszaken van vrijdag betoogde de regering van Trump dat de rechter zich zowel de wetgevende als de uitvoerende macht had toegeëigend door te gelasten dat de SNAP-voordelen volledig moesten worden gefinancierd.
“Dit ongekende bevel maakt een aanfluiting van de scheiding der machten”, zei Sauer tegen het Hooggerechtshof.
Staten hanteren verschillende benaderingen van voedselhulpSommige staten zeiden dat ze klaar stonden om SNAP-geld zo snel mogelijk te verdelen.
Colorado en Massachusetts zeiden dat SNAP-deelnemers hun volledige betalingen voor november al zaterdag konden ontvangen. New York zei dat de toegang tot de volledige SNAP-voordelen zondag zou moeten beginnen. New Hampshire zei dat de volledige voordelen dit weekend beschikbaar zouden moeten zijn. Arizona en Connecticut zeiden dat de volledige voordelen de komende dagen toegankelijk zouden moeten zijn.
Ambtenaren in North Carolina zeiden dat ze vrijdag gedeeltelijke SNAP-betalingen hebben uitgedeeld en dat de volledige voordelen dit weekend beschikbaar zouden kunnen zijn. Ambtenaren in Illinois, Kentucky, Louisiana en North Dakota zeiden ook dat ze gedeeltelijke betalingen in november hebben uitgedeeld.
Te midden van de federale onzekerheid zei de Democratische gouverneur van Delaware, Matt Meyer, dat de staat vrijdag zijn eigen middelen heeft gebruikt om de eerste van wat een wekelijkse hulpbetaling aan SNAP-ontvangers zou kunnen zijn, te verstrekken.
