Meer dan driehonderd mensen uit heel Pennsylvania reisden zondagmiddag naar Philipsburg om te protesteren tegen het Moshannon Valley Processing Center en de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving, die de particuliere faciliteit exploiteert. De capaciteit is 1.876, waardoor het de grootste immigratie -detentiefaciliteit in het noordoosten is.
Demonstranten verzamelden zich bij Cold Stream Dam op Route 322, op ongeveer tien minuten afstand van het detentiecentrum. Een andere groep demonstranten verzamelde zich in Philipsburg Memorial Park tegenover het Borough Office.
“We zijn hier om de Clearfield County Commissioners te bellen om het Moshannon Valley Processing Center te sluiten door hun contract met ICE te beëindigen,” zei Megan Guidi, een organisator bij Pittsburgh Women for Democracy.
Guidi zei dat er verschillende ACLU -rechtszaken zijn aangespannen tegen de faciliteit voor slechte levensomstandigheden, waaronder hoge percentages eenzame opsluiting.
“We zouden graag mensen in hun huizen zien, in hun gemeenschappen, hun baan werken, samenwonen met hun families, zinvol bijdragen aan onze samenleving, zoals ze hebben gedaan,” zei Guidi.
Veel demonstranten kwamen in bussen uit de gebieden Pittsburgh en Philadelphia, maar verschillende kwamen uit Philipsburg en Centraal Pennsylvania.
“Veel mensen betaalden voor hun eigen ticket, hun eigen buskaartje, om hier te zijn,” zei Rose de la Luz, een van de organisatoren van het evenement. Ze zei dat sommige mensen geld schonken om te helpen betalen voor de buskaartjes.
Een spreker bij het protest verwees naar gemeenschappelijke kritiek op dergelijke gebeurtenissen en of ze betaalde demonstranten zijn. De menigte riep “Nee”, met één demonstrant die schreeuwde: “Ik haat Trump gratis.”
De la Luz, afkomstig uit Norristown, zei dat ze een persoonlijke reden heeft om te protesteren tegen de detentiefaciliteit. Ze zei dat haar neef daar bijna vijf maanden is vastgehouden en dat ze vier keer de toegang is ontzegd wanneer ze probeerde hem te zien. Haar meest recente poging was op zaterdag, een dag voor het protest.
“Hij bleef me gisteren elk uur bellen, gewoon wachten om te zien hoe ver ik in de rij was om toegang tot hem te krijgen,” zei De La Luz. “En uiteindelijk belde hij me en zei: ‘Hé, je kon het niet redden.’ Ik had zoiets van ‘nee’ en ik legde hem uit wat er was gebeurd.
De la Luz zei dat ze blijft proberen haar neef te zien, en dat hij een advocaat heeft die hem probeert vrij te laten.
“Kijk om ons heen, weet je, we zijn niet de enige,” zei de la Luz. “We vechten met een grotere gemeenschap, en we zijn blij dat we andere mensen hebben, en eerlijk gezegd, blanke mensen die met ons aan boord komen, voelen ons een beetje veiliger.”
Het protest van zondag volgt op vrijdag een kleinere demonstratie in het State College -gebied, in dezelfde week dat immigrantenrechtengroepen zeiden dat ijs 26 immigranten arresteerde op weg naar hun werk in Center County.
Het Moshannon Valley Processing Center werd eerder deze maand onder vuur genomen toen een 32-jarige Chinese man stierf terwijl hij in de voogdij in de faciliteit was. De staatspolitie van Pennsylvania regeerde zijn dood als zelfmoord.
Een van de belangrijkste campagnebeloften van president Donald Trump was om illegale immigranten massale immigranten massaal te deporteren en te zeggen: “Dit zijn echt gevaarlijke mensen”, toen hij vorig jaar tijdens een volle rally in het State College sprak.
Trump won elke provincie in Pennsylvania behalve Allegheny, Center, Dauphin, Lackawanna, Lehigh, Montgomery, Chester, Delaware en Philadelphia.
Maar nu zeggen een meerderheid van de Amerikanen dat acties van ICE “te ver zijn gegaan”, volgens een recente PBS News/NPR/Maristische peiling.
