Met president Donald Trump klaar om dit weekend een massale militaire parade te voorzitten, gingen activisten in Pittsburgh en in het hele land dit weekend zelf de straat op in een landelijk protest gefactureerd als “geen Kingsdag”.
Ongeveer 1.800 demonstraties zijn gepland om landelijk te vinden, alleen al in het zuidwesten van Pennsylvania, in een poging zich te verzetten tegen de autoritaire impulsorganisatoren zeggen dat het militaire vertoon – en het eigen beleid van Trump – vertegenwoordigt.
Veel van die demonstranten kwamen met Amerikaanse vlaggen, waarvan tientallen zichtbaar waren toen een protest buiten het stadsgebouw van Pittsburgh zaterdag van start ging. Ook als bewijs waren tekenen met een breed scala aan berichten. Ze namen motto’s op als “haat zal ons niet geweldig maken”, “armoede is een beleidskeuze” en – in een bericht met een duidelijk Pittsburgh -accent – “geen Crahn voor een Clahn.”
“Ik ben hier gewoon voor democratie,” zei Nancy Hays, die in de stad kwam met haar man Bob uit Delmont. Trump, zei ze, “neemt onze rechten weg. Het is verschrikkelijk en je moet opstaan of je zult nooit kunnen opstaan.”
John Neugebauer, van Ross Township, zei dat hij zich vooral zorgen maakte over inspanningen om immigranten te deporteren en zei dat de parade van Trump “belachelijk is. Het doet ons eruit zien alsof we een soort autoritaire natie zijn. Dat hebben we niet nodig.”
Deelnemers aan het begin van de middagverzameling kwamen over in Grant Street en vulden een oppervlakte-parkeerplaats aan de overkant van de straat. De menigte stroomde aan de ene kant van het gebouw en Fourth Avenue aan de andere kant naar Forbes Avenue.
De demonstratie vond plaats onder toenemende kritiek dat de Trump-regering in toenemende mate bereid is geworden om te bedreigen en te gebruiken, sterk-arm tactieken.
Pennsylvania Lt. Gov. Austin Davis merkte op dat Trump de afgelopen dagen troepen in Los Angeles had ingezet en riep om Gov. Gavin Newsom in de gevangenis te zetten. Davis citeerde ook de recente pinning van California Senator Alex Padilla tijdens een persconferentie van secretaris van Homeland Security Kristi NOEM.
“Amerika werkt al meer dan 250 jaar niet onder een koning en we gaan nu niet beginnen,” zei Davis.
Andere sprekers hebben een aantal kwesties aangepakt waarbij ze zeiden dat Trump op lange termijn schade aanrichtte, waaronder immigratie, bedreigingen voor wetenschappelijk onderzoek en zijn beleid in het Midden-Oosten.
“Wij de mensen hebben de kracht,” zei Miracle Jones, een activist met 1 joodmedia. “We hebben geen parade nodig om te bewijzen dat we de kracht hebben. We hebben geen tanks en bommen nodig om te bewijzen dat we de kracht hebben.”
Het protest “No Kings” georganiseerd door belangenbehartiging Onevenbaar en 50501, samen met andere activistische organisaties, was slechts een van de demonstraties die zaterdag in de regio plaatsvonden.
Honderden meer demonstranten verzamelden zich op een aparte maar op dezelfde manier themale demonstratie die rond 14.00 uur begon in Freedom Corner in het Hill District. Deelnemers vulden de historische hoek en het trottoir voor St. Benedict The Moor Church aan de overkant. Het stuk Center Avenue tussen hen bleef open en passeerde automobilisten hun hoorns vaak in een duidelijke show van ondersteuning.
Burgemeester van Pittsburgh Ed Gainey hekelde de federale immigratie- en douane -handhavingsinstantie en verwijst ernaar als een ’terroristische organisatie’ wiens inspanningen zich richten op ‘mensen die op ons lijken’.
Garey drong er bij de menigte op aan ’te vechten voor de rechten van degenen die niet kunnen worden gehoord, van degenen die bang zijn, van degenen die geen stem hebben.
“American is nooit veranderd zonder de kracht van de mensen die in donkere tijden demonstreren,” voegde Gainey eraan toe.
Demonstranten marcheerden later naar het stadsgebouw, een reis in East Liberty-inwoner Darrell Warfield zei dat hij maakte omdat Trump “niet naar ons luistert, maar hij zal weten dat we hier zijn.”
