Vers van een controverse over een gebaar zagen velen als een nazi -groet, Tech miljardair Elon Musk verscheen vrijwel op een campagne-evenement voor een extreem-rechtse Duitse politieke partij op zaterdag, waar hij aanspoorde om luisteraars zich niet te schamen voor de geschiedenis van hun land.
Musk – het hoofd van president Trump’s Department of Government Efficiency – kreeg brullen van applaus van de meer dan 4.000 aanwezigen verzameld in de Duitse stad Halle toen hij tijdens een bijeenkomst op het scherm verscheen voor het alternatieve Für Deutschland (AFD) -partij.
“Ik denk dat je echt de beste hoop voor Duitsland bent,” vertelde Musk hen.
Musk werd geïntroduceerd door partijco-leider en kanselier-kandidaat Alice Weidel, die hij goed koos en prees tijdens een meer dan een uur lang gesprek eerder deze maand live gestreamd op X, het sociale mediaplatform dat hij bezit.
Sinds de Duitse president in december het parlement heeft ontbonden, heeft hij Musk ervan beschuldigd zich te bemoeien met de nationale verkiezingen van Duitsland, die gepland zijn voor 23 februari.
Musk, ’s werelds rijkste man, is in de politiek in andere Europese landen gewaden en gooit zijn steun achter extreemrechtse leiders zoals de Italiaanse premier Giorgia Meloni en trolden de centrum-linkse regering van Groot-Brittannië.
Op zaterdag sprak Musk herhaaldelijk over het belang van Duitsers die trots zijn op hun erfgoed.
“Het is goed om trots te zijn op de Duitse cultuur en Duitse waarden, en dat niet te verliezen in een soort multiculturalisme dat alles verwatert,” zei Musk.
Vervolgens voegde Musk in een duidelijke verwijzing naar het nazi -tijdperk eraan toe dat er “eerlijk gezegd te veel focus is op schuldgevoelens en dat we verder moeten gaan.”
“Kinderen mogen niet schuldig zijn aan de zonden van hun ouders, laat staan hun ouders, hun overgrootouders,” zei hij terwijl de menigte applaudisseerde.
De opmerkingen van Musk kwamen twee dagen voor de internationale Holocaust Remembrance Day-dit jaar met de 80e verjaardag van de bevrijding van Auschwitz-en minder dan een week nadat hij twee keer rechte bewapende gebaren had gemaakt tijdens een Trump-inhuldigingsevenement, die veel kijkers interpreteerden als nazi-groet.
Terwijl het debat over de bewegingen en intenties van Musk vorige week volgde, reageerde hij met een reeks woordspelingen met Nazi-thema in een post op X. Hij wordt nu geconfronteerd met een nieuwe ronde van kritiek van Joodse leiders en westerse politici voor zijn opmerkingen in het weekend.
Musk reageerde niet onmiddellijk nadat NPR reikte voor commentaar.
Abraham Foxman, directeur Emeritus van de Anti-Defamation League (ADL), schreef in een tweet dat Musk’s toespraak “helpt het handgebaar in perspectief te plaatsen.” Terwijl de ADL vorige week de beweging van Musk als een “onhandig gebaar” bagatelliseerde, was Foxman het niet eens, verwijzend naar het als een nazi -groet en “zeer verontrustend beeld”.
“De woorden die we hoorden van de belangrijkste acteurs van de AFD -bijeenkomst over ‘Great Duitsland’ en ‘De noodzaak om Duitse schuld te vergeten voor nazi -misdaden’ klonken maar al te vertrouwd en onheilspellend,” tweette de Poolse premier Donald Tusk. “Vooral slechts enkele uren voor de verjaardag van de bevrijding van Auschwitz.”
De critici van Musk zeggen dat Holocaust Herinnering gaat over verantwoordelijkheid, niet over schuldgevoelens
De Holocaust – waarin nazi’s 6 miljoen Europese joden hebben vermoord – blijft een zeer gevoelig onderwerp in Duitsland.
De regering is veel moeite gedaan om die geschiedenis te behouden en te confronteren, inclusief door duizenden gedenktekens en musea, verplichte schoolcurricula en strikte wetten die de ontkenning en verspreiding van de Holocaust verbieden van nazi -propaganda.
Veel van Musk’s critici beschreven zijn opmerkingen over “eerdere schuld” als op gespannen voet met Holocaust -herinnering.
“In tegenstelling tot (Musk’s) advies, zou de herinnering en erkenning van het donkere verleden van het land en zijn volk centraal moeten staan in het vormgeven van de Duitse samenleving,” tweette Dani Dayan, de voorzitter van Yad Vashem, de World Holocaust Remembrance Centre gevestigd in Israël . “Als u dit niet doet, is een belediging voor de slachtoffers van het nazisme en een duidelijk gevaar voor de democratische toekomst van Duitsland.”
De ADL herhaalde die boodschap, en voegde eraan toe dat Holocaust -herinnering gaat over onderwijs, herdenking en historische verantwoordelijkheid, niet “schuldig of beschaamt van het Duitse van vandaag.”
Anderen trokken een nog directere lijn tussen Holocaust Herdenking en de moderne Duitse politiek-die in september AFD de eerste extreem-rechtse partij zag die een staatsverkiezingen won sinds het nazi-tijdperk.
“Ja, er is een historische schuld, geen individuele, maar er is een individuele verantwoordelijkheid om uit de geschiedenis te leren,” vertelde Miguel Berger, de Duitsland -ambassadeur in het VK, aan BBC Radio 4. “En leren uit de geschiedenis betekent niet alleen dat we dat hebben gedaan Om het geheugen levend te houden, maar dat we moeten opkomen voor de rechtsstaat tegen populisme, tegen extremisme. ”
De extreme opvattingen van de AFD hebben velen in Duitsland vervreemd
De AFD heeft ondanks aanzienlijke controverse terrein gewonnen in de Duitse politiek.
Het werd opgericht in 2013 als een anti-Europese Unie-partij, maar is sindsdien geradicaliseerd in een nationalistische, anti-immigrantenpartij die “de vrije democratische basisorder elimineert”, zegt de ADL, onder verwijzing naar een rapport van 2023 door het Duitse Instituut voor Mensenrechten.
Het Duitse binnenlandse inlichtingendienst heeft de partij onder toezicht gezet, het bestempeld als “vermoedelijke extremist” in 2021 en zijn jeugdvleugel geclassificeerd als extremistisch in 2023. Een rechtbank bevestigde die benamingen vorig jaar.
De leiders van de partij in verschillende Duitse staten zijn beschuldigd van het trivialiseren van de Holocaust, van het organiseren van een staking tijdens een herdenkingsdienst 2019 tot het herhaaldelijk gebruik van verboden nazi -slogans tot het plaatsen van campagnevloekers die zijn ontworpen als “deportatiekaartjes” vóór de verkiezingen van februari.
Terwijl AFD op de tweede plaats peilt, weigeren de andere reguliere politieke partijen te regeren in coalitie met de partij vanwege de extreme opvattingen. Veel Duitse kiezers hebben ook hun oppositie uitgesproken.
Op zaterdag, op dezelfde dag dat Musk tijdens de rally sprak, gingen tienduizenden mensen de straat op in Berlijn en andere Duitse steden om te protesteren tegen de opkomst van de AFD en extreemrechts in het algemeen.
