De recente aanval van Oekraïne op Russische oorlogsvliegtuigen was gewaagd, innovatief en ongekend. De heimelijke staking van Oekraïne werd uitgevoerd met kleine drones, verborgen in vrachtwagens geparkeerd in de buurt van verschillende Russische luchtbases.
Toch maakte Operation Spider’s web, georkestreerd door de SBU Intelligence Service, ook deel uit van een terugkerend thema: Oekraïne blijft nieuwe manieren uitvinden om oorlog met drones te voeren en vangt Rusland regelmatig verrast.
“De Oekraïners zijn degenen die deze gedurfde en creatieve aanvallen innoveren en proberen. En dan blijven de Russen achtervolgen om erachter te komen hoe ze zich ertegen kunnen verdedigen en een andere kunnen voorkomen,” zei Kelly Grieco, die de luchtoorlog bestudeert in de denktank van het Stimson Center in Washington.
Oekraïne is ook pionier in het gebruik van drones in de wateren van de Zwarte Zee. Vorige maand schoot een Oekraïense zee -drone een Russische oorlogsvliegtuig neer – de eerste keer dat dit soort aanvallen is opgenomen.
Michael Kofman, met Carnegie Endowment for International Peace in Washington, reist vaak naar Oekraïne en wordt altijd getroffen door het tempo van verandering in drone -oorlogvoering.
“Mijn ervaring, meerdere keren terug naar Oekraïne tijdens deze oorlog, evolueert dit meestal rond de 3 tot 4 maanden,” zei Kofman.
Oekraïne pionierde een paar jaar geleden pionier met zee -drones. Ze waren in wezen jetski’s boordevol explosieven en geleid door afstandsbediening. Die drones – en meer geavanceerde modellen die volgden – bleken zo effectief dat Russische oorlogsschepen zich niet langer ergens in de buurt van de Zwarte Zeekust van Oekraïne wagen.
Russische grondtroepen volgen
De drones van Oekraïne veroorzaken ook enorme problemen voor de grondtroepen van Rusland. Wanneer de troepen zich in grote aantallen verzamelen voor een operatie, zijn Oekraïense drones vrijwel zeker om ze te spotten en aan te vallen.
“Het wordt moeilijker om te bewegen omdat drones in de gaten worden gehouden op het slagveld,” zei Grieco. “Het wordt niet alleen gezien, maar het is ook heel snel dat je ernaar kunt handelen. Je merkt dat veel mensen zeggen: ‘Als je op het slagveld in Oekraïne gaat, ben je dood.'”
Rusland heeft veel meer troepen dan Oekraïne en wint incrementeel terrein. Maar Michael Kofman zegt dat de drones van Oekraïne een cruciale rol spelen bij het beperken van dit Russische voordeel.
“Ze voegen een enorme krachtvermenigvuldiger toe,” zei Kofman. “Dit maakt het zodanig dat de Russische vooruitgang op het slagveld zeer hoge kosten oplevert.”
In de vroege dagen van de oorlog veroorzaakte artillerie de meeste doden en verwondingen. Nu, zegt hij, het zijn drones.
“Ik denk dat het vrij duidelijk werd (vorig jaar) dat drones verantwoordelijk begonnen te zijn voor een hoger deel van de slachtoffers van het slagveld,” zei hij.
Oekraïense functionarissen zeggen dat drones ongeveer 70 procent van de slachtoffers toebrengen die beide militairen hebben geleden.
Rusland bouwt zijn eigen arsenaal
De Russen begonnen de oorlog met een beperkte drone -arsenaal. Maar terwijl de Oekraïners hen hamerden, realiseerden de Russen zich dat ze hulp nodig hadden – en snel.
“Er is een geschiedenis tussen de Russen en de Iraniërs met betrekking tot samenwerking op het gebied van militaire items,” zei Omar Al-Ghusbi, met het Centre for Advanced Defense Studies, een onderzoeksinstituut in Washington. Hij schreef zojuist een gedetailleerd rapport over het Rusland-Iran-drone-partnerschap.
Vroeg in de oorlog begonnen de Russen een Iraanse drone te kopen, de Shahed 136. Het Iraanse model wordt beschouwd als bruikbaar, maar met beperkingen. Het is propeller aangedreven, relatief luid en traag en soms beschreven als een grasmaaier in de lucht.
Maar het grootste probleem was dat Iran lang niet zoveel maakte als Rusland wilden. Dus Rusland betaalde Iran voor de technologie en begon in eigen land een Russische versie te maken, bekend als de Geran.
“Het meest baanbrekende, revolutionaire aan de Geran is de massaproductiemogelijkheden en het vermogen om doelen op een lange afstand te slaan,” zei Al-Ghusbi.
Beide landen produceren massale drones
Oekraïne zegt dat het vorig jaar meer dan 1 miljoen drones heeft gemaakt en van plan is om dit jaar ruim 2 miljoen te bouwen. De Russen hebben geen cijfers aangeboden, maar Oekraïense functionarissen zeggen dat Rusland snel inhaalt en waarschijnlijk een soortgelijk aantal zal produceren.
Op vele nachten ontketenen beide landen nu meer dan 100 aanvallen drones op elkaar. In de afgelopen week heeft Rusland op twee afzonderlijke nachten meer dan 400 drones in Oekraïne afgevuurd – de grootste cijfers die door beide kanten zijn vastgelegd.
Beide zijden schieten neer, of elektronisch jam, de meeste inkomende drones. Maar zelfs als 10 of 20 procent doorkomen, kunnen ze grote schade veroorzaken. Dit geldt met name in Oekraïne, waar veel Russische drones civiele gebieden slaan.
“Ik denk dat het overweldigend de defensieve systemen van Oekraïne is,” zei Al-Ghusbi. “Als je honderden drones lanceert, vereist dat veel mensen op veel verschillende wapensystemen die de lucht volgen.”
Vóór deze oorlog waren drones dure, high-end hardware met een paar gespecialiseerd gebruik, maar waren niet het belangrijkste slagveldwapen.
Nu zijn ze goedkope, wegwerpbare, massaproductie wapens die de oorlog in Rusland-Oekraïne hervormen-en nog veel meer conflicten die nog moeten komen.
