Het aantal kleuterschoolers van Pennsylvania dat routinematige vaccinaties voltooide, bleef onder een derde jaar onder een belangrijke drempel afnemen, volgens gegevens van de afdeling Staatsgezondheid. Tegelijkertijd nemen niet-medische vrijstellingen van schoolvaccinatie-eisen toe.
Volgens de staat kreeg 93,7% van de kleuterschoolers van Pennsylvania beide aanbevolen doses van het MMR (mazelen, bof, rubella) vaccin vóór het schooljaar 2024-2025. Dat is lager dan het aanbevolen vaccinatiepercentage van 95% voor kudde -immuniteit, de drempel om gemeenschapsweerstand te bieden tegen infectieziekten zoals mazelen.
Het ministerie van Volksgezondheid van Pennsylvania erkende de daling, maar benadrukte dat het gemiddelde vaccinatiepercentage over de gehele staat hoog blijft.
“De afdeling ziet er niet van om een daling van het vaccinatiepercentage te zien, we zijn blij dat bijna 94% van alle kinderen die de kleuterschool binnenkomen hun mazelen, bof en rubella (MMR) vaccin hebben ontvangen en een sterke bescherming bieden voor Pennsylvania -studenten, hun families en andere schoolstudenten van die ziekten,” zei de afdeling in een verklaring.
Maar besmettelijke ziekten verspreidden zich op lokaal niveau. En dat is waar experts op het gebied van volksgezondheid bredere hiaten vinden in de dekking van vaccinatie, volgens Dr. Mark Roberts, emeritus hoogleraar geneeskunde aan de Universiteit van Pittsburgh en de voormalige directeur van Pitt’s Public Health Dynamics Laboratory.
“Het (staat) gemiddelde vertelt niet het hele verhaal,” zei Roberts. “De cijfers zijn gevarieerd, afhankelijk van waar u woont.”
Meer dan tweederde van de provincies van Pennsylvania meldt immunisatiepercentages onder kudde-immuniteit. Allegheny County meldde dat 94,1% van de kleuterschool het volledige MMR-vaccin ontving vóór het schooljaar 2024-2025. Andere nabijgelegen provincies waren lager, waaronder bever (91,5%), Fayette (92,5%), Greene (92,3%), Indiana (93%) en Westmoreland (92,1%). Butler registreerde een hoger tarief dan Allegheny County, maar viel nog steeds onder de kudde -immuniteit op 94,3%.
Roberts, die namens Pitt niet sprak, was een drijvende kracht achter de uitbraaksimulator Fred van de universiteit (een raamwerk voor het reconstrueren van epidemiologische dynamiek), die potentiële resultaten aantoont als een enkele student besmet met mazelen een school in een bepaald district of grootstedelijk gebied binnengaat.
Volgens een gesimuleerde uitbraak met behulp van het Fred -model, als Allegheny County blijft dalen tot 93%, zou een uitbraak in de regio vier keer zo groot zijn als 95% van de kinderen zou worden gevaccineerd. Fred voorspelt 67 gevallen vergeleken met 15.
De uitbraak springt naar 922 gevallen als het vaccinatiepercentage daalt tot 91%, volgens de simulator, die geen rekening houdt met openbare gezondheidsinterventies zoals een noodvaccinatiecampagne.
In het nabijgelegen Beaver County, waar het huidige vaccinatiepercentage 91,4%is, kan één infectie leiden tot 500 gevallen van mazelen, volgens de simulator.
“U hoeft niet veel te verliezen”, zei Roberts, zei Roberts om het risico op een uitbraak van mazelen te vergroten. De ziekte is extreem besmettelijk, met één geïnfecteerde persoon die gemiddeld 12 tot 18 gevoelige mensen infecteert.
Hoewel er geen huidige uitbraken van mazelen zijn in Pennsylvania, zijn dit jaar tot nu toe 16 gevallen gemeld. Dat is volgens de Centers for Disease Control and Prevention van slechts zes gevallen in 2024.
