Dit komende schooljaar markeert de eerste die een cursus etnische studies die identiteit, cultuur en macht in de regio Pittsburgh onderzoekt, wordt aangeboden op middelbare scholen in de omgeving.
Pittsburgh Public Schools werkte samen met de bedrijfseducatie-elementen om een aangepast leerboek te creëren voor de nieuwe cursus Ethnic Studies Yearlong Ethnic Studies, die aan senioren op alle districtsgescholen zal worden aangeboden. Cursusmaterialen omvatten interviews met overlevenden van de schietpartijen van Pittsburgh Synagoge, passages op Pittsburgh’s historische Chinatown en een geschiedenis van de inheemse Lenape Nation van Pennsylvania.
Christopher Taylor, de Curriculumcoördinator van het District K-12 Social Studies, zei dat een belangrijk onderdeel van de cursus studenten in staat is om onderwerpen die voor hen zinvol zijn te verkennen.
“Onze hoop is dat hoe meer betekenis en meer bureau die studenten hebben in hun educatieve ervaring, hoe meer dat hen naar school zal laten komen,” zei hij. “Hoe meer betrokken dat gaat maken als ze in de klas zijn.”
Er is door meerdere studies uit Californië een verband gevonden tussen de aanwezigheidsboosts, hogere afstudeercijfers en etnische studiesprogramma’s. De staat maakte etnische studies tot een middelbare school afstuderen vereiste in 2021.
Taylor zei dat PPS naar modellen in Californië keek bij het ontwerpen van de Pittsburgh -cursus. Hij zei dat opvoeders samenwerkten met studenten, ouders en andere belanghebbenden om het curriculum aan te passen om de bevolking van de stad weer te geven.
Zoals in veel etnische studiesprogramma’s, zullen studenten leren over Afro -Amerikaanse, Aziatische Amerikaanse, Pacific Island en Latino -geschiedenissen die meestal niet worden gegeven in standaard cursussen voor sociale studies, zei Taylor.
Maar een extra nadruk, vervolgde hij, zal worden geplaatst op de lokale Joodse, Arabische Amerikaanse en Ierse gemeenschappen van Pittsburgh.
“En dus kijken naar hoe (identiteit) in de loop van de tijd verandert, en kijken hoe er overeenkomsten en verschillen zijn voor elk van deze groepen, is iets heel belangrijks dat we willen dat studenten wegnemen,” zei Taylor.
PPS High School Senioren zullen verplicht zijn om etnische studies of Afro -Amerikaanse studies te volgen om af te studeren, te beginnen met de klas van 2028.
Corrigerende actie
PPS kondigde zijn intenties aan om in 2019 een Curriculum van K-12 etnische studies te creëren bij het uitbrengen van een raciaal eigen vermogensplan. Het plan is geboren uit een decennia lange poging om de resultaten voor de zwarte studenten van het district te verbeteren, die meer dan de helft van het totale studentenorgaan uitmaken.
PPS is herhaaldelijk onder vuur genomen voor aanhoudende hiaten in testscores tussen zwarte en blanke studenten, strengere discipline voor zwarte studenten en beperkte cursusaanbiedingen voor studenten op meerderheidsblack scholen. Ouders met advocaten voor Afro -Amerikaanse studenten op de Pittsburgh Public Schools brachten eerst een klacht van raciale discriminatie tegen het district in 1992 naar de staat.
Meer dan 30 jaar later werkt PPS nog steeds aan het leveren van verandering. Kymberly Cruz, die het kantoor van Equity van het district leidt, vertelde de bestuursleden vorige week dat PPS verplicht is om de Pennsylvania Human Relations Commission voor het einde van deze maand een rapport te geven dat systematische verbeteringen bewijst.
Volgens Ann Fillmore, uitvoerend directeur van Literacy and Library Services voor het district, wordt naar verwachting etnische studies verwacht dat ze enkele van de voortdurende verschillen zullen herstellen door de betrokkenheid van studenten te verbeteren.
