Bijna 84% van alle senioren van Pittsburgh Public Schools ligt op schema om dit schooljaar af te studeren.
Hoewel het verwachte slagingspercentage iets onder het doel van de districtsbestuurders van 84,4% ligt, vertelde hoofdinspecteur Wayne Walters deze week aan de leden van het schoolbestuur dat hij van plan is meer studenten op de hoogte te brengen door betere voortgangsmonitoring en mentorschap voor studenten die het moeilijk hebben.
“We willen ook een professionele ontwikkeling opbouwen over hoe het mentorschapsproces eruit zou kunnen zien om studenten echt aan te moedigen en te ondersteunen bij het bereiken van hun doelen”, zei Walters woensdag tijdens de vergadering van de onderwijscommissie.
Hoewel de cijfers voor het aantal afgestudeerden over vier jaar nog moeten worden berekend voor het schooljaar 2023-2024, heeft het district de afgelopen jaren een gestage groei laten zien in alle groepen. Blanke studenten, zwarte studenten en studenten met een beperking zagen tussen 2021 en 2023 allemaal hun respectievelijke aandeel van alle studenten die binnen vier jaar na het invoeren van de middelbare school afstudeerden, verbeteren.
In diezelfde tijd steeg het algehele vierjarige slagingspercentage van het district van 81,5% naar 86,1%, waarmee het de doelstelling van het district voor 2023 van 82,9% overtrof en het niveau van vóór de pandemie overtrof.
Districtsleiders schreven deze vooruitgang toe aan hun financiële investeringen om de problemen terug te dringen verhoudingen tussen studenten en adviseurs op PPS-middelbare scholen vorig schooljaar. Het district moet de door de American School Counselor Association aanbevolen verhouding van 250:1 nog bereiken, maar PPS heeft de gemiddelde verhouding teruggebracht van 699:1 naar 350:1.
De Pittsburgh-belofte heeft ook coaches in dienst op vier middelbare scholen – Carrick, Milliones, Perry en Westinghouse – om studenten te helpen zich voor te bereiden op het afstuderen en daarna. Walters zei dat er meerdere gesprekken zijn geweest met de Promise-leiders om ervoor te zorgen dat de coaching na het beursprogramma wordt voortgezet zonsondergangen met de Klasse van 2028.
“Dat voegt een extra ondersteuningslaag toe op die scholen, en ook de begeleiders hebben steun bij het efficiënt ondersteunen van (studenten),” zei Walters.
De hoofdinspecteur merkte ook op dat tegen het einde van het schooljaar 2023-2024 100% van de PPS-studenten de studiepunten had behaald die nodig waren om af te studeren onder de Pennsylvania-school. Pathways to Afstudeervereistenwaardoor studenten flexibelere opties krijgen om postsecundaire paraatheid aan te tonen.
Maar ondanks de wijdverbreide vooruitgang zijn de raciale en economische verschillen blijven bestaan. Het slagingspercentage voor zwarte studenten in 2023 bedroeg 83,3%, vergeleken met 91% onder de blanke studenten in het district.
Het slagingspercentage onder economisch achtergestelde studenten was bijna 10 procentpunten lager dan dat van hun meer welvarende leeftijdsgenoten, en Engelstalige leerlingen ondervonden een lichte daling.
Het totale slagingspercentage voor 2023 bleef ook iets lager dan het staatsgemiddelde van 87,5%.
“In veel gevallen wachten we tot ze senioren zijn om in te grijpen, en dat kan niet onze methode zijn,” zei Walters. “We moeten vanaf het begin van de negende klas beginnen.”
Walters zei dat beheerders nu werken aan het ontwikkelen van meerdere strategieën om het speelveld voor studenten gelijk te maken. Deze omvatten het standaardiseren van de communicatie en betrokkenheid met gezinnen over afstudeerverwachtingen op alle middelbare scholen; het creëren van een gestructureerd proces om de voortgang en interventies van studenten te documenteren; en mentorschap gericht op Afro-Amerikaanse studenten, Engelstalige studenten en studenten met een handicap.
Bestuurslid Tracey Reed drong er bij districtsleiders op aan om in hun aanpak de krachten buiten de schoolmuren te erkennen die het succes van studenten beïnvloeden.
“Een van de dingen die heel moeilijk zijn, is dat we eerlijk moeten zijn over het feit dat er niet eens speelvelden zijn en dat er allerlei krachten zijn die voor en tegen bepaalde groepen mensen werken”, zei ze.
