De Duquesne Dukes zullen de schoenplaten zaterdag om 12.00 uur afnemen om het tegen de Pittsburgh Panthers op het gridiron op te nemen voor het eerst in 87 jaar.
Maar zonder een grassroots -inspanning van sommige ondernemende Duquesne -studenten in de late jaren ’60, zouden de hertogen niet in dit spel spelen.
Als het niet voor die studenten is, was 1950 misschien wel het afgelopen jaar dat Duquesne ooit op een voetbalveld was vertegenwoordigd.
“De studenten op de 13e verdieping van St. Martin’s (Hall), het was een droom van ons dat we ooit een spel als deze zouden kunnen zien,” zei Sam Costanzo.
Een nieuw boek van Costanzo, “Renaissance: The Rebirth and Rise of Duquesne Football”, beschrijft de beproevingen, beproevingen en uiteindelijk de successen die zijn gepaard met het herrijzen van het Pigskin -programma van de Dukes.
Waarom het wegging
Na het seizoen 1950 was Duquesne -hoofdcoach Phil Ahwesh in militaire dienst gedrukt voor de Koreaanse oorlog. Vader Vernon Gallagher, toen de universiteitspresident, voorspelde dat veel spelers het voorbeeld zouden volgen – hetzij door keuze of door concept.
Bovendien had de club moeite om financieel oplosmiddel te blijven na de Tweede Wereldoorlog. Duquesne heeft het voetbal tussen 1943 en 1946 opgeschort en vervolgens nieuw leven ingeblazen nadat het atletische comité van de universiteit $ 50.000 had opgehaald.
Als een particuliere universiteit ontving Duquesne echter geen staatsfinanciering, en de NCAA in 1951 intrekte wat bekend stond als de Sanity Code, die universiteiten verbood financiële hulp te verlenen aan andere student-atleten dan collegegeld.
Deze intrekking gaf grotere scholen een wervingsvoordeel omdat ze meer geld in hun schatkist hadden, waardoor kleinere scholen zoals Duquesne worstelden om talent aan te trekken.
Onder verwijzing naar dit personeel en financiële problemen trok Gallagher de stekker uit de buitenschoolse.
De comeback
In 1969 benaderde een alumnus pater James McNamara, die voorzitter was van de Athletic Committee van de universiteit, over het herstellen van voetbal als een niet-scholair, clubsport.
McNamara benaderde de commissie met het voorstel, de commissie stemde unaniem ja, en Costanzo – die een van de twee studenten in de commissie was – werd afgetapt om de inspanning te leiden.
Onder de obstakels die Costanzo en de atletische commissie werden geconfronteerd:
- Een eerste klein budget van $ 12.000
- Een hoofdcoach die na een jaar op het werk stopte, nadat zijn assistent na een jaar op het werk was gestopt
- Een selectie van slechts 37, wat betekent dat veel spelers zowel aanval als verdediging moesten spelen
- Costanzo’s vader.
“Mijn vader was niet zo enthousiast dat ik betrokken was bij het voetbal. Als Italiaanse immigrant was hij gericht op onderwijs, onderwijs, onderwijs en hij kon (niet) om voetbal geven,” legde Costanzo uit.
“Hij probeerde zijn kinderen een stap verder te brengen dan hij was geweest. En hij wilde dat ik een carrière zou voorbereiden die mijn kinderen een stap verder zou brengen,” zei hij. “Zolang ik mijn cijfers op de middelbare school heb gehandhaafd, was het prima om te voetballen, maar dit was college en je bouwde een carrière.”
Terwijl het zijn geboortevader tijd kostte om mee te komen naar de voetbalambities van Costanzo, waren zijn universitaire vaders-McNamara, die ook vice-president van het studentenleven was, en universitaire president Henry McAnulty-vanaf het begin ondersteunend.
