Shari Jacobson leest regelmatig de New York Times, The New Yorker en andere publicaties om op nationaal en internationaal nieuws te blijven terwijl ze zich voorbereidt op de dag in haar huis in de Hilltop.
De professor van de antropologie aan de Susquehanna University probeert echter ook actueel te blijven over wat er gaande is in haar eigen regio, rond de Union County van Lewistown en Pennsylvania. Dat is niet zo gemakkelijk om te doen, zei ze.
“Er zijn veel dingen die lokaal gebeuren, die leuk zouden zijn om meer te leren,” zei Jacobson, met een lijst van dingen waarvan ze gelooft dat ze niet genoeg nieuwsverslaggeving krijgt: landbouwgrondconversies, ziekenhuisconsolidaties en zorgen over milieu, zoals nieuwe banden brandende faciliteiten.
“En we hebben hier nog steeds geen wijdverbreid internet,” voegde ze eraan toe. “Het maakt het heel moeilijk om een klein bedrijf te runnen. Het maakt het moeilijk als een kind de school voor de dag moet missen. Er zijn gebieden op de busroutes die geen contact hebben. Als er iets misgaat en het moeilijk maakt om telehealth te doen, zou het geweldig zijn om daar wat dekking van te zien.”
Staatsvertegenwoordiger Chris Rabb, D-Philadelphia, zei dat hij dat wil veranderen en dient wetgeving in te dienen waarvan hij hoopt dat het de ineenstorting van gemeenschapsnieuws zal omkeren en “kritische civic-informatiekloven” zal vullen in wat hij gemarginaliseerde gemeenschappen noemt, met name in plattelandsgebieden.
“Als u geen openbaar vervoer hebt, als u geen breedband of betrouwbare of betaalbare of toegankelijke breedband hebt, als u geen gemeentelijke politie hebt, als u geen aantal dingen hebt die u misschien in meer dichtbevolkte gebieden met meer levendige economieën vindt, betaalt u een echte prijs daarvoor,” vertelde hij WHYYY NEWS. “Maar je zou zo betrokken en geïnformeerd moeten zijn als iemand anders, zo niet meer omdat je in het nadeel bent.”
‘De levensader van democratie’
Union County is een van de verschillende gebieden in Pennsylvania die zich ondervindt door lokale nieuwswinkels, volgens het Local News Landscape Project van Northwestern University. Veel van dergelijke “nieuwswoestijnen” zijn te vinden in plattelandsgemeenschappen.
Lokaal nieuws is ‘de levensader van democratie’, zei Rabb. “We hebben 17 provincies met een of minder newsrooms, nieuwswinkels die historisch het nieuws hebben gegeven waar deze gemeenschappen van zijn afhankelijk.”
Een van de voorgestelde rekeningen van Rabb zou het Pennsylvania Civic Information Consortium creëren, “een onafhankelijk, niet -partijgebonden orgaan om subsidies te verspreiden aan lokale newsrooms en non -profitorganisaties die kritieke informatiekloven vullen in achtergestelde gemeenschappen,” zei Rabb in een memo dat online werd geplaatst.
Na de leiding van New Jersey’s Civic Information
Het concept is gemodelleerd naar het eigen consortium van New Jersey, dat de staat prijst als een “eerste in zijn soort publiek-private partnerschap” dat “start-up en vroeg stadium financiering biedt aan innovatieve media- en maatschappelijke informatieprojecten in de hele staat.” Volgens de website van het consortium heeft het meer dan $ 10 miljoen toegekend aan 32 begunstigden die 9.065 verhalen hebben geproduceerd, waaronder meer dan 800 door studenten en nieuwe journalisten.
Sommige van die fondsen werden gebruikt om de Jersey Vindicator te helpen lanceren, een website die deelneemt aan onderzoeken op staatsniveau en krantenkoppen runt, zoals “ICE stuurde New Jersey-migranten naar staten met hardere immigratierechters na Delaney Hall Upring.” Ze hebben ook bijgedragen aan hyperlokale startups en meertalige verkooppunten zoals Radio Rouj & Ble, een radioorganisatie van Haïtiaanse gemeenschap en het South Jersey Climate News Project.
Sommige van de subsidies zijn gericht op het onderwijzen van studenten en andere lokale bewoners die vaardigheden melden of fellowships ondersteunen die studentenjournalisten in publicaties plaatsen die meer personeel nodig hebben.
Rabb noemt het consortium van New Jersey ‘een geweldig model’ en voegt eraan toe: ‘Ik zoek vaak inspiratie uit mijn collega’s in andere staten en zie dan hoe dat kan worden toegepast en aangepast in het Gemenebest van Pennsylvania.’
‘Een opmerkelijke baan’
Hoewel Union technisch gezien geen nieuwsuitgang binnen de grenzen van het graafschap heeft, is het niet verstoken van lokale berichtgeving. Twee publicaties in Northumberland County, het dagelijkse item en het standaard-journal, bieden enige dekking van de regio.
