Wanneer de president van de Verenigde Staten dinsdag bij Business Titans en Civic Leaders op de campus van Carnegie Mellon University komt, zal de discussie zich richten op de twee kwesties die de kern hebben gehad van de academische carrière van Emma Strubell: kunstmatige intelligentie en energie.
Dat betekent niet dat Strubell overloopt met enthousiasme voor het evenement.
“Ik denk niet dat het in lijn is met de waarden van veel faculteiten die aan energie en AI werken aan de universiteit,” zei Strubell, een universitair docent aan het CMU’s Language Technology Institute.
Het onderzoek van Strubell is gericht op een vraag die groter is opgeroepen naarmate AI is gegroeid: hoewel de technologie belooft transformationele verandering te ontsluiten, kunnen de energiebehoeften ook de klimaatkosten vasthouden die een reeds overbelaste planeet kunnen schaden.
“Het Amerikaanse energieverbruik is al tientallen jaren vrijwel vlak”, aldus Strubell. “Pas in de afgelopen jaren hebben we deze behoorlijk significante toename van het energieverbruik gezien, (en) AI is daar een behoorlijk aanzienlijk deel van.”
Het probleem is dringender geworden omdat spelers in de industrie zich hebben gericht op het opbouwen van hun computationele spier.
AI-modellen zoals CHATGPT zijn afhankelijk van het stofzuigen van enorme hoeveelheden gegevens en het krapen met steeds grotere arrays van rekenkracht. Een recent rapport van het Department of Energy suggereert dat datacenters-de uitgestrekte computerfaciliteiten die de ketelruimtes zijn van kunstmatige intelligentie-hun energievraag hebben verdrievoudigd in het afgelopen decennium en dit opnieuw kunnen doen tegen 2028. Datacenters zijn al goed voor ongeveer een kwart van de elektrische vraag in Virginia, een magneet voor de industrie.
“Het cruciale is dat AI- en technologiebedrijven zoveel energie gaan gebruiken als ze toegang kunnen krijgen,” is hoe Strubell het samenvat. “De fundamentele vorderingen die we onlangs in AI hebben gezien, worden in feite aangedreven door meer berekening. En dat is de trend.”
Strubell was een van de eersten om zijn implicaties voor energieverbruik te herkennen.
‘Empire of AI’, Karen Hao’s onlangs gepubliceerde geschiedenis van het baanbrekende bedrijf Openai, crediteert Strubell als een pioniersinspanning om de groeiende energievereisten van AI te documenteren. In een artikel uit 2019 toonde Strubell, toen een promovendus aan de Universiteit van Massachusetts Amherst, aan dat naarmate de schaal van AI-netwerken groeide, “hun training begon te vereisen dat datacenters aanzienlijke hoeveelheden energie uit koolstofgebaseerde bronnen halen.”
Hoeveel energie precies wordt onderworpen aan een verhit debat. Zoals het boek van Hao vertelt, hebben AI -ontwikkelaars teruggedrongen op onderzoek door Strubell en anderen, waardoor hun schattingen de vraag naar energie overdrijven. Maar onderzoekers beschouwen de bedrijven de fout omdat ze niet meer opkomen zijn over hun werkelijke energieverbruik: “Veel van ons die werken aan het proberen de milieueffecten van AI te kwantificeren (zijn) die voortdurend meer transparantie oproepen,” vertelde Strubell aan Wesa.
In elk geval lijkt AI’s energievoetafdruk vrijwel zeker dat hij dramatisch zal blijven uitbreiden.
Boosters van de industrie zeggen dat klimaatverandering het soort schijnbaar onhandelbaar probleem is dat AI zou kunnen oplossen. Openai -oprichter Sam Altman, bijvoorbeeld, heeft ‘het klimaat bevestigen’ vermeld als slechts één uitdaging met de technologie in staat is om af te zien, naast ‘het opzetten van een ruimtekolonie en de ontdekking van alle fysica’.
En een recent stuk van de MIT Technology Review dat Cowrote met twee CMU-collega’s strubelt, erkende dat AI zou kunnen worden gebruikt om nieuwe, energie-efficiënte technologieën of natuurbeschermingsstrategieën te bedenken. Aan de andere kant, merkte de paper op, kan de technologie worden gebruikt op manieren die het probleem erger maken-door bijvoorbeeld effectievere strategieën te bedenken voor het vinden van fossiele brandstoffen.
“De groei van de vraag naar elektriciteit naar AI en datacenters is een testcase voor hoe de samenleving zal reageren op de eisen en uitdagingen van bredere elektrificatie,” concludeerde het artikel. “Als we dit verkeerd hebben, zal de kans op het bereiken van onze klimaatdoelen extreem laag zijn.”
