President Trump zal vrijdagmiddag in het Oval Office de nieuwgekozen burgemeester van New York, Zohran Mamdani, ontmoeten in het Witte Huis, wat de eerste keer is dat de twee oog in oog staan.
Terwijl eerdere nieuwe burgemeesters van New York City een ontmoeting hebben gehad met zittende presidenten, zijn Mamdani en Trump voorafgaand aan deze ontmoeting al met elkaar in botsing gekomen. Trump heeft herhaaldelijk geprobeerd Mamdani, een 34-jarige democratische socialist, af te schilderen als te radicaal en extreem voor de stad die de president lange tijd zijn thuis noemde. In de aankondiging van de bijeenkomst over Truth Social door de president noemde Trump Mamdani een ‘communist’.
Het is een verhaal waar Mamdani resoluut op is teruggekomen en heeft beloofd zijn agenda, gericht op het verlagen van de kosten van levensonderhoud, uit te voeren.
“Mijn team heeft contact opgenomen met het Witte Huis om deze bijeenkomst te organiseren, omdat ik met iedereen wil samenwerken om het leven betaalbaarder te maken voor de ruim acht en een half miljoen mensen die deze stad hun thuis noemen”, vertelde Mamdani donderdag aan verslaggevers. “Ik heb veel meningsverschillen met de president, en ik geloof dat we meedogenloos moeten zijn en alle wegen en ontmoetingen moeten nastreven die onze stad betaalbaar kunnen maken voor elke New Yorker.”
Trump is een uitgesproken tegenstander van Mamdani sinds zijn overwinning in de Democratische voorverkiezingen in juni. Hij zei dat hij Mamdani zou arresteren als hij de ICE-operaties in de stad zou verstoren en dreigde de federale financiering van de stad in te trekken als hij in november zou winnen.
‘Kijk, we hebben geen communist nodig in dit land, maar als we er een hebben, zal ik namens de natie heel zorgvuldig over hem waken’, zei Trump afgelopen zomer tegen verslaggevers, kort na de primaire overwinning van Mamdani. Mamdani reageerde rechtstreeks op Trump in zijn overwinningstoespraak op de verkiezingsavond. “Donald Trump, aangezien ik weet dat je meekijkt, heb ik vier woorden voor je: zet het volume hoger”, zei hij en voegde eraan toe: “Om iemand van ons te bereiken, zul je ons allemaal moeten passeren.”
In de loop van slechts enkele maanden veranderde Mamdani’s kandidatuur voor het burgemeesterschap van een langlopend bod in een nationale beweging, waardoor interesse tot ver buiten New York ontstond voor zijn vooruitstrevende ideeën, waaronder het bevriezen van de huur in huurgestabiliseerde eenheden, het gratis maken van stadsbussen en het openen van door de stad gerunde supermarkten; en scepsis over hoe de nieuwe burgemeester het geld zal vinden om dit allemaal te betalen.
