Fetterman werd gekozen om de conventie aan te vechten. Nu daagt hij zijn mede-democraten uit

Fetterman werd gekozen om de conventie aan te vechten. Nu daagt hij zijn mede-democraten uit

Toen Democraat John Fetterman werd gekozen in de Amerikaanse Senaatszetel in Pennsylvania, hoopten veel aanhangers dat hij de conventie en de status quo zou uitdagen.

Dat deed en heeft hij gedaan – alleen niet op de manier waarop velen hadden verwacht.

Fetterman heeft op een aantal beleidskwesties met zijn partij gebroken en is warm geworden voor de nieuwgekozen president Donald Trump, een man die hij tijdens de campagne van 2024 afschoot als een ‘misdadiger’ die ‘geobsedeerd is door wraak’. Fetterman werd later de eerste democraat in de Senaat die Trump sinds de verkiezingen ontmoette.

Fetterman is zelfs zo warm voor Trump dat sommigen in zijn partij stilletjes de man verloochenen die zij in 2022 steunden, toen de Pennsylvaniaan gemakkelijk een voorverkiezing met drie kandidaten won en een beroerte overleefde te midden van een campagne onder hoge druk om de enige Democraat te worden. om dat jaar een Republikeinse Senaatszetel om te draaien.

Christine Jacobs, die Represent PA oprichtte, een organisatie die Democratische vrouwen in het parlement van Pennsylvania moet helpen kiezen, zei dat de Democraten met wie ze spreekt zowel teleurgesteld als bezorgd zijn over Fettermans ruzie met Trump.

Hun zorg, zei Jacobs, is dat “Trump kan zeggen dat hij met Democraten als John Fetterman praat, maar dat het niets zal veranderen aan wat hij doet en dat het uiteindelijk zal lijken alsof John Fetterman wordt gebruikt.”

De aanpak van Fetterman doet sommige Democraten denken aan de voormalige Democratische Sens. Kyrsten Sinema uit Arizona en Joe Manchin uit West Virginia, die beiden tijdens de ambtsperiode van president Joe Biden in botsing kwamen met hun partij, politiek onafhankelijk werden en zich niet kandidaat stelden voor herverkiezing.

Toch is Fetterman – die Manchin vaak bespotte tijdens zijn verkiezingscampagne in de Senaat van 2022 – niet de enige die zich aanpast aan de nieuwe politieke realiteit.

De Democraten worstelen met verkiezingsverliezen in strijdtonelen, waaronder Pennsylvania, die Trump en zijn partij controle gaven over het Witte Huis en het Congres. De Democraten wegen af ​​in hoeverre ze Trump moeten uitdagen en of ze een deel van zijn beleid moeten omarmen in hun poging hun coalitie weer op te bouwen.

“Ik heb tijdens dit alles mijn kernwaarden niet veranderd”, vertelde Fetterman donderdag aan KDKA-AM radio in Pittsburgh. Maar, zei hij, de samenwerking met de Republikeinen is “een van de redenen waarom ze mij hebben gekozen, ze wilden dat ik deze dingen deed.”

(Noot van de redactie: Voorafgaand aan zijn KDKA-interview nam het communicatiepersoneel van Fetterman contact op met Soest Nu om te vragen of het station hem wilde interviewen na zijn ontmoeting met Trump. Het interview was gepland voor dinsdag, maar het personeel van Fetterman annuleerde kort van tevoren met de mededeling: ‘Fetterman is’ ‘Ik praatte niet met de pers over zijn ontmoeting met Trump’ en dat hij te gefocust was op de nominatiehoorzittingen in de Senaat om deze te verzetten. Zijn KDKA-interview vond twee dagen later plaats, terwijl de nominatiehoorzittingen aan de gang waren voor Trump-genomineerden, waaronder de voorgestelde hoofden van het ministerie van Financiën en de Environmental Protection Agency.)

Fetterman, nu senior senator van Pennsylvania, had een moeilijke start van zijn carrière in de Senaat. Bij hem werd een auditieve verwerkingsstoornis vastgesteld, een complicatie van de beroerte, en slechts een maand na zijn aantreden werd hij opgenomen in het ziekenhuis wegens depressie.

Zes weken later keerde Fetterman ogenschijnlijk getransformeerd terug naar de Senaat: hij maakte grapjes met collega’s en trok zijn pak en stropdas uit voor de hoodies en korte broeken die lange tijd zijn handelsmerk waren geweest.

Hij maakte snel furore – bijvoorbeeld door de toenmalige senator te bekritiseren. Bob Menendez, DN.J., omdat hij in functie bleef terwijl hij werd beschuldigd van omkoping. Menendez werd vorig jaar veroordeeld.

Nadat Hamas Israël had aangevallen, werd Fetterman een uitgesproken voorstander van Israël over een kwestie die de Democraten stevig verdeelde.

