De database van het Amerikaanse Hooggerechtshof, die vaak wordt gebruikt door onderzoekers en journalisten, is nu gehuisvest in Penn State.
De database heeft geen fysieke vorm, maar is een digitaal document dat teruggaat tot 1791, waarin staat welke zaken er per zittingsperiode zijn beslist en hoe de rechters hebben gestemd.
“De database is in wezen gewoon een gigantisch spreadsheet”, zegt Michael Nelson, hoofd van de afdeling politieke wetenschappen bij Penn State. Hij leidt de inspanningen om de database te verhuizen van zijn voormalige onderkomen aan de Washington University in St. Louis.
Penn State heeft een nieuwe website gebouwd ter ondersteuning van de inspanningen van Nelson en de gepensioneerde onderzoeker van de Washington University om elke rechterlijke beslissing te coderen op basis van openbaar beschikbare meningen.
‘Weet je, dingen uit: ‘Was de beslissing liberaal of conservatief?’ ‘Wat voor soort persoon heeft een aanklacht ingediend?’ ‘Wat heeft de lagere rechtbank gedaan?’ En verpak het in een database die studenten, professoren en journalisten gebruiken om het publiek over de rechtbank te informeren”, aldus Nelson.
Nelson zei dat de database nuttig is voor het volgen van trends. Hij zei dat het is geciteerd in verschillende belangrijke wetenschappelijke boeken over het Hooggerechtshof en in honderden tijdschriftartikelen.
Grote media zoals The New York Times en The Washington Post hebben ook verwezen naar de database van het Amerikaanse Hooggerechtshof.