De gezondheidsafdeling zei dat het niet “zou speculeren over de waarschijnlijkheid van een uitbraak van mazelen op basis van vaccinatiegegevens”, maar merkte op dat “aangezien mazelen zich gemakkelijk onder de niet -gevaccineerde verspreiden, we ouders en voogden ten zeerste aanmoedigen om ervoor te zorgen dat hun kinderen actueel zijn met de nieuwste vaccins bij kinderen.”
Anderen wijzen op snellere dalingen van vaccinaties in andere staten zoals Texas, waar eerder dit jaar twee mensen stierven in een uitbraak van mazelen die meer dan 760 mensen besmetten.
“We vertrouwen op het hebben van wijdverbreide vaccinatie en immuniteit om transmissie te voorkomen vanwege hoe besmettelijke mazelen is,” zei staat Rep. Arvind Venkat, een democraat in Pittsburgh en arts in de eerste hulp. “Als we minder dan 95%komen, zoals we in andere delen van het land hebben gezien, zullen uitbraken plaatsvinden.”
Het virus is vooral bedreigend voor jonge kinderen wier immuunsysteem zich nog steeds ontwikkelen, zei Venkat. Hij maakt zich zorgen over welke hiaten in gemeenschapsweerstand kunnen betekenen voor degenen jonger dan vijf.
“We gaan het op jongere leeftijd zien wanneer mazelen gevaarlijk kunnen zijn,” zei Venkat. “Het is niet wat soms wordt gekenmerkt als alleen een uitslag en koorts. Mazelen is een gevaarlijke ziekte.”
Naast koorts en uitslag, omvatten veel voorkomende complicaties van mazelen oorinfecties en diarree, volgens de CDC. Meer ernstige complicaties zijn onder meer longontsteking, encefalitis en een op de vijf niet -gevaccineerde mensen met mazelen vereisen ziekenhuisopname.
Tussen een en drie van elke 1.000 kinderen die zijn geïnfecteerd met mazelen zal sterven aan ademhalings- en neurologische aandoeningen, volgens de CDC.
Vrijstellingen stijgen naast verkeerde informatie
Minder kleuterschoolers komen volledig op de klas om volledig gevaccineerd te zijn, ondanks een staatseis voor studenten om specifieke opnamen te hebben voordat ze naar school gaan. Meer studenten kwalificeren zich voor een vrijstelling van de vaccinbehoefte onder ‘religieuze’ of ‘filosofische gronden’.
Ongeveer 5.700 studenten werden vrijgesteld op religieuze of filosofische gronden voor het schooljaar 2023-2024. Bijna 6.100 noemden dezelfde gronden voor vrijstelling voor het schooljaar 2024-2025. Dat is twee keer het aantal religieuze of filosofische vrijstellingen verleend tijdens het schooljaar 2020-2021 (bijna 3.000).
Individuele schooldistricten bepalen welk papierwerk nodig is om een student vrij te stellen van een vaccin. Dat kan leiden tot inconsistent beleid tussen provincielijnen, volgens Becky Ludwick, vice -president van het openbare beleid bij Pennsylvania Partnerships for Children, een non -profitorganisatie voor kinderen die onlangs een rapport publiceerde over de achteruitgang van MMR -vaccinaties in Pennsylvania.
“Je hebt scholen (dat) zijn verantwoordelijk voor het bepalen van wat voor soort documentatie of papierwerk nodig is voor vrijstellingen,” zei Ludwick. “Sommigen zijn misschien net een vakje aan het controleren. En dat is een beetje een lage drempel.”
Een student kan ook worden vrijgesteld van een vereist vaccin op medische gronden, hoewel de snelheid van medische vrijstellingen in de afgelopen vijf jaar stabiel is gebleven. Religieuze vrijstellingen verklaren het grootste aandeel van de totale vrijstellingen.
Gezondheidsexperts beweren dat een slecht onderwijs over vaccins een belangrijke bijdrage levert aan dalende tarieven, en sommigen beweren dat een bredere aarzeling van vaccin het resultaat is van online informatie verspreid.
