De Universiteit van Pittsburgh lanceert een nieuw programma dat streeft naar toekomstbestendige diploma’s voor mensen die in de energiesector willen werken.
De graad Natural Gas, Renewables en Oil Engineering combineert cursussen in de traditionele productie van fossiele brandstoffen met hernieuwbare technologieën.
Pitt zei dat het programma het eerste in zijn soort in het land zal zijn. Afgestudeerden zullen gekwalificeerde petroleumingenieurs zijn die zich kunnen aanpassen aan een veranderende energiemix.
Bob Enick, professor en vice-voorzitter van onderzoek bij Pitt’s Department of Chemical and Petroleum Engineering, leidde de ontwikkeling van het programma in de loop van het afgelopen decennium.
“We zullen meer duurzame energie-inhoud hebben dan enig ander programma in het land dat diploma’s in aardolietechniek geeft”, zei hij.
Enick zei dat er enige overlap is tussen de technologieën; Kennis over olie- en aardgasboringen kan van toepassing zijn op gebieden die gericht zijn op het aanpakken van problemen op het gebied van klimaatverandering, zoals de productie van geothermische energie en de verwijdering en opslag van koolstof.
Afgestudeerden van het programma zullen de energietransitie vooruit kunnen helpen, zei Enick.
“Wat we proberen te doen is hen inspireren en uitdagen om al deze hernieuwbare technologieën daadwerkelijk nog beter, nog goedkoper en nog efficiënter te maken,” zei Enick. “En hetzelfde geldt voor de aardgasproductie, om het veiliger te maken met minder lekken.”
Pitt creëerde meer dan een eeuw geleden ’s werelds eerste petroleumengineeringprogramma. Enick zei dat het idee voor de nieuwe graad afkomstig was van alumni die succesvolle petroleumingenieurs werden, maar geïnteresseerd waren in een modernere, toekomstgerichte opleiding.
Omdat energie vaak een politiek onderwerp is, heeft het jaren geduurd voordat er consensus ontstond over de wijze waarop het programma vormgegeven moest worden. Enick zei dat degenen die bij de ontwikkeling betrokken waren uiteindelijk overeenstemming bereikten over het gecombineerde programma om tegemoet te komen aan de behoeften van de huidige energiebanenmarkt in West-Pennsylvania – die nog steeds wordt gedomineerd door aardgas – en tegelijkertijd een sterke basis te bieden in de groeiende hernieuwbare energievelden.
Kerncursussen behandelen onderwerpen als geologie, scheikunde, boren, zonne-energie, windenergie, waterkracht, biobrandstoffen, energieopslag en ondergrondse CO2-opslag.
Enick zei dat ze van plan zijn volgend najaar nieuwe cursussen op tweedejaarsniveau aan te bieden.
