De voormalige Amerikaanse senator Bob Casey noemde president Donald Trump nooit bij naam en beschuldigde hem vorige week ervan de vernietiging van het rechtssysteem, de persvrijheid en het stemrecht van het land te bevorderen.
Tijdens een toespraak aan de Universiteit van Scranton noemde Casey elk van de doelstellingen van de president als ‘ernstige zorgen’ over de toekomst van het land. Hij haalde ook het falen van het Congres aan om het gedrag van de president te controleren.
“En er zijn mensen aan de rechterkant die deze theorie hebben – ik denk dat het raar en gevaarlijk is – dat de uitvoerende macht (de president) op de een of andere manier meer macht heeft en hoger is dan de rechterlijke macht of de wetgevende macht,” zei Casey. “Dat is verkeerd.”
Casey sprak niet ver van zijn huis in Scranton’s Hill Section in de laatste van de serie lezingen die bekend staat als het Schemel Forum. De Democraat verloor in 2024 van de Republikein Dave McCormick en fungeert nu als Leahy Distinguished Fellow in Public Service aan de universiteit en oefent rechten uit voor de firma Dilworth Paxson uit Philadelphia.
Casey noemde bedreigingen voor de onafhankelijkheid van rechters zijn grootste zorg. Hij noemde de voortdurende aanvallen van de president op de rechterlijke macht leidend tot ‘vreselijke, vreselijke, bijna criminele pogingen om de rechterlijke onafhankelijkheid te ondermijnen en om wat volgens mij een kroonjuweel van de Amerikaanse regering is, te vernietigen’.
Behalve dat de president de rechters van het Hooggerechtshof bedrieglijke rechters noemde omdat ze tegen zijn tarieven oordeelden, citeerde Casey een federale rechter uit Minnesota die oordeelde dat immigratieagenten meer dan 100 keer per maand bevelen overtraden tijdens een hardhandig optreden daar.
“Maar het is nog erger dan dat. Waartoe het heeft geleid is niet alleen een erosie van ons systeem, ons rechtssysteem en onze regering, de aard zelf van een vrije samenleving, maar het heeft ook tot bedreigingen geleid”, zei hij. “Geen politieke bedreigingen, doodsbedreigingen (tegen rechters).”
De beslissingen van een rechter “zijn een eerlijk spel voor kritiek, kritiek te goeder trouw op de beslissing – de redenering of de analyse, dat is allemaal passend”, zei hij.
“Maar ongegronde, persoonlijke aanvallen op een rechter en/of de motieven of suggesties van de rechter dat een rechter corrupt is – corrupt omdat je het niet eens bent met de uitkomst van de zaak – zijn niet alleen verkeerd, maar erodeert ook het fundament van de rechterlijke onafhankelijkheid”, zei hij.
Het Congres slaagt er niet in om Trump te controleren
Casey wil dat het Congres de president controleert zoals Republikeinse congresleiders ooit president Richard Nixon, een Republikein, controleerden tijdens het Watergate-schandaal begin jaren zeventig.
Terwijl het Watergate-schandaal zich ontvouwde en Nixons betrokkenheid bij het verdoezelen van de beruchte inbraak duidelijk werd, riepen Republikeinse senatoren op tot zijn aftreden, herinnerde Casey zich.
“Mensen in de Senaat van dezelfde partij kwamen in opstand tegen de president en oefenden dat soort onafhankelijkheid uit, in plaats van het soort respect dat we (nu) zo vaak zien”, zei hij.
‘Nog nooit zo belangrijk geweest’
Casey benadrukte Trumps voortdurende ‘categorische veroordeling van een vrije pers’ … ‘waarbij hij ze allemaal verschillende namen noemde, maar namen die oppositie tegen hen oproepen.’
“Het is duidelijk dat een van de manieren waarop we volgens mij vooruitgang gaan boeken in een positieve richting, het steunen van een vrije pers is. Nog nooit zo belangrijk geweest”, zei hij. “Bedenk eens waar we de laatste tijd als land zouden staan, vooral zonder vrije pers en rechterlijke macht.”
Casey zei dat hij tegen de aanstaande Safeguard American Voter Eligibility Act, of SAVE Act, zou stemmen.
“De Senaat ligt momenteel op gespannen voet over deze zogenaamde SAVE Act, die naar mijn mening slechte wetgeving is die moet worden verslagen omdat het barrières voor het stemmen opwerpt”, zei hij.
Tijd en geld
Casey bracht ook de noodzaak ter sprake om de exorbitante uitgaven aan verkiezingscampagnes onder controle te houden. Hij wees erop dat hij voor zijn campagne voor de Senaat in 2024 meer geld heeft ingezameld dan zijn drie eerdere verkiezingscampagnes samen.
Hij zei dat de kwestie neerkomt op één woord.
“TIJD. De tijd die kandidaten hebben, de tijd die ambtsdragers hebben die dan kandidaat zijn voor herverkiezing, de tijd die zelfs donoren moeten besteden aan het bijeenbrengen van die sommen geld heeft gevolgen”, zei hij. “En je zou kunnen denken dat het corruptie is. Het draait allemaal om corruptie. Deze grote instellingen geven iemand geld en ze corrumperen hem. Dat is er zeker.”
Corruptie is minder een probleem dan tijd, zei hij.
‘Want elke minuut dat de kandidaat, vooral als je in functie bent, geld inzamelt, raad eens wat ze niet doen, toch?’ zei hij. ‘Ze hebben geen vergadering met een collega over een wetsvoorstel. Ze praten niet met een kiezer. Ze leggen de pers niet uit wat hun standpunt over een kwestie is.’
Nog meer zorgen
Als andere ernstige zorgen noemde hij een belastingwet die de rijken bevoordeelt, klimaatverandering, onbetaalbare gezondheidszorg en het ontbreken van een strategie om de toekomst van de kinderen veilig te stellen.
‘Als je het machtigste land ter wereld wilt blijven, heb je een strategie voor kinderen nodig’, zei Casey. “Elk kind zou het voordeel moeten hebben van vijf vrijheden: de vrijheid om te leren, ongeacht wie ze zijn, heel vroeg in hun leven, vroeg leren, de vrijheid om gezond te zijn met gezondheidszorg van goede kwaliteit, de vrijheid om veilig te zijn tegen schade, voor degenen die hen kwaad willen doen, de vrijheid van honger … en de vrijheid om economisch veilig te zijn.”
Hij riep het publiek van ongeveer 100 mensen op om actief te blijven en te vechten voor democratie.
‘Dus aan het einde van onze tijd mag er van ons worden gezegd dat we allemaal in de wijngaard hebben gewerkt, om zo te zeggen, om ervoor te zorgen dat de zon van de vrijheid van de rechtsstaat, van de democratie en van fatsoen, die zon die onze grote natie verwarmt, altijd en altijd opkomt’, zei hij.
Copyright 2026 WVIA
