Bijgewerkt op 17 december 2024 om 12:38 ET
Kiev — Een Russische militaire topleider die ervan wordt beschuldigd verboden chemische wapens te hebben gebruikt tegen Oekraïense troepen, is dinsdag in Moskou vermoord. Een bron van de Oekraïense veiligheidsdienst bevestigde tegenover NPR dat de veiligheidsdienst achter de moord zat.
Luitenant-generaal Igor Kirillov had sinds 2017 de leiding over de nucleaire, biologische en chemische beschermingstroepen van het Russische leger. Kirillov en een van zijn assistenten werden gedood nadat een explosief in een scooter tot ontploffing was gebracht.
De moord vond plaats nabij de ingang van een woongebouw in het zuidoosten van Moskou, waar volgens de Russische staatsmedia Kirillov woonde. Video gedeeld op Russische sociale media, die NPR niet onafhankelijk kon verifiëren, toont kapotte ramen en verbrande gebouwen op de locatie.
Kirillov werd een dag vermoord nadat de Oekraïense veiligheidsdienst hem bij verstek strafrechtelijk had aangeklaagd wegens het gebruik van verboden chemische wapens in deze oorlog.
De bron van de Oekraïense veiligheidsdienst, die tegenover NPR bevestigde dat hij achter de moord zat, sprak onder voorwaarde van anonimiteit omdat deze persoon de informatie niet mag vrijgeven.
De Oekraïense veiligheidsdienst publiceerde maandag een onderzoek waarin werd beweerd dat Rusland bijna 5.000 keer chemische wapens heeft gebruikt tegen het Oekraïense leger sinds de grootschalige invasie van Oekraïne in februari 2022.
Artem Vlasiuk, een Oekraïense kolonel bij het directoraat Stralings-, Chemische en Biologische Bescherming van het leger, vertelde verslaggevers vorige week tijdens een briefing in Kiev over de effecten die dit gebruik had op de Oekraïense troepen.
“Meer dan 2.000 soldaten met symptomen van chemische vergiftiging zijn naar militaire faciliteiten gestuurd”, zei Vlasiuk. Hij merkte op dat de chemicaliën CS-gas bevatten, of 2-chloorbenzalmonononitril, algemeen bekend als traangas, een chemisch agens dat verboden is in de internationale oorlogsvoering.
De VS hebben Rusland beschuldigd van het gebruik van het chemische wapen chloorpicrine, een verstikkingsmiddel, tegen Oekraïense troepen.
Rusland ontkent het gebruik van chemische wapens in Oekraïne en beweert dat Oekraïense strijdkrachten giftige stoffen hebben gebruikt in de oorlog, wat Kiev ontkent.
Dmitriy Medvedev, het plaatsvervangend hoofd van de Russische Veiligheidsraad, noemde Kirillov in Telegram een ‘echte patriot van Rusland’ en zei dat zijn moord een ‘terroristische aanval’ was. Hij beschuldigde Oekraïne ervan te proberen ‘de oorlog en de dood te verlengen’ en ‘zijn waardeloze bestaan tegenover zijn westerse meesters te proberen te rechtvaardigen’.
Hij beloofde dat de Oekraïense leiders “volledig zouden betalen” voor de moord op Kirillov.
Kirillov stond al onder sancties van verschillende landen, waaronder Groot-Brittannië en Canada. Hij is de meest vooraanstaande Russische militaire functionaris die sinds de invasie van 2022 buiten de frontlinie is omgebracht.
Oekraïne bevestigt zelden publiekelijk moorden. Een andere gerichte moord die onofficieel verband hield met Oekraïne was de dochter van een Russische nationalist, die omkwam bij een autobomaanslag in 2022, waarvan onderzoekers dachten dat deze voor haar vader bedoeld was. En afgelopen voorjaar werd een populaire Russische militaire blogger vermoord nadat een beeldje dat hij op een feestje in Sint-Petersburg had gekregen, ontplofte.
