Het is geen geheim dat Tony Moreno geconfronteerd wordt met een zware klim terwijl de Republikein voor burgemeester van Pittsburgh rent. Democraten hebben hier een vijf-op-één registratievoordeel, en de partij koos voor een bekend gezicht met een populaire familienaam, Allegheny County-controller Corey O’Connor, als genomineerde in de primaire maand.
Maar zeg dit voor Moreno: Ondanks dat hij de Republikeinse genomineerde is, versloeg hij O’Connor als het gaat om het aanvallen van de GOP. En hij gebruikte een van de belangrijkste aanvalslijnen van burgemeester Ed Gainey – dat O’Connor geld nam van Republikeinse donoren – om het te doen.
Het is gewoon dat Moreno de kritiek gebruikte om zich in twijfel te trekken.
“Je hebt de Democraten die schreeuwen over wie Republikeins geld aan het nemen is,” zei Moreno tijdens een persconferentie op dinsdag. “Waarom kan ik geen van dat Republikeinse geld krijgen? … Ik ben de Republikeinse kandidaat. (Maar) er is geen geld meer om aan mij te geven.”
Dat geluid dat je hoort, is de morbide grinniken uit het kamp van Gainey, en het lijkt misschien een vreemde tactiek om de donoren van je eigen feest te beschuldigen. Zoals een ervaren Republikein het verwoordde: “Je kunt niet iemand in de neus slaan en verwachten dat ze je dineren.”
In Moreno vertelde hij echter dat hij een etentje had, totdat het feest hem opliep.
Het is geen verrassing dat geld aan Moreno’s gedachten is. De gepensioneerde stadspolitieagent versloeg Lawrenceville-retailer Thomas West in de Republikeinse primary met een marge van 62-27, maar hij haalde slechts ongeveer $ 4.000 op. O’Connor had ondertussen begin mei een Warchest van meer dan $ 345.000 opgebouwd – meer dan 170 keer wat Moreno in zijn account had achtergelaten.
Ondertussen heeft het Republikeinse Comité van Allegheny County onder leiding van de nieuwe provinciale voorzitter Jason Richey een opvallende $ 359.000 opgehaald in de eerste vier maanden van het jaar. (County Democraten hebben ter vergelijking iets meer dan $ 77.000 ingezameld.) Het hebben van een binnen met dergelijke donoren kunnen veel gazonsekens kopen.
De spanningen werden openbaar toen Moreno op sociale media plaatste dat hij en andere lokale kandidaten uit een diner waren weggelaten om een deal te vieren die blijkbaar bemiddeld was (maar nog niet geregeld!) Tussen US Steel en Nippon. “Het is alleen wij Pittsburgh,” schreef hij. “De politieke partijen zijn uitverkocht en ik ben klaar met smeken.”
Richey reageerde in een wekelijkse explosie -e -mail die naar de gelovige partij werd gestuurd. Onder de kop ‘geen RCAC -drama’ schreef hij dat het Nippon -feest een privé -evenement was waarvan de gastenlijst buiten zijn controle stond. En hij zei dat de post van Moreno een “intentie om te proberen chaos te veroorzaken.”
Het was een ontmoedigende ontwikkeling voor een partij wiens top Pittsburgh -functionaris, Todd McCollum, eerder had gepraat dat een reeks kandidaten van gemeenteraad en de Moreno/West -race de “nieuw leven ingeblazen inspanning van de GOP toonden om democratische bolwerken aan te vechten.”
En de missieven van Richey maakten duidelijk dat Moreno niet kan rekenen op het soort hulp dat het feest biedt, in de vorm van telefoonbanking en deurknocking.
“Drama doodt organisaties,” schreef hij. “We hebben nodig: geen drama. Geen chaos. Geen gevechten. Blijf verenigd terwijl de Democratische Partij elkaar aanvalt.”
