Bijgewerkt 21 maart 2025 om 14:18 uur ET
LONDEN – De drukste luchthaven van Europa heeft aangekondigd dat het eind vrijdag een klein aantal vluchten zal heropenen, na een overnachtingsstroomafsluiting dwong tientallen vluchten om te leiden in de lucht en de reis te verstoren voor passagiers wereldwijd.
In een bericht op sociale media zei Heathrow Airport dat het “nu veilig in staat was om vluchten opnieuw op te starten, prioriteit te geven aan repatriëring en verhuizing van vliegtuigen.”
De verklaring instrueerde passagiers om niet naar de luchthaven te reizen, tenzij ze dit specifiek door hun luchtvaartmaatschappij moeten doen.
De London Fire Brigade zei dat het meer dan 200 oproepen van betrokken bewoners had ontvangen over een enorme vuurzee die eind donderdag begon bij een hoogspanningsstation dicht bij de luchthaven, waar een transformator die 25.000 liter bevatte-ongeveer 6.600 gallons-van koelolie was volledig in brand.
De brand sloeg de stroom uit naar 16.000 huizen, evenals Heathrow, ten westen van Londen, slechts enkele uren voordat de luchthaven om 6 uur lokale tijd open zou gaan.
Meer dan 1.000 vluchten werden omgeleid of geannuleerd in de loop van de dag, waardoor honderdduizenden passagiers werden uitgesteld, met sommigen teruggekeerd naar hun punten van herkomst of door derde landen geleid.
De grootstedelijke politie van Londen heeft gezegd dat er tot nu toe geen aanwijzingen is voor vals spel, maar het commando terrorismebestrijding is betrokken bij een onderzoek naar de oorsprong van de brand.
Verschillende brandweerauto’s en tientallen brandweerlieden vochten tegen de brand in de nabijgelegen stad Hayes, terwijl een woordvoerder van de luchthaven passagiers waarschuwde om een doorvoer naar Heathrow te voorkomen.
Video geüpload naar sociale mediasites toonde een enorme vuurzee in de onderstationfaciliteit, waarbij de London Fire Brigade zei dat bewoners zich zorgen maakten over de aanzienlijke hoeveelheid rook die voortkwam uit de site. Meer dan 100 mensen werden uit hun huizen geëvacueerd sinds de eerste noodoproepen eind donderdag werden gedaan.
Meer dan 100 vluchten op weg naar Heathrow zijn omgeleid, volgens gegevens van de vlucht -volgwebsite Flightradar24, waarbij United een vlucht vanuit New York in Shannon, Ierland, en de Australische luchtvaartmaatschappij Qantas twee vliegtuigen naar Parijs leidt.
United zei dat zeven van de geplande vluchten waren teruggekeerd naar hun luchthavens van herkomst, meldde de Associated Press, terwijl een andere vluchtwebsite, Flightaware, aantoonde dat zowel Delta als Amerikaan vluchten hadden geannuleerd vanaf John F. Kennedy International Airport in New York.
Tientallen internationale luchtvaartmaatschappijen zullen worden gedwongen hun vluchtnetwerken opnieuw te configureren, vliegtuigen, bemanningsleden en piloten op andere locaties op te roepen om verdere annuleringen in de komende dagen te voorkomen. De impact voor British Airways, die Heathrow als zijn grootste hub gebruikt, is seismisch geweest.
“We verwachten de komende dagen een aanzienlijke verstoring”, zei een woordvoerder van Heathrow in een openbare verklaring vroeg vrijdag, eraan toevoegend dat “passagiers onder geen enkele omstandigheid naar de luchthaven moeten reizen totdat de luchthaven heropent.”
In zijn aankondiging later dat sommige vluchten werden hervat, zei de luchthaven dat zijn teams “sinds het incident onvermoeibaar werkten om een snel herstel te garanderen.”
Heathrow herbergt meestal ongeveer 200.000 passagiers per dag, met transatlantische reis naar de Verenigde Staten die verantwoordelijk zijn voor een aanzienlijk deel van die passagiersaantallen. De Britse regering heeft onlangs plannen goedgekeurd om een derde landingsbaan te bouwen in Heathrow om de economische groei te stimuleren.
De Britse spoorwegmaatschappij, National Rail, heeft alle treinen naar Heathrow gestopt, terwijl meer dan 16.000 huizen in de omgeving ook de stroom hebben verloren, volgens de lokale leverancier Scottish en Southern Electricity Networks.
In 2023 veroorzaakte een probleem met het Britse luchtverkeerscontrolesysteem vergelijkbare vertragingen op verschillende Britse luchthavens, waardoor landingen en starts werden verspreid over wat toen een van de drukste reisdagen dat jaar was.
