Beukenbomen worden met uitsterven bedreigd.
“Als je tegen een boswachter noordelijk hardhout zegt, denk je aan beukenbomen”, zegt Pat McElhenny, Pennsylvania Stewardship Manager bij De Natuurbescherming. “Maar het is moeilijk te geloven dat het over een x aantal jaren verdwenen zou kunnen zijn.”
De inheemse bomen in Pennsylvania worden aangevallen door twee afzonderlijke ziekten: de beukenbastziekte, die zich heel langzaam voortbeweegt, en de beukenbladziekte, die de populatie van de bomen snel verslechtert.
De eerste wordt veroorzaakt door een schimmel en maakt de gladde, bijna grijze bast van de bomen schilferig. De boom raakt in paniek en er ontstaan overal kleine boompjes, de zogenaamde beukenstruik.
“Het is als een verdedigingsmechanisme, omdat het onder druk staat… als volwassene probeer je erachter te komen: produceer ik eikels? Of produceer ik wat het ook is waardoor ik meer jongen krijg?” zei McElhenny.
De beukenschorsziekte heeft de bomen al ongeveer 100 jaar aangetast.
Beukenbladziekte is het doodvonnis. De afgelopen twaalf jaar hebben kleine microscopische wormen, nematoden genaamd, de celstructuur in de bladeren weggevreten. De boom produceert dan minder voedsel voor zichzelf.
Ben Chase, boswachter bij The Nature Conservancy, zegt dat uit één onderzoek blijkt dat de nematoden de fotosynthese met 60% verminderen.
“Als de boom de middelen had om deze bladeren te maken, en hij is niet in staat om die energie terug te krijgen via fotosynthese, dan zal hij verhongeren en zijn opgeslagen energie opgebruiken, en uiteindelijk zal de boom sterven,” zei hij.
McElhenny liep door een bos bij het Long Pond Preserve en het Hauser Nature Center van de Nature Conservancy in de Poconos.
“Je kijkt omhoog door het licht en je ziet een lichtere kleur groen en dan zie je deze donkere strepen” op de bladeren, zei hij.
McElhenny zei dat de combinatie van ziekten een ‘dubbele klap’ is.
“Dit gaat het over de rand duwen”, zei hij.
Het uitsterven van beuken zal het bosecosysteem in Pennsylvania verstoren, zei Chase. De noten die de bomen produceren zijn een belangrijke voedselbron voor kalkoenen, beren en herten.
“Ze produceren deze in de herfst, en dus als we de winter ingaan, is het erg belangrijk voor dieren in het wild om deze vette, calorierijke, dichte voedselbronnen zoals beukennoten of eikels binnen te krijgen,” zei hij, eraan toevoegend dat bepaalde insecten zich uitsluitend met beuken voeden.
Het verliezen van beuken verandert het bladerdak van het bos, zei McElhenny. De bossen worden dunner.
“Wonen in de Poconos, waar ik reis, en de resultaten ervan zo snel zien, was gewoon overweldigend”, zei hij.
Geen remedie, maar management
Chase zei dat onderzoekers zich in het stadium bevinden waarin ze kijken hoe lang het duurt voordat de bomen sterven.
Penn State’s College of Agriculture Sciences doet onderzoek naar de ziekte, evenals andere universiteiten in het noordoosten, zegt Vincent Cotrone, stadsboswachter en docent natuurlijke hulpbronnen voor Penn State Extension.
“De meeste schade wordt al aangericht voordat de bladeren zelfs maar verschijnen. Ze voeden zich dus in de knoppen”, zei Cotrone over de nemotoden.
Het behandelen van de enkele beuk in de achtertuin is veel gemakkelijker dan een bos vol beuken, zei hij.
Cotrone zei dat kaliumfosfaat, een meststof, het immuunsysteem van de boom kan helpen versterken.
“Het geneest de ziekte niet, maar het verbetert de omstandigheden van de plant”, zei hij. “Het kost tijd en onderzoek voordat je een potentieel begint te vinden, ik ga niet zeggen genezing, maar beheer, om de nematode onder controle te houden.”
Chase beschreef het verliezen van beukenbomen als het spelen van Jenga.
“Alles wordt een beetje minder stabiel”, zei hij. “Voor Pennsylvania overtreft de snelheid waarmee dit gebeurt veel van de wetenschap eromheen.”
Bezoek PSU Extension voor meer informatie over beukenschors en bladziekten.
Copyright 2024 WVIA.