“Vader McAnulty was onze grootste fan,” zei Costanzo. “Hij zei: ‘Weet je, wat je hier doet, is dat je de universiteit steunt. Ik steun jullie 100 procent.’
“En later kan ik me herinneren dat ik me op de campus op de campus in diners was,” voegde Costanzo eraan toe. “En hij zou me voorstellen als de zijne, de grootste verkoper aller tijden, zoals ik hem aan dit project verkocht, maar ik denk dat zijn hart er al die tijd in zat.”
Costanzo rekruteerde ook met succes zowat alle 13e verdieping van St. Martin’s Hall aan om het programma te laten werken. Zijn slaapgenoten hadden bijna elke denkbare positie voor het programma, van de facto statistici tot deel uitmaken van de “kettingbende” op het veld, helemaal tot Chief Financial Officer.
Samen met Costanzo-die vervolgens de Academy Schools heeft gevonden, een groep instellingen in Pittsburgh-gebied voor risicovolle jongeren-leest het rooster van anderen die deel uitmaakten van de 13e verdieping door de verdieping als een “Who’s Who” lijst met machtsspelers in hun post-collegiale leven.
Onder hen: Costanzo’s kamergenoot Ken Curcio, die VP van financiën zou worden voor de Pittsburgh Pirates; Bob Skoff, de toekomstige VP van Human Resources voor de Dial Corporation; en John Henderson, die zijn ervaring als trainer van het clubvoetbalteam in een toekomstige carrière als orthopedisch chirurg in een toekomstige carrière bracht.
“Je moet goede mensen om je heen hebben,” zei Costanzo. “Zeer weinig mensen krijgen dingen zelf gedaan. Dat heb ik zeker niet toen of in mijn carrière en leven niet gedaan.”
Dit idee van iedereen die binnenkomt – het tweede hoofdstuk is zelfs getiteld “All Hands on Deck” – is wat Costanzo gelooft dat de algehele afhaalmaaltijd uit het boek zou moeten zijn.
“Jonge mensen dan en jonge mensen nu, als ze zich aan elkaar inzetten en ze een centraal doel en doel hebben, klinkt het als een cliché, maar ze kunnen echt alles doen wat ze willen, en het is geen geluk,” zei hij.
“Toen Franco Harris de smetteloze receptie had, (Pittsburgh Steelers hoofdcoach) werd Chuck Noll daarna geïnterviewd en Noll zei: ‘Veel succes komt bij mensen die hard werken.’ En dus denk ik dat dat is wat ik zou zeggen, en, en vooral tegen jonge mensen: je werkt hard, je hebt geen geluk. “
De uitbetaling
Het boek Climaxen in 1973, toen Duquesne – ooit het kleine clubteam dat kon – ongeslagen werd voor het seizoen en het nationale kampioenschap won.
Dat team uit 1973 zou in 2004 worden opgenomen in de Duquesne Athletics Hall of Fame. Costanzo zou datzelfde jaar ook worden ingewijd voor zijn architectuur van die ploeg (hij studeerde het jaar ervoor af, dus hij was technisch gezien geen deel uit van het nationale kampioenschapsteam).
Maar voor alle tastbare onderscheidingen en erkenning die hij en het team hebben ontvangen, is Costanzo het trotsst op een ander soort acceptatie.
“Ik werd geïnterviewd door een televisiestation (als student) met betrekking tot voetbal, en ze legden mijn naam onder het scherm,” herinnerde hij zich …
“En mijn tante Theresa, die de matriarch van de familie was – en God zegene haar, ze maakte 100 jaar oud – zag het.
“Ze belde mijn vader, kreeg mijn moeder en zei:” Zet de tv aan en laat mijn broer dit kijken. ” En tante Theresa zei, met haar prachtige Italiaanse accent: ‘Ik weet dat je niet van Sammy houdt die voetballen speelt, maar hoe voelt het om je naam op het scherm te zien?’ Omdat ik naar mijn vader ben vernoemd.
“Hij is erg trots geworden.”
