Zwaden van Allegheny National Forest in het noordwesten van Pennsylvania kunnen op het hakblok zijn terwijl de federale overheid de houtkap in nationale bossen in het hele land verhoogt.
In een memo dat vorige week werd vrijgegeven, plaatste de Amerikaanse minister van Landbouw Brooke Rollins bijna 60% van de nationale bosgronden onder een noodaanduiding, onder verwijzing naar afnemende bosgezondheid en risico op bosbranden.
De aangewezen boslanden zullen gemakkelijker te oogsten voor meer hout, omdat sommige federaal verplichte voorschriften en processen, zoals een die uitdagingen mogelijk maakt voor het loggen van voorstellen, niet vereist zijn onder de noodaanduiding.
De Amerikaanse Forest Service weigerde commentaar te geven op hoeveel van Allegheny National Forest onder de aanduiding valt.
Volgens Rollins ‘Memo werden landen geselecteerd uit een 2023 Wildfire-rapport van risicovolle gebieden en een 2024 Forest Service Report van National Forest Land dat ongeveer 98% van de meer dan 500.000 hectare van Allegheny National Forest identificeerde als het ervaren van insecten- of ziektediensten.
“We hebben een overvloed aan hout met een hoog risico op bosbranden in onze nationale bossen,” zei Rollins in een schriftelijke verklaring.
Ze voegde eraan toe dat de verhuizing “bosbeheerders in staat zal stellen om beperkingen te verminderen en de risico’s van brand, insecten en ziekte te minimaliseren.” Het netto -effect, voegde ze eraan toe, zal ‘de Amerikaanse houtindustrie versterken en onze bossen verder verrijken’.
Maar sommige voorstanders van het milieu hebben teruggedrongen tegen het idee dat de bossen in noodtoestand zijn, waardoor brede interventie nodig is.
“Het hele idee dat het nationale bossysteem lijdt aan een soort noodsituaties is dom. Weet je, de bossen lijden niet in een noodgeval. De bossen zijn gelukkig als kokkels,” zei Andy Stahl, uitvoerend directeur van Forest Service Medewerkers voor milieuethiek, een non -profit. “Als wij mensen ophouden in Noord -Amerika te bestaan, zou het bos in orde zijn. Het zou geen noodgeval voor hen zijn.”
De memo werd gestimuleerd door twee uitvoerende bevelen die vorige maand door president Donald Trump werden uitgegeven en die een uitbreiding in houtkap op riep. Lokale functionarissen hebben het idee ondersteund als een manier om meer geld in te brengen voor de schatkist van de provincie.
De verhuizing wordt ook ondersteund door de voorzitter van het House Agriculture Committee Glenn Thompson (R-15e), die het district vertegenwoordigt waar het Allegheny National Forest zich bevindt. Het bos omvat Warren, Elk, McKean en Forest Counties.
“Nationale bossen zijn in een crisis en ik juich secretaris Rollins toe voor het nemen van beslissende actie om bureaucratie te verminderen, het natuurbrandrisico te verminderen en de binnenlandse houtproductie uit te breiden,” zei Thompson in een verklaring. “Door bosbeheerders te stroomlijnen en te empoweren, zal dit initiatief banen creëren, plattelandseconomieën ondersteunen en ervoor zorgen dat onze bossen goed worden beheerd voor toekomstige generaties.”
Groeiende bezorgdheid over bosbranden heeft voorstanders ertoe aangezet om aan te dringen op meer loggen als een manier om het risico te verminderen. Maar sommigen zeggen dat houtkap gewoon brandstof aan het vuur toevoegt, letterlijk.
Grotere, oudere bomen die kunnen worden onderworpen aan houtkap hebben natuurlijke bescherming tegen bosbranden. Dichte schors is bestand tegen vuur en heeft meer vocht, zei Will Harlan, Zuidoost -directeur van het Centre for Biological Diversity en voormalig redacteur voor Blue Ridge Outdoors Magazine, dat het Allegheny National Forest bestrijkt.