“We willen een president die voor alle mensen is, niet slechts één sekte van mensen,” voegde hij eraan toe.
Deelnemers aan de eerdere demonstratie marcheerden ondertussen door de lagerborden en slogans in het centrum, met een kleinere groep die door het stripdistrict marcheert, vergezeld door de politie.
Een derde protest, gefactureerd als een “wake voor academische vrijheid en wetenschappelijke excellentie” is gepland in Oakland zaterdagavond. Dat evenement, ingegeven door de inspanningen van het Witte Huis om de financiering te stoppen voor een breed scala aan academisch onderzoek, zal “de verdediging van Trump door onze toekomst en de oorlog van zijn regime tegen onafhankelijke denken decry” decry. ” Het is gepland om plaats te vinden van 18.00 tot 20.00 uur buiten het Mellon Institute van de Carnegie Mellon University aan 4400 Fifth Ave.
Gemeenteambtenaren beloofden een politie -aanwezigheid bij de hand te hebben, zowel om de orde te handhaven als om het verkeer te beheersen. Ambtenaren vroegen om kalmte.
In een verklaring zaterdagochtend zei Garey dat hij ook “diep bezorgd was over de beslissing van president Trump om een militaire parade te houden die meer lijkt te dienen als een show van geweld dan een echte viering van de dienstleden van onze natie.” Maar hij zei dat hoewel “velen in onze stad gepassioneerd voelen over de problemen waarmee ons land wordt geconfronteerd … ik moedig al diegenen aan die geplande protesten bijwonen om vreedzaam en verantwoord aan te gaan.”
De protesten vonden plaats te midden van toenemende bezorgdheid over geweld uit andere kwartalen. Er waren zaterdagochtend rapporten dat de ene staatswetgever in Minnesota gewond was geraakt en de avond ervoor een andere schot samen met haar man fataal was. Beide wetgevers waren Democraten en ambtenaren in die staat karakteriseerden de aanvallen als politiek gemotiveerd. Ze drongen er bij activisten in die staat op aan om geen rally’s bij te wonen, uit angst voor verder geweld.
Sommige sprekers probeerden de aandacht te vestigen, niet alleen voor het reilen en zeilen in Washington, maar ook op politieke gevechten dicht bij huis.
Staatsvertegenwoordiger Emily Kinkead was een van degenen die de partij aanspoorden om zich te verzamelen achter drie Democraten voor retentie aan de stemming dit najaar. Republikeinen proberen een poging te verzamelen om Justices Christine Donahue, Kevin Dougherty en David Wecht te verdrijven. De rechtbanken, zei Kinkead “zijn onze laatste beste bescherming. … Ze zorgen ervoor dat onze stemmen ertoe doen en onze stemmen tellen, en we moeten ze beschermen.”
Andere demonstraties in het gebied zullen plaatsvinden in Mt. Libanon en Butler, Beaver, Washington en Westmoreland.
Trump’s parade zelf vindt zaterdagavond plaats: organisatoren zeggen dat het bedoeld is om “de erfenis en blijvende kracht van het Amerikaanse leger te herdenken, terwijl het moedig kijkt naar de volgende 250 jaar van het Amerikaanse patriottisme en technologische vooruitgang”, zeggen de organisatoren. Het zal actieve troepen, veteranen en de families die stierven in militaire dienst bevatten.
Maar geen koningen, die landelijke protestinspanningen coördineren, beschuldigden Trump van het willen van ’tanks op straat en een made-for-tv-weergave van dominantie voor zijn verjaardag’.
Militaire parades zijn zeldzaam, maar niet ongehoord in de Verenigde Staten. Trump had naar verluidt in zijn eerste termijn een dergelijke demonstratie gevraagd, maar had het door militaire functionarissen. Het feit dat het in zijn tweede termijn doorgaat, gecombineerd met een meer agressieve benadering van handhaving van immigratie en ander gebruik van presidentiële bevoegdheden, heeft de angst onder Trump -critici onderstreept.
“Van stadsblokken tot kleine steden, van stappen van het gerechtsgebouw tot gemeenschapsparken,” zei geen koningen, “we ondernemen actie om autoritarisme te weigeren – en laten de wereld zien hoe democratie er echt uitziet.”