Sceptici van de vaccinwetenschap kregen een breder publiek tijdens de pandemie toen sommigen begonnen met het in twijfel trekken van het beleid van het volksgezondheid, zoals het afsluiten van scholen of het verbieden van grote bijeenkomsten. Het leverde ook complottheorieën op.
Roberts, die tot 2023 medicijnen beoefende, herinnerde zich een breed scala van redenen die patiënten aangehaald bij het weigeren van een Covid-19-vaccin, inclusief één patiënt die zich zorgen maakte over het vaccin zou ‘een CIA-tracker in uw lichaam’ opleveren.
De gezondheidsafdeling zei dat hoewel “het moeilijk is om de daling van de immunisatiepercentages rechtstreeks te koppelen” aan één bron, een woordvoerder erkende dat alomtegenwoordige valse claims over vaccins een bijdragende factor kunnen zijn.
“Er is de afgelopen jaren een toename van verkeerde informatie en desinformatie over vaccins geweest, en de afdeling is bezorgd dat het vaccinbeslissing door sommige families kan hebben beïnvloed,” zei de woordvoerder.
Two weeks ago, the Centers for Disease Control and Prevention’s vaccine advisory panel voted to change its recommendation on the combined MMRV shot (which inoculates against measles, mumps, rubella and varicella or chickenpox) by separating the chickenpox vaccine due to a slight increased risk of fever-associated seizure from the combination MMRV vaccine.
De Amerikaanse gezondheidssecretaris Robert F. Kennedy Jr., wiens rol een grote invloed heeft op de volksgezondheid van de natie, heeft gepleit tegen vaccins, iets wat hij wilde bagatelliseren in zijn hoorzitting van de Senaat. Tijdens zijn ambtstermijn zuiverde hij medische experts van een belangrijk vaccinadviespanel en heeft eerder beweerd dat vaccins autisme veroorzaken.
De chaotische veranderingen op Capitol Hill hebben verwarring verspreid en kunnen verder al dalende vaccinatiepercentages verergeren, zei Ludwick.
“Er is zeker veel verwarrende en tegenstrijdige informatie over vaccinwetenschappen, vooral op federaal niveau,” zei Ludwick. “Mensen weten niet zeker of ze CDC -websitegegevens kunnen vertrouwen … al onze instellingen gaan door de beltoon.”
Pennsylvania heeft geprobeerd een aantal normaliteit te handhaven in vaccinatie -aanbevelingen op het niveau van de staat door lid te worden van een volksgezondheidsamenwerking van andere noordoostelijke staten.
Ondertussen betoogde Venkat dat een gebrek aan opleiding over de ernst van vaccin-prefenteerbare ziekten een probleem is.
In zijn carrière van meer dan twee decennia in de geneeskunde zei Venkat dat hij maar één geval van mazelen heeft gezien. Maar hij zei dat het een indruk achterliet.
“Mensen herinneren zich niet wat een gruwel het was (om te zien) deze vaccin-in te voeren ziekten,” zei hij.
Hij verwierp het idee dat de staat strengere handhavingsmaatregelen zou kunnen nemen. In plaats daarvan zei Venkat dat hij hoopt ‘proactief’ te zijn in het aanmoedigen van meer ouders om hun kinderen te vaccineren. Hij heeft ook een wetsvoorstel geïntroduceerd gericht op het handhaven van de verzekeringsdekking voor vaccins te midden van het veranderen van de federale richtlijnen.
“Ik hoop dat we positief met mensen kunnen praten om hun zorgen aan te pakken en hen aan te moedigen om de nodige vaccins te ontvangen,” zei hij. “Ik ben hier niet om te zeggen dat we dit probleem moeten wetgeving als ik denk dat er meer werk is dat we kunnen doen om deze kloof te overbruggen.”
Ludwick was het ermee eens dat betere informatie over de successen van vaccins de verontrustende neerwaartse trend konden omkeren.
“Het is niet om te schamen (ouders) of ze neer te zetten voor hun vragen,” legde Ludwick uit. “Maar hoe kunnen we hen aanmoedigen om met hun kinderartsen te gaan praten over het vaccinschema en wat geschikt is voor hun kind.”