Of de industrie de uitdaging kan aangaan “houdt me ’s nachts veel wakker”, erkende Strubell.
Het potentieel van AI om klimaatproblemen op te lossen “is een veel voorkomende claim of rechtvaardiging voor de grote hoeveelheid energie die naar AI -toepassingen gaat,” zei Strubell. Maar “Ik denk dat het veilig is om aan te nemen dat ze prioriteit geven aan de applicaties die op de korte termijn winst zullen maken (zoals) die diensten bieden die bijvoorbeeld een menselijke werknemer kunnen vervangen.”
AI kan gebruik maken van alternatieve energiebronnen: Strubell’s eigen Ph.D. Werk vertrouwde op computers die bijvoorbeeld waterkracht hadden afgevoerd. Maar AI vertrouwt sterk op fossiele brandstoffen, deels vanwege zorgen dat wind en zon geen consistente vermogensniveaus bieden 24-7.
Over het algemeen zei Strubell: “Technologiebedrijven gaan zoveel energie gebruiken als ze toegang kunnen krijgen … daarom ziet u bijvoorbeeld de kerncentrale van de drie mijl eiland” heropenen “om de computerinfrastructuur van Microsoft te voeden.
Strubell zei dat de energie van AI ‘een echt kritieke kans biedt … om daadwerkelijk investeringen te doen in onze energie -infrastructuur in de VS’, maar hoewel AI explosieve groei ziet, is ‘energie -infrastructuur traag. Het kost veel geld en tijd om het op te bouwen’. Greener benaderingen zouden “inhouden om nieuwere technologieën te implementeren, en dat kan moeilijk zijn om mensen te overtuigen om in te investeren.”
In de tussentijd, zei Strubell, is het belangrijk om te onthouden dat “wat we nu bouwen, we nog vele decennia moeten leven.”
Sommigen waarschuwen dat het ook belangrijk is dat lokale gemeenschappen hun hoofd houden wanneer AI naar de stad komt.
Eerder deze zomer kondigde Gov. Josh Shapiro aan dat Amazon van plan was om $ 20 miljard te investeren om datacenters in de hele staat op te richten. “We creëren kans op onze werknemers, genereren nieuwe inkomsten voor onze lokale gemeenschappen en zorgen voor de toekomst van AI loopt dwars door Pennsylvania,” zei Shapiro in de release.
Maar sceptici uit de industrie waarschuwen dat, tenzij datacenters hun eigen stroombron meenemen, ze stress kunnen geven aan de bestaande energievoorziening en het transmissienetwerk dat het levert. De State Utility Commission beoordeelt de bezorgdheid, te midden van projecties dat datacenters en andere grote gebruikers hun vraag naar elektriciteit tegen het einde van het decennium kunnen verdubbelen.
Strubell zei dat de kosten van nutsvoorzieningen een “een van de nummer één gevolgen zouden moeten zijn waar ik me zorgen over zou maken” als een datacenter naar de stad zou komen. En de elektriciteitspercentages zijn slechts een deel van het probleem: datacenters “gebruiken ook water. De hardware produceert veel afvalsenergie in termen van warmte (en) moet worden gekoeld. En meestal is dat drinkwater van het lokale systeem omdat het van zeer hoogwaardig water moet zijn.”
Zal Trump, of de top als geheel, dergelijke vragen beantwoorden bij Carnegie Mellon? Het is moeilijk te zeggen: vanaf zondag waren er tenminste weinig details over de agenda vrijgegeven. En zelfs faculteit wiens onderzoek direct op energie draagt en AI lijkt nog steeds in het donker te zijn.
“Ik weet niet wat je op de top gaat horen,” zei Strubell. “Dit ondanks (zijn) in het adviescomité van de faculteit met betrekking tot dit evenement.”
Een aantal andere faculteitsleden en CMU -studenten hebben hun bezorgdheid geuit over het evenement, omdat ze vrezen dat het het klimaat en andere zorgen niet zal aanpakken en vanwege bredere bezwaren tegen het beleid van het Trump -administratie – inclusief de bezuinigingen op de onderzoeksfinanciering en de vijandigheid voor internationale studenten.
Strubell zei bijvoorbeeld: “Mijn hoop vanaf deze top is dat we het kunnen benutten om het publiek beter te informeren over de actieve aanval of deconstructie door de huidige administratie (over) hoger onderwijs.
“Er zijn veel, veel leden van de gemeenschap bij CMU die tegen dit evenement zijn, en wat we verwachten zal de berichten zijn,” voegde Strubell eraan toe. “Iedereen met wie ik werk bij Carnegie Mellon in de energie en AI -ruimte geeft veel om klimaatverandering.
“Ik ben echt teleurgesteld dat dit gebeurt bij Carnegie Mellon.”