“Wat meer kans is om te verbranden, is een recent vrijgemaakt bos dat veel schuine streep en jonge braamstruiken en struikgewas heeft en dat is vaak wat wordt achtergelaten door massale industriële houtkap,” zei Harlan. “Het hangt ervan af hoe de houtkap wordt gedaan, maar vaak maakt het bosbranden erger.”
Meer volwassen bomen slaan ook meer koolstofdioxide op dan jongere, waardoor ze een effectief hulpmiddel zijn tegen klimaatverandering en de opwarming van de aarde.
Rollins ‘Memo geeft de Forest Service Power om acties te ondernemen die doorgaans gereserveerd zijn voor crises zoals natuurrampen, waaronder nood- en directe huurautoriteit, versnelde vergunning en noodadvies om te voldoen aan de Endangered Species Act.
Meestal hebben individuen en organisaties de mogelijkheid om bezwaar te maken tegen logboekvoorstellen. Als het als een noodactie wordt gedaan, zou de optie om uit te dagen echter niet bestaan, volgens de memo van de minister van Landbouw.
Een andere memo gestuurd naar regionale bosbouwers en plaatsvervangend chiefs roept op tot een toename van de houtproductie met 25%, met vijfjarige regionale strategieën die dit binnen 60 dagen na de release van een nationale strategie in mei hebben gecreëerd.
Nationale bossen bieden een klein percentage van de jaarlijkse houtproductie landelijk. De meeste komen uit zakelijke of familiebossen, volgens door bosdienst gefinancierd onderzoek.
Die memo roept ook op tot het gebruik van “innovatieve en efficiënte benaderingen” om te voldoen aan de “minimumvereisten” van milieuwetten, waaronder de National Environmental Policy Act, National Historic Preservation Act en Endangered Species Act.
De Endangered Species Act vereist analyse van hoe voorstellen kunnen beïnvloeden soorten die federaal als bedreigd zijn erkend. Een noodsituatie maakt een versneld en minder rigoureus overleg mogelijk, met een formeel consult dat na de noodsituatie werd uitgevoerd als er een negatieve impact was op bedreigde soorten.
Logging zou habitats kunnen bedreigen voor bedreigde soorten in Allegheny National Forest, zoals vleermuizen die in de bomen druppelen.
Het bos heeft zwarte kersen- en rode eikenbomen, beide zeer gewaardeerd door de houtkapindustrie, zei Stahl, een voormalige boswachter. Kersenbomen zijn een favoriet van de bedreigde bat in Indiana, die de kritieke habitat zou kunnen verliezen als het loggen van versnellen, zei Harlan.
De noordelijke lang-ear vleermuis, een andere bedreigde diersoort in het bos, vermijdt grote delen van snijbos van houtkap en vertrouwt op oudere bomen voor habitat.
“Ze hebben alle hulp nodig die ze kunnen krijgen, en nationale bossen zijn hun beste bolwerk,” zei Harlan. “Ze hebben de neiging om te nestelen en te rosten in dode bomen die nog steeds staande of oudere bomen hebben met een dikke schors die ze soms nesten in de schors kunnen bouwen. Dus ze zijn vooral afhankelijk van volwassen en oudere bossen.”
Logging kan ook sediment en bodem verstoren die in het water van het bos kunnen belanden, zei Harlan. Die wateren zijn de thuisbasis van verschillende bedreigde of kwetsbare soorten mosselen en de oostelijke Hellbender Salamander, de staat Amphibian van Pennsylvanian, die de Amerikaanse vis- en natuurdienst onlangs heeft voorgesteld om aan te duiden als een bedreigde diersoort.
“Wat goed is voor mosselen en voor de Hellbender is goed voor ons. We hebben allebei schoon water nodig,” zei Harlan.