Janelle Price, die de cursus zal geven op de Allderdice High School in Squirrel Hill, zei dat ze ernaar uitkijkt om studenten te begeleiden door hands-on, projectgebaseerde activiteiten. Het curriculum bevat alles, van podcasting tot online melden.
“Het is zo leerbaar en zo nodig voor nu, om te ontdekken wie we zijn als Amerikanen,” zei Price. “Ik ben echt dol op dit idee van verkenning die elke student zou kunnen nemen.”
Studenten zullen ook een Capstone -project voltooien over het onderwerp van hun keuze. Taylor zei dat ze zullen worden gevraagd om lokale leiders te identificeren “die de macht hebben om de kwestie te beïnvloeden waarop ze gericht zijn”, en hen uit te nodigen voor een hoogtepuntpresentatie aan het einde van het jaar.
Erica McDill-Sharkey, een leraar sociale studies aan de Westinghouse Academy in Homewood, zei dat ze verwacht dat de cursus haar studenten kennis laat maken met gemeenschappen die ze anders misschien niet kennen. McDill-Sharkey wees op het gemeenschappelijke gezegde dat, hoewel Pittsburgh bekend staat om zijn bruggen, bewoners de neiging hebben om aan hun kant van de rivieren te blijven.
“Dus dit zal hun ogen openen voor andere culturen dat ze misschien niet eens in contact zijn gekomen in hun leven,” zei McDill-Sharkey. “We hebben alle bruggen, maar we kruisen ze niet.”
Een buffer te midden van federale veranderingen
De lancering van de cursus etnische studies komt op hetzelfde moment dat de Trump -administratie op scholen en hogescholen druk is blijven uitoefenen om hun initiatieven te ontbinden die diversiteit, billijkheid en inclusie concentreren.
In februari heeft het Amerikaanse ministerie van Onderwijs een brief uitgegeven aan scholen die hen waarschuwden om programma’s of activiteiten te beëindigen “racevoorkeuren en stereotypen” of het risico lopen federale financiering te verliezen.
Na weken van angst en verwarring verduidelijkte de afdeling dat “scholen met programma’s gericht op interesses in bepaalde culturen, erfgoed en delen van de wereld op zichzelf niet zouden schenden, ervan uitgaande dat ze openstaan voor alle studenten, ongeacht de race.”
De cursus PPS Ethnic Studies staat open voor alle studenten en is vereist van de afstudeerklasse van 2028, ongeacht ras of etniciteit. Maar hoewel het district zijn programma is blijven promoten, hebben andere scholen en instellingen zich teruggetrokken van hun eerdere verplichtingen aan etnische studies.
Terwijl Californië wetgeving heeft aangenomen die verplicht is dat scholen de cursus dit komende schooljaar aanbieden, verlieten wetgevers het mandaat niet gefinancierd in het recente budget van de staat.
Vorige maand sloot de Universiteit van Pittsburgh zich aan bij een golf van andere hogescholen die hun kantoren van diversiteit, eigen vermogen en inclusie vouwden. Pitt kondigde aan dat het zijn versie zou vervangen door een Office of Institutional Engagement and Well-Being.
Tijdens een professionele ontwikkelingssessie voorafgaand aan de lancering van het schooljaar vertelde Price Wesa dat ze trots is op PPS voor het prioriteren van etnische studies ondanks de politieke tegenwind.
“We hebben een missie die zeer succesvol is geweest in het weglaten van de politiek, omdat we blijven onderwijzen zoals we – eerlijk – altijd moeten leren,” zei Price.
Price zei dat ze het district dankbaar was voor het dienen als een buffer tussen haar leraren en de federale richtlijnen die zich richten op scholen.
McDill-Sharkey voegde eraan toe dat PPS daarmee de groei van studenten beschermt.
“We raken aan gevoelige kwesties aan voor bepaalde mensen, maar ik heb het gevoel dat onderwijs en hoe we lesgeven in onze klaslokalen een veilige ruimte voor onze studenten moet zijn,” zei ze. “Ze moeten mogen uiten hoe ze denken over verschillende dingen, en om nieuwe ideeën en nieuwe concepten te leren, zonder externe interferentie.”
