Lisa Scales, president van de Greater Pittsburgh Food Bank, heeft de laatste tijd recordaantallen mensen gezien die afhankelijk zijn van voedselbanken.
Volgens Feeding Pennsylvania heeft bijna 13% (1,7 miljoen mensen) van de bevolking van Pennsylvania te maken met voedselonzekerheid – een probleem dat zowel op de korte als op de lange termijn tot gezondheidsproblemen en gezondheidszorgkosten kan leiden. Scales schrijft de opleving toe aan de recente sluiting van de federale overheid en de daaropvolgende vertraging in de SNAP-uitkeringen.
‘De SNAP-voordelen zullen snel worden hersteld’, zei Scales, ‘maar het zal enkele maanden duren voordat gezinnen hun kasten weer hebben gevuld.’
Als reactie hierop werkt Highmark samen met de Greater Pittsburgh Food Bank om het bewustzijn te vergroten en een gemeenschapscampagne te promoten om de voedselonzekerheid tijdens de feestdagen aan te pakken.
“Het is niet alleen een campagne, het is een oproep tot actie”, aldus Scales. “Het herinnert ons eraan dat we allemaal de macht hebben om die buurman te zijn die komt opdagen. Geef aan de zorg, of het nu gaat om een donatie, een vrijwilligerswerk of gewoon om het woord te verspreiden. Elke daad van vriendelijkheid helpt een gezin te voeden, de hoop te herstellen en de veerkracht weer op te bouwen.”
Highmark liet een originele korte animatie produceren, (On)Honger: een vakantieverhaalwaarop een groep kinderen en hun hond van deur tot deur gaat voor voedseldonaties. Volgens Kenya Boswell, senior vice-president gemeenschapszaken bij Highmark Health, is de animatie een poging om de geest van geven en gemeenschapssteun weer te geven.
Naast de film werkte Highmark samen met Canstruction PittsburghGiant Eagle en het in Pittsburgh gevestigde architectenbureau AE7 om een ‘CANstruction’ – een sculptuur – te bouwen, gemaakt van meer dan 2.000 blikjes voedsel in de vorm van een van de filmpersonages Montague the Dog.
“Dit is een perfecte gelegenheid voor buren om buren te helpen en soms moet je iets onconventioneels hebben om iemands nieuwsgierigheid te wekken om te zien wat het is, en om een beetje dieper te gaan en meer te weten te komen over enkele van de problemen die we hebben rond voedselonzekerheid,” zei Boswell.
De blikken die in het beeld worden gebruikt, zullen, naast alle donaties gedurende de maand december, rechtstreeks worden gedoneerd aan de Greater Pittsburgh Food Bank.
