Een wetsvoorstel van de staat die oorspronkelijk probeerde om de medische schuld van sommige Pennsylvanians te verlichten, heeft nu een ander doel: het gemakkelijker maken voor diegenen die toegang hebben tot financiële programma’s voor gezondheidszorg.
Advocaten van de patiënt erkenden dat zij wensten dat het wetsvoorstel, dat werd gewijzigd in een woensdagvergadering van het State House Health Committee, nog steeds directe vrijstelling bood voor huishoudens. Maar ze zeiden dat de nieuwe versie nog steeds een verbetering van de status quo vertegenwoordigde.
“Hoewel het absoluut geweldig zou zijn geweest om het hulpgedeelte in de rekening te houden – iets dat duidelijk mensen zou kunnen helpen met bestaande schulden – we zijn nog steeds erg blij om te zien dat een of andere vorm is verstreken,” zei Jessica Foster, adjunct -beleid en partnerschapsdirecteur voor het Pennsylvania Health Access Network.
De wijziging naar huis Bill 79 werd aangebracht door zijn sponsor, staatsvertegenwoordiger Arvind Venkat (D-MCCandless), die zei dat de herziening zou helpen voorkomen dat medische schulden in de eerste plaats zouden opkomen.
“Eerlijk gezegd weten de meeste patiënten en zelfs artsen zoals ik de details van en hoe patiënten kunnen worden verbonden met (ziekenhuis) financiële hulpprogramma’s,” vertelde Venkat, een arts die een noodhulp is, aan Soest Nu. “Het vereist ook (gezondheidssystemen) om dat te melden aan het ministerie van Volksgezondheid, die het dan op hun website zal weergeven, dus het publiek zal ook op de hoogte zijn.”
Medische rekeningen zouden worden gehouden in een “lopende” status totdat de financiële geschiktheid van een patiënt voor hulp is bepaald. Dat, zei Venkat, “is echt een grote manier om de accumulatie van medische schulden te voorkomen.”
Zijn gewijzigde wetsvoorstel ontving unanieme tweedelige steun en zal nu later deze sessie naar de huisvloer gaan voor een stemming.
Maar liefst vier op de tien Pennsylvanians hebben medische schulden, zei Phan, die werkt om betaalbare gezondheidszorg uit te breiden. En de oorspronkelijke versie van HB79 zou Pennsylvanians in aanmerking hebben gedaan voor vrijstelling als ze medische schulden droegen die 5% of meer van hun gezinsinkomen bedroeg, of als dat inkomensniveau op of onder 400% van de federale armoedegrens lag.
Maar Venkat zei dat de effectiviteit van het programma zou zijn beperkt door het feit dat minder Pennsylvania Health Systems in de eerste plaats medische rekeningen voor patiënten naar collecties sturen. UPMC en Allegheny Health Network, de belangrijkste twee gezondheidssystemen van Pittsburgh, hebben beleid dat hen verhindert medische schulden te verkopen aan derden. Zoals Wesa eerder meldde, maakt dat het moeilijk voor particuliere entiteiten of de overheid om de schuld te kopen.
En terwijl de oorspronkelijke versie van Venkat’s Bill verschillende Republikeinse Cosponsors van het huis had, waaronder Andrew Kuzma van Elizabeth Township, stond ook voor politieke uitdagingen voor politieke uitdagingen.
Een schuldenliefhebber vergelijkbaar met de oorspronkelijke versie van HB79 passeerde het huis met een comfortabele tweeledige meerderheid in 2023. Maar het bleef in de senaat vasthouden nadat het naar de commissie was verwezen.
Regering Josh Shapiro wilde later een toewijzing van $ 4 miljoen in het $ 47,6 miljard budgetdebat van vorig jaar opnemen, een beweging die het debat over de maatregel opnieuw had kunnen ontsteken. Omdat schuldenverzamelingsinstanties vaak bereid zijn om centen op de dollar te accepteren, zei Shapiro afgelopen april, het geld had kunnen worden gebruikt om tot $ 400 miljoen aan schulden te kopen, waarvan hij zei dat het “bijna een kwart van alle medische schuldverlichting voor Pennsylvanians zou kunnen wissen.” Maar de senaat handelde niet en de $ 4 miljoen was niet opgenomen in het uiteindelijke budgetvoorstel.
De nieuw gewijzigde rekening van Venkat kan het beter doen.
De Hospital and HealthSystem Association of Pennsylvania (HAP), de belangenorganisatie voor gezondheidszorgbedrijven, zou voorheen geen commentaar geven op de versie van de rekening die schuldverlichting omvatte. Maar in een verklaring woensdag zei de groep dat het het amendement ondersteunt en ‘neutraal’ is op de rekening van de rekening. Het merkte ook op dat Pa. Ziekenhuizen $ 774 miljoen “in niet -gecompenseerde zorg” in 2023 hebben verstrekt – een bedrag dat volgens de verklaring hun toewijding bewijst om met patiënten en hun families te werken.
HAP stuurde ook een brief aan de leden van de gezondheidscommissie voorafgaand aan de stemming van woensdag. De vereniging zei dat het blij was dat het had samengewerkt met wetgevers “bij het ontwikkelen van compromistaal inbegrepen … die rekening houdt met financiële hulpprogramma’s en momenteel aangeboden door ziekenhuizen.”
Ook op woensdag ontving een ander gewijzigde wetsvoorstel een unanieme stemming van de gezondheidscommissie: Republikein Bryan Cutler van Lancaster is op zoek naar een voorgeschreven drugsrepository -programma om te voorkomen dat ongebruikte medicijnen worden verspild door hen in plaats daarvan aan anderen te laten worden afgegeven.
De maatregel van Cutler werd oorspronkelijk specifiek geschreven voor geneesmiddelen voor kanker. Maar de bijgewerkte rekening zal alle niet-verlopen geneesmiddelen op recept dekken “om opnieuw te worden uitgesproken aan patiënten die door de apotheken zijn goedgekeurd door de apotheek.”
Cutler vertelde de commissie dat de wetgeving zijn oorsprong had in een gesprek met een kiezer wiens “vrouw was overleden en hij had een hele reeks niet alleen kanker medicijnen … maar ook niet-kanker drugs die erg duur waren. Uiteindelijk werd hem verteld dat hij allemaal moest verspillen.”
Deelname aan het programma zou vrijwillig zijn, zei hij, maar het zou een “kans bieden voor individuen en gezinnen die misschien geliefden hebben verloren … om iets uit hun ervaring en hun verlies te nemen en het vervolgens door te geven aan iemand anders.”