Nu is Fetterman de enige democraat in de Senaat die Trump heeft ontmoet, nadat hij afgelopen weekend naar Trumps resort Mar-a-Lago in Florida was gevlogen. Fetterman zei dat het alleen maar redelijk was om de nieuwe president te ontmoeten in wat Fetterman heeft omschreven als een goed en eerlijk gesprek dat meer dan een uur duurde.

“En ik zie daar alleen maar goede dingen uit voortkomen”, vertelde Fetterman aan KDKA.

Trump van zijn kant vertelde de Washington Examiner dat ze een ‘totaal fascinerende bijeenkomst’ hadden en dat Fetterman een ‘gezond verstand’ is en ‘niet liberaal of conservatief’.

Sommige Democraten zeggen dat Fetterman een slimme politicus is die de politieke realiteit erkent.

Mustafa Rashed, een in Philadelphia gevestigde Democratische strateeg, zei dat Pennsylvania als een Republikeinse staat moet worden beschouwd na de tweede overwinning van Trump daar in drie pogingen en de neerwaartse stemronde van de Republikeinse partij op de Democraten tijdens de verkiezingen over de hele staat in november.

‘Hij verkeert in een rode staat,’ zei Rashed. ‘Natuurlijk moet hij hem gaan ontmoeten. En als je een rode staat wilt blijven vertegenwoordigen, moet je natuurlijk de president ontmoeten.”

Fetterman – een van de tien democraten in de Senaat die de door Trump gewonnen staten vertegenwoordigen – onderscheidt zich op andere manieren.

Hij heeft – in tegenstelling tot zijn mede-democraten – een aantal van Trumps kabinetskeuzes ontmoet en beloofd op sommige te stemmen, en zelfs met een duim omhoog te poseren voor foto’s, wat Trump vaak toeslaat op foto’s met weldoeners.

Fetterman wijst Trumps opwekkende idee om Groenland, het enorme Deense grondgebied dat rijk is aan zeldzame aardmetalen, ook niet af. Op Fox News noemde Fetterman het kopen van Groenland ‘een verantwoord gesprek’ en vergeleek het met de aankoop in Louisiana.

Hij was mede-indiener van een wetsvoorstel van de Republikeinse Partij om ongeautoriseerde immigranten vast te houden die van bepaalde misdaden werden beschuldigd, en hielp dit over een procedurele hindernis in de Senaat heen te komen. Te midden van de groeiende democratische oppositie merkte Fetterman op Fox News op dat als genoeg Democraten zich niet bij de Republikeinen konden aansluiten om het wetsontwerp goed te keuren, “dat dat een reden is waarom we de verkiezingen van 2024 hebben verloren”.

Democratische strategen merken op dat Fetterman zijn politieke carrière grotendeels in zijn eentje heeft opgebouwd, onafhankelijk van de partij.

Als burgemeester van een kleine stad in Braddock werd Fetterman een kleine beroemdheid vanwege zijn uiterlijk (hij is 1,80 meter lang en getatoeëerd met een geschoren hoofd) en zijn inspanningen om de depressieve voormalige staalstad weer op de kaart te zetten.

Hij steunde de opstandige democraat Bernie Sanders in de presidentiële voorverkiezingen van 2016 en liep van links tegen de door de partij gesteunde democraat in de voorverkiezingen in de Senaat van 2016. Toen de Democratische Staatspartij een kandidaat wilde steunen in de drievoudige voorverkiezingen van 2022, deed Fetterman dat af als een ‘inside game’.

Jamie Perrapato, uitvoerend directeur van Turn PA Blue, dat campagnevrijwilligers helpt bij het organiseren en trainen, zei dat ze aan de linkerkant veel verontwaardiging ziet over de omgang van Fetterman met Trump. Maar niemand hoeft verrast te zijn, zei ze.

Fetterman is een ‘wild card’, zei Perrapato, en als iemand dacht dat hij in de lijn zou vallen van het democratische leiderschap van de Senaat, ‘waren ze gek.’

De drift van Fetterman heeft aanleiding gegeven tot gefluister dat hij zijn registratie zou kunnen wijzigen.

Vorige maand zei Fetterman in ABC’s ‘This Week’ dat hij de Democratische Partij niet verlaat, maar dat het ontmoeten van Trump-genomineerden en het zich aansluiten bij een aantal GOP-beleidsstandpunten deel uitmaakt van ‘het vertegenwoordigen van het soort staat dat we in Pennsylvania hebben’.

Toch heeft Fetterman zich niet teruggetrokken voor zijn fundamentele kwesties, zoals steun voor vakbonden, abortusrechten of LGBT-rechten.

Hij heeft nauwe relaties gehad met enkele topdemocraten uit Pennsylvania, waaronder voormalig senator Bob Casey, en Jim Burn, een voormalige voorzitter van de Democratische Partij, zei dat Fetterman hard campagne heeft gevoerd voor vice-president Kamala Harris voordat ze verloor van Trump.

‘Niemand kan zeggen dat John Fetterman weddenschappen voor de Republikeinen afdekte,’ zei Burn, ‘omdat hij zich in de hele staat voor Kamala Harris inzet.’