Bijgewerkt op 18 november 2024 om 17:54 uur ET
In een nieuwe uitspraak op maandag heeft het Hooggerechtshof van Pennsylvania alle verkiezingsfunctionarissen van de staat opgedragen bepaalde post-in-stembiljetten voor de algemene verkiezingen van dit jaar niet mee te tellen. Deze stembiljetten zijn op tijd binnengekomen, maar zitten in enveloppen zonder de juiste datum, met de hand geschreven door de kiezers.
Het bevel, ingegeven door een verzoek van het Republikeinse Nationale Comité en de Republikeinse Partij van Pennsylvania, is de nieuwste ontwikkeling in een langlopende juridische strijd over wat te doen als afwezige kiezers zich niet houden aan een artefact van de verkiezingsregels van de staat. De bepaling, die vereist dat een kiezer de buitenste retourenvelop van zijn stembiljet moet ondertekenen en dateren, heeft tot een wirwar aan rechtszaken geleid sinds Pennsylvania in 2020 begon met het toestaan van stemmen zonder excuus per post.
Ondanks soortgelijke bevelen van het Hooggerechtshof van de staat in de aanloop naar de verkiezingsdag op wat vaak ‘ongedateerde’ of verkeerd gedateerde stembiljetten worden genoemd, hadden sommige lokale verkiezingsfunctionarissen de afgelopen dagen besloten deze stembiljetten in hun officiële tellingen op te nemen, wat aanleiding gaf tot verontwaardiging van de Republikeinen.
Hoewel de staatswet een handgeschreven datum op de retourenvelop vereist, is het bij de staatsrechtbanken een open vraag of het afwijzen van stembiljetten omdat die datum niet geldt in strijd is met de grondwet van Pennsylvania, die zegt dat verkiezingen in de staat “vrij en gelijk zullen zijn” en dat “geen macht, civiel of militair, zal te allen tijde tussenbeide komen om de vrije uitoefening van het kiesrecht te voorkomen.”
De RNC en David McCormick – de Republikeinse kandidaat die door de Associated Press is uitgeroepen tot winnaar van de Amerikaanse Senaatsrace in Pennsylvania – hebben vorige week een aantal rechtszaken aangespannen tegen districtsfunctionarissen die ongedateerde of verkeerd gedateerde stembiljetten telden, onder meer in Bucks County, Pa., een buitenwijk ten noorden van Philadelphia.
“Het is behoorlijk stom om iemands stem niet te tellen, simpelweg omdat hij of zij geen envelop heeft gedateerd voor een stembiljet”, zei Bob Harvie Jr., voorzitter van de verkiezingsraad van Buck County en democraat, vorige week tijdens een bijeenkomst voordat de ambtenaren stemden. 2-1 om 405 stembiljetten te verzamelen die niet voldeden aan de handgeschreven datumvereiste van de staat. “De wet moet veranderd worden.”
Het Hooggerechtshof van de staat berispte echter lokale functionarissen die stemden om dit soort stembiljetten te tellen met een bevel dat volgens de rechters ‘gezaghebbend en controlerend zal zijn’.
“Geen excuses meer”, zei Michael Whatley, voorzitter van de RNC, in een post op X na de uitspraak van de rechtbank. “Verkiezingsfunctionarissen in Bucks, Montgomery, Philadelphia en andere provincies hebben absoluut geen keus.”
De verkiezing van de Amerikaanse Senaat vindt plaats in een door de staat gemandateerde hertelling, omdat McCormick en de Democratische senator Bob Casey binnen 0,5 procentpunt van elkaar zitten. McCormick leidt Casey momenteel met ruim 17.000 stemmen, volgens de laatste onofficiële cijfers van het Pennsylvania Department of State. Casey heeft de race niet opgegeven.
De definitieve resultaten van de hertelling worden op 27 november verwacht. Uit onderzoeken blijkt dat hertellingen zeer zelden een aanvankelijke uitkomst terugdraaien.
Twee jaar geleden, tijdens een Republikeinse hertelling van de voorverkiezingen, nam McCormick het tegenovergestelde standpunt in over de datumvereiste in Pennsylvania, waarbij hij voor de rechtbank betoogde dat ongedateerde en verkeerd gedateerde stembiljetten moeten worden geteld.
Laden…
Copyright 2024 NPR
