DAMASCUS, Syrië – De voormalige Syrische president Bashar al-Assad zou zijn eerste opmerkingen hebben gemaakt sinds oppositietroepen Syrië ruim een week geleden overnamen. de strijd” tegen de rebellen die hij “terroristen” noemt.
De aan Assad toegeschreven verklaring werd in het Engels geplaatst op het account van het afgezette Syrische presidentschap op de berichtenapp Telegram, gedateerd 16 december, vanuit Moskou. De Telegram-post zegt dat er “verschillende mislukte pogingen zijn geweest om de verklaring via Arabische en internationale media naar buiten te brengen.”
Er wordt beweerd dat hij tot het einde aan de zijde van het leger heeft gevochten “op slechts enkele meters van terroristen op de gevaarlijkste en meest intense slagvelden.”
Toen de rebellen op 8 december de hoofdstad binnentrokken, aldus de verklaring, verhuisde Assad in overleg met zijn Russische bondgenoten naar een militaire luchtmachtbasis in de havenstad Latakia.
De verklaring gaat verder met te zeggen dat het bij aankomst op de basis duidelijk was dat zijn leger zich had teruggetrokken uit alle gevechtslinies en dat al hun posities waren gevallen. Er staat dat Moskou vervolgens die avond een onmiddellijke evacuatie regelde, omdat de basis werd aangevallen door drones. Het Kremlin verleende Assad vervolgens asiel in Rusland.
“Tijdens deze gebeurtenissen heb ik op geen enkel moment overwogen om af te treden of mijn toevlucht te zoeken, noch werd een dergelijk voorstel door enig individu of partij gedaan”, aldus de verklaring. “De enige manier om te handelen was doorgaan met vechten tegen de terroristische aanval.”
Het Assad-regime viel iets meer dan een week geleden toen rebellen onder leiding van de islamitische groepering Hayat Tahrir al-Sham (HTS) Damascus bestormden. De leider van HTS is Ahmed al-Sharaa, voorheen bekend onder zijn nom de guerre Abu Mohammed al-Jolani, die een Amerikaanse premie van 10 miljoen dollar op zijn hoofd heeft staan en door de Verenigde Staten als terrorist is bestempeld.
Sinds de overwinning van zijn groep is Sharaa enkele malen verschenen, waarbij hij de internationale gemeenschap heeft gevraagd Syrië bij te staan en hulp te sturen.
Maar landen worstelen met de vraag hoe ze moeten omgaan met het interim-leiderschap van Syrië. De Europese Unie heeft maandag voorwaarden uiteengezet voor het opheffen van de sancties die de Syrische economie hebben verwoest. De EU zei dat zij garanties wil dat de Syrische interim-regering een vreedzame politieke transitie plant, waarbij ook minderheden betrokken zijn.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei zaterdag dat de VS “direct contact” hebben gehad met HTS, zonder in te gaan op de details van de gesprekken.
