Pennsylvania wil doorgaan met het categoriseren van een klasse van krachtige synthetische opioïden als schema I gereguleerde stoffen zodat officieren van justitie leveranciers in rekening kunnen brengen als gebruik stijgt.
Nitazenen zijn maximaal 50 keer zo krachtig als fentanyl en worden vaak gebruikt om andere opioïden te vervalsen, wat hun potentie verhoogt en een ernstig overdosisrisico vormt.
Het gebruik is sinds 2019 toegenomen, vertelde Mark O’Neill, een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid, aan Spotlight PA. In reactie daarop heeft de afdeling voor het eerst in 2023 een tijdelijke planning van NitaZenes uitgegeven en is het opnieuw te doen.
De wet van Pennsylvania stelt de minister van Volksgezondheid in staat om drugs tijdelijk te plannen met behulp van een afgekort proces als er een “dreigend en voortdurend gevaar is voor de openbare veiligheid.”
Nitazenes zijn al illegaal op federaal niveau, met sommige vormen van de medicijnen die voor het eerst zijn gepland door de Drug Enforcement Agency in 2020. Door het op staatsniveau te plannen stelt Pennsylvania in staat om mensen ook te vervolgen voor het verkopen of bezitten van de drugs.
De Pennsylvania Health Department heeft sinds 2020 ten minste 50 fatale overdoses bevestigd geassocieerd met NitaZenes, met een record 29 doden vorig jaar.
Ter vergelijking: fentanyl werd geassocieerd met de dood van meer dan 3.500 Pennsylvanians alleen al in 2023. Officiële nummers van de overdosis Nitazeen vangen echter waarschijnlijk niet de volledige schaal van het probleem.
“Hun ware prevalentie is grotendeels onbekend vanwege een gebrek aan testen en rapportage,” vertelde Alex Krotulski, directeur van het Centre for Forensic Science Research and Education, Spotlight PA.
De in Montgomery County gevestigde laboratoriumstudies toxische vervalsers zijn toegevoegd aan drugs en fungeert als een waarschuwingssysteem voor opkomende illegale stoffen (federale financiering voor dat programma was onlangs bevroren). Het test ook monsters voor het Philadelphia Department of Public Health.
Hoewel mensen vaak teststrips gebruiken om ervoor te zorgen dat medicijnen geen fentanyl bevatten, detecteren die strips geen nitazenen. En Krotulski zei dat niet alle medische examinatoren en lijkschouwers testen op NitaZenes.
Het ministerie van volksgezondheid heeft vorig jaar een waarschuwing van het geneesmiddel aan de zorgverleners uitgegeven aan zorgverleners. O’Neill zei dat het bureau laboratoria heeft onderzocht die kunnen testen op NitaZenes wanneer een persoon sterft van een overdosis en ontdekte dat 80% op zoek is naar de stof als onderdeel van een standaardpaneel.
Hij beantwoordde geen vervolgvraag over hoeveel Pennsylvania Labs, Coroners en Medical Examiners niet testen op de medicijnen.
Carla Sofronski, uitvoerend directeur van het Pennsylvania Harm Reduction Network, zei dat alleen de planning het probleem niet oplost.
“Hoewel dit beleid goed bedoeld is, veroorzaken ze vaak meer kwaad,” zei ze, met het argument dat het criminaliseren van drugs gebruikers ertoe brengt alternatieven te vinden die gevaarlijker kunnen zijn en de drugsmarkt onvoorspelbaarder kunnen maken.
Het uitbreiden van de toegang tot de opioïde overdosis-omkeringsgeneesmiddelen naloxon en het vergroten van het bewustzijn van het gevaar van synthetische opioïden zou een effectievere aanpak zijn, zei ze. (Experts waarschuwen dat meer dan één dosis naloxon nodig kan zijn vanwege de potentie van NitaZenes.)
Onderwijs over NitaZenes “voor medische professionals, door medische professionals” is nodig, vooral in de eerste hulp, zei ze.
Stijgende sterfgevallen
NitaZenes werden voor het eerst opgericht in de jaren 1950 als alternatief voor morfine, maar ze werden nooit op de markt geïntroduceerd omdat hun potentie een hoog risico op overdosis introduceerde. Verschillende vormen variëren van minder krachtig dan fentanyl tot meer dan 50 keer zijn sterkte.
Volgens de DEA zijn minstens 2.000 doden geassocieerd met NitaZenes landelijk, volgens de DEA.
Ze kwamen pas recent voor in de Amerikaanse illegale drugshandel, voor het eerst gedetecteerd in 2019. vormen van het medicijn zijn ook verspreid in Australië, Canada en delen van Europa. Ze kunnen worden geconsumeerd door inhalatie, injectie of het doorslikken van een tablet.
De Amerikaanse NitaZen -levering is voornamelijk afkomstig uit China. Bij aankomst hier worden de medicijnen gemengd in andere opioïden zoals fentanyl of verkocht als een ander opioïde, zonder de kennis van de koper, zei Krotulski.
“Bijna niemand begrijpt waarschijnlijk dat de medicijnen die ze kopen, nitazenen erin hebben naast fentanyl, of het fentanyl is vervangen door NitaZenes,” zei Krotulski.
NitaZenes werden geïdentificeerd in ten minste 4.300 drugsaanbod voor wetshandhaving tussen 2019 en 2024, volgens een rapport van de Organisatie van de Amerikaanse staten, een internationale coalitie die samenwerking tussen Noord- en Zuid -Amerikaanse landen bevordert en regionale trends in gezondheid, politiek en economie.
Krotulski hoopt dat mensenhandel uit het buitenland vertraagt na China die onlangs verhuist om NitaZenes te criminaliseren. Chinese verboden op veel fentanylanalogen in 2019 en synthetische cannabinoïden in 2021 hadden de drugshandel in de VS aanzienlijk beïnvloed.
“Als geschiedenis … een indicator is, over het algemeen hebben de wetten die China passeert extreme gevolgen voor leveranciers van drugs,” zei hij.
Toch blijven NitaZenes een dreiging van de volksgezondheid vormen, met effecten, waaronder sedatie die gebruikers en ademhalingsmoeilijkheden kunnen desoriënteren, wat fataal kan blijken te zijn.
