Het Amerikaanse leger heeft dinsdag een boot aangevallen die beschuldigd werd van het smokkelen van drugs in de oostelijke Stille Oceaan, waarbij één man om het leven kwam en twee overlevenden achterbleven, terwijl de regering-Trump haar maandenlange campagne tegen vermeende mensenhandelaars in Latijns-Amerika voortzet.
De laatste aanval brengt het aantal mensen dat is omgekomen bij bootaanvallen door het Amerikaanse leger op minstens 208 sinds de regering-Trump zich begin september begon te richten op degenen die zij ‘narcoterroristen’ noemt.
Net als bij de meeste verklaringen van het leger over aanvallen in de oostelijke Stille Oceaan en de Caribische Zee, zei het Amerikaanse Zuidelijke Commando dat het zich richtte op de vermeende drugshandelaren langs bekende smokkelroutes. Het leger heeft geen bewijs geleverd dat het schip drugs vervoerde. Een video op X toonde een boot die in het water vaart voordat hij door de staking werd geraakt en in brand vloog.
Southern Command zei dat het “onmiddellijk de Amerikaanse kustwacht op de hoogte had gesteld om het zoek- en reddingssysteem voor de overlevenden te activeren.”
President Donald Trump heeft gezegd dat de VS in een “gewapend conflict” verkeert met kartels in Latijns-Amerika en heeft de aanvallen gerechtvaardigd als een noodzakelijke escalatie om de stroom drugs naar de Verenigde Staten en fatale overdoses die Amerikaanse levens eisen, in te dammen. Maar zijn regering heeft weinig bewijs geleverd ter ondersteuning van haar beweringen over het doden van ‘narcoterroristen’.
Critici hebben de algehele wettigheid van de bootaanvallen en de effectiviteit ervan in twijfel getrokken, deels omdat de fentanyl die achter veel fatale overdoses zit, doorgaans over land vanuit Mexico naar de VS wordt gesmokkeld, waar het wordt geproduceerd met chemicaliën die uit China en India worden geïmporteerd.
De stakingen hebben veel aandacht gekregen van sommige democratische wetgevers en militaire rechtsgeleerden. De eerste aanval van het Amerikaanse leger begin september wekte bijzondere bezorgdheid bij sommige wetgevers en degenen die militair recht studeren.
Twee mannen op de boot overleefden aanvankelijk de aanval waarbij negen anderen omkwamen, en ze hielden zich vast aan het wrak toen het schip opnieuw werd getroffen, waarbij ze omkwamen. Het Witte Huis bevestigde de vervolgaanval en benadrukte dat deze ‘uit zelfverdediging’ was gedaan om ervoor te zorgen dat de boot werd vernietigd en in overeenstemming met de wetten van gewapende conflicten.
Maar sommige rechtsgeleerden zeiden dat een tweede aanval waarbij overlevenden omkwamen onder alle omstandigheden illegaal zou zijn geweest, gewapend conflict of niet.
De waakhond van het Pentagon zei in mei dat hij van plan is te onderzoeken of het Amerikaanse leger bij het uitvoeren van de aanvallen een vast kader voor doelwitten heeft gevolgd.
De evaluatie is echter specifiek gericht op wat bekend staat als de uit zes fasen bestaande Joint Targeting Cycle en niet op de wettigheid van de stakingen, aldus het kantoor van de inspecteur-generaal.