Richey hield vast aan de taal “It Is Only wij” van Moreno om te concluderen dat hij volledig met de partij brak. “RCAC accepteert zijn ontslag,” schreef Richey.
Mij is zelfs verteld dat Party Leadership verwachtte dat Moreno dinsdag zijn terugtrekking zou aankondigen, waardoor de GOP vrij was om een nieuwe mededinger te vinden. Moreno heeft hen snel van dat idee niet gehaald.
‘Ik heb niet gezegd dat ik ontslag nam, ‘verklaarde Moreno.’ Ik zei dat ik klaar ben met het omgaan met de partijen en het smeken om hun goedkeuring. ‘
“De boodschap is consistent,” zei hij. “Ik ben de enige die dit voor elkaar kan krijgen.”
De toon weergalmde die van Donald “Ik alleen kan het repareren” Trump, die zelf vaak het GOP -etablissement heeft uitgedaagd. En soortgelijke scènes hebben zich de afgelopen maanden herhaaldelijk gespeeld, met lokale partijleiderschap uitgedaagd door basisactivisten wiens stijl en vaak de substantie zwaar lenen van Trump.
Richey’s eigen verkiezing als stoel werd uitgedaagd door een paar Maga-backing dissidenten, Doug Austin en Tony Golembiewski. Lokale GOP -leiders hebben ook de partij van Golembiewski’s inspanningen om de kiezersrolls van de provincie te dierenartsen te dichten.
Moreno gaf een shout-out aan Golembiewski dinsdag en hoorde hem voor de “tijd en geld besteed aan het proberen om die broodjes op te ruimen.”
Golembiewski en een handvol gelijkgestemde andere activisten waren er. Hoewel hij op hun hoede was om in detail te spreken, erkende hij: “Er zijn veel problemen binnen het feest … ik dacht dat zoiets zou gebeuren.”
Hij zei dat het “moeilijk was om te geloven dat Tony ontslag nam of stopte. En ik denk dat we er vandaag achter zijn gekomen dat dat niet waar was. Dus nu moeten we verder gaan.”
Richey en stadsvoorzitter McCollum weigerden commentaar na de persconferentie van Moreno. En je kunt zien waarom Richey zou proberen om elk drama backstage te houden, vooral in een tijd dat Richey de partij probeert nieuw leven in te blazen.
Mensen zoals Golembiewski zeggen dat dat precies de reden is waarom de partij Maga Energy moet benutten, en een van de sterkste kanshebbers van de GOP dit najaar, Erin Koper van City Council District 2, sprak afgelopen zomer op de nominerende conventie van Trump. Maar de lokale GOP heeft over het algemeen meer geluk gehad met kandidaten die minder enthousiasme voor Trump vertonen en minder kleurrijk zijn dan Moreno.
Overweeg de bijna-succes van de partij met 2023 Allegheny County Executive-kandidaat Joe Rockey, of het feit dat Republikeinen die het graafschap in Harrisburg vertegenwoordigen, de neiging hebben om uit de buurt te blijven van hot-buttononderwerpen zoals verkiezingsintegriteit.
Moreno zelf heeft eerder geleid, nadat hij Gainey had uitgedaagd in de algemene verkiezingen van 2021, toen hij 28 procent van de stemmen verzamelde. Maar zijn kracht was in districten ten zuiden van de rivieren van de stad, een gebied dat O’Connor vorige maand domineerde. En als een meer gematigde kandidaat biedt O’Connor Moreno niet het soort progressieve folie dat Gainey zou doen.
Tegen die kaart plaatst Moreno zichzelf als iemand die tegenover de belangen en de politiek is tegengekomen zoals gewoonlijk – een voormalige agent die boeven in de gevangenis heeft gebracht maar geen gevangenen neemt. Als feestdonoren je niet zullen steunen, is dat misschien niet de slechtste manier om de hand te spelen.
Maar ja, als kandidaat zou je waarschijnlijk nog steeds liever het geld hebben.