Kevin Mertz, redacteur van het standaard-journal, zegt dat hij waardeert dat Rabb en anderen geïnteresseerd zijn in gemeenschapsjournalistiek.
“Gemeenschapsjournalistiek is iets waar we op de standaard-journale focus op zijn,” zei hij. “Dus dat is goed dat ze op staatsniveau het belang zien van het ondersteunen van lokale nieuwswinkels.”
Hij noemt echter het label van “News Desert” een “onnauwkeurige beoordeling”. Zijn krant heeft een verslaggever in dienst gewijd aan Union County, Gawhara Abou-Eid, die onder andere de gemeentelijke regeringen en schoolbesturen dekt.
“Ik denk dat we het behoorlijk goed doen met het dekken van Union County, en ik geef onze concurrerende nieuwsbureaus ook veel krediet met de dekking die ze daar geven,” zei hij
Toch heeft lokaal nieuws een recessie in het gebied gezien, zoals in een groot deel van het land. Het dagelijkse item, dat eigendom is van Community Newspaper Holdings Inc., onderging recente herstructurering die ontslagen zag.
Ondanks die beperkingen gelooft Jacobson dat de krant ‘een opmerkelijke taak doet gezien de lage middelen’.
“Ik ben zo dankbaar dat ik een krant heb. Ze doen lokale rapportage. Ze verschijnen op de schoolbestuurvergaderingen en de county commissaris -vergaderingen,” zei ze. “Ze zullen wat langere vormjournalistiek doen in een verhaal dat relevant is voor het gebied. Maar ik weet dat ze heel hard werken en ik weet zeker dat ze meer verslaggevers en al die dingen willen.”
Meer verslaggevers, alstublieft
Naast hun vakbondsverslaggever heeft het Standard-Journal nog twee personeelsverslaggevers en een sportafdeling van twee personen, naast freelance stringers die ze “gebruiken als dat nodig is”, aldus Mertz.
Mertz geeft toe dat er soms verhalen zijn die ze zouden behandelen als ze meer verslaggevers hadden en hij zou middelen verwelkomen om aan zijn personeel toe te voegen. Volgende dinsdag bijvoorbeeld zijn er National Night Out -evenementen in meerdere townships, plus twee te dekken schoolbestuursvergaderingen.
“Dus er zijn dinsdagavond veel dingen aan de hand dat het allemaal hands aan dek zal zijn om te dekken en prioriteit te geven aan wat we kunnen halen,” zegt hij. “Er gaat veel door op dit gebied, iets waar we in centraal Pennsylvania heel trots op kunnen zijn dat er zoveel activiteiten en evenementen zijn die een sterke nieuwsverslaggeving vereisen.”
Hij voegt eraan toe dat nieuwsbedrijven “banen bieden aan de lokale economie.”
Het tweede factuurvoorstel van Rabb is bedoeld om meer journalistieke banen te creëren door een State Fellowship-programma op te zetten voor lokale verkooppunten, waarbij vroege carrière journalisten in gemeenschapsruimtes in de staat in de hele staat worden geplaatst “om de rapportagecapaciteit te versterken waar het meest nodig is”, luidt Rabb’s memo.
Rabb zei dat alle soorten nieuwswinkels in aanmerking zouden komen, hetzij voor winst, non -profit of nieuwe startups.
Lokaal nieuws en democratie
Rabb’s interesse in gemeenschapsnieuws komt gedeeltelijk voort uit zijn grootvader, een voormalige slaaf die in 1892 de Baltimore Afro-Amerikaan oprichtte. Rabb zei dat, zonder dergelijke instellingen die gemarginaliseerde gemeenschappen dienen, “er allerlei verhalen zouden zijn die mensen nooit zouden weten.”
Hij is ook van mening dat lokaal nieuws essentieel is voor een goed opgeleid electoraat en het gebrek daaraan heeft geleid tot de “devaluatie van democratische instellingen”, hyperpartisanship en een slecht geïnformeerd electoraat.
“We moeten deze investeringen blijven doen, net zoals we moeten investeringen moeten doen in onze zeer fragiele democratie om ervoor te zorgen dat we het soort mogelijkheden hebben om op zinvolle manieren te groeien en te leren en te verbinden,” zegt hij. “Het heeft geen zin om het eerste amendement te hebben als we geen vrije pers hebben en een goed ingestelde druk op een armlengte van de entiteiten en instellingen die zij ter verantwoording wil roepen.”
Dat is een scenario dat Jacobson zei dat ze in realtime getuige is.
“Lokale politici hebben betrekking op nationale kliknationale kwesties die ons echt niet beïnvloeden, terwijl we het risico lopen de toegang tot medische zorg te verliezen, nog steeds geen breedbandinternet hebben, verliezen landbouwgrond aan zonnevelden en klimaatverandering, enzovoort,” zei ze.
