Senaatskredietenvoorzitter Scott Martin sprak optimistisch terwijl hij verslaggevers over het late staatsbudget donderdag heeft bijgewerkt, ondanks het benadrukken van de meningsverschillen van wetgevers over Medicaid en onderwijsfinanciering in Pennsylvania.
Martin, een Martic Township Republikein, schoot ook het idee neer om elk recreatief gebruik marihuana -rekening door te geven via zijn belangrijkste commissie. Dat voorstel, om de verkoop van marihuana te legaliseren en te belasten, werd door de democratische regering Josh Shapiro geplaatst als een essentiële compensatie voor sommige kosten binnen zijn voorgestelde budget van $ 51,5 miljard.
“Ik zou dat nooit via mijn commissie runnen,” zei Martin botweg, toen hem werd gevraagd naar de rekeningen voor meerdere recreatieve gebruiksgebruik in de Senaat. De Kredietcommissie moet eventuele budgetgerelateerde rekeningen goedkeuren voordat ze de senaatsvloer kunnen bereiken.
“Het is verdomd schande”, hebben Republikeinen niet overwogen om recreatieve marihuana te reguleren en te belasten, de woordvoerder van Shapiro, Manuel Bonder, zei donderdag, met het argument dat inactiviteit “miljarden aan inkomsten op tafel laat, terwijl onze buurlanden de voordelen voor hun economieën hebben.”
Het is niet gemakkelijk voor de partijen om consensus te vinden in budgetonderhandelingen, zei Martin. Hij voegde er echter aan toe dat hij zich goed voelde over waar gesprekken tussen Senaatsrepublikeinen, huisdemocraten en Shapiro naartoe gingen.
“We weten dat het moeilijk zal zijn omdat het verdeelde regering is, maar aan het einde van de dag moet de wiskunde werken,” zei Martin, sprekend met verslaggevers in de Senaatsgalerij na het stemmen van de vloer afgerond donderdagochtend.
Het fiscale jaar van de staat begon op 1 juli zonder een begroting, en wetgevers zijn de details van alle overeenkomsten die ze tot nu toe hebben bereikt, strak achtergelaten.
Het toevoegen van druk aan budgetbesprekingen is de wet die eerder deze maand door president Donald Trump is ondertekend die de uitgaven van de federale Medicaid afslachten.
Martin zei dat het aanpakken van de kosten van Medicaid-een van de duurste programma’s in Pennsylvania, die regelmatig meer uitgeeft dan het jaarlijks wint-zou in de komende jaren altijd een “front-burner kwestie” worden, ongeacht wat het Congres dit jaar koos. Nu staan gesprekken over Medicaid -uitgaven dit jaar centraal in budgetbesprekingen, zei hij.
In grote lijnen gesproken over de goedgekeurde federale bezuinigingen op menselijke diensten, waaronder Medicaid en het aanvullende voedingshulpprogramma, zei Martin dat ze de programma’s op de lange termijn konden ‘versterken’ voor mensen die erop vertrouwen.
De administratie van Shapiro heeft geschat dat meer dan 310.000 Pennsylvanians de dekking van Medicaid kunnen verliezen en 144.000 Snap -voordelen kunnen verliezen onder de wet van de GOP. De gouverneur van de eerste termijn heeft benadrukt dat de staat het zich niet kan veroorloven om het verlies van federale financiering voor de programma’s te vervangen.
Balancing Act
“Er is veel om in balans te brengen” in het gesprek over onderwijsfinanciering, zei Martin, hoewel “empowerment van ouders” in goed presterende schooldistricten een topprioriteit voor hem blijft.
Even belangrijk voor Martin is hoe staatsgeld wordt uitbetaald aan de 500 openbare schooldistricten in de hele staat.
Vorig jaar spraken wetgevers een uitspraak van het Commonwealth Court aan waarin stond dat Pennsylvania ongrondwettelijk zijn armste schooldistricten heeft ondergefinancierd door specifieke fondsen toe te wijzen via een formule die in armoedecijfers en Engelse taalvaardigheid.
De begroting die eerder deze week door het Huis werd aangenomen en woensdag door de Senaatsrepublikeinen in het Martin -comité is uitgestoten, zou die adequaatheidsfinanciering hebben voortgezet.
Maar Martin, zoals andere Senaat GOP -leiders dit jaar hebben gedaan, suggereerde dat de formule zou kunnen veranderen in een potentiële budgetovereenkomst. Hij wees erop dat sommige scholen in zijn 13e Senaatsdistrict, die Lancaster City bedekte en het Zuidelijke Lancaster County omvat, geen extra financiering ontvingen onder de nieuwe formule die wetgevers vorig jaar hebben gemaakt.
“Formules zijn belangrijk,” zei hij. “De fiscale code is belangrijk.”
Huisdemocraten hebben betoogd dat – zoals Shapiro voorstelde – wetgevers in de gereserveerde fondsen van de staat kunnen duiken om te helpen betalen voor verhogingen aan menselijke diensten en onderwijsuitgaven die de staat heeft gezien.
Martin heeft er voortdurend voor gewaarschuwd om dit te doen, met het argument dat het de financiële toekomst van Pennsylvania op de lange termijn kan schaden.
Senatoren hielden donderdagochtend uit Harrisburg zonder een bepaalde retourdatum vóór september, hoewel ze konden worden teruggeroepen naar het Capitool met een 24-uursbericht wanneer partijleiders een deal sluiten.
