Top Nationale Veiligheidsfunctionarissen voor president Donald Trump, inclusief zijn minister van Defensie, sms’te oorlogsplannen voor aankomende militaire stakingen in Jemen naar een groepskat in een veilige berichten-app die de hoofdredacteur voor de Atlantic omvatte, meldde het tijdschrift in een verhaal dat maandag online werd geplaatst. De Nationale Veiligheidsraad zei dat de tekstketen “authentiek lijkt te zijn.”
Trump vertelde aanvankelijk verslaggevers dat hij niet wist dat de zeer gevoelige informatie was gedeeld, 2 1/2 uur nadat het was gemeld. Later leek hij grapjes te maken over de inbreuk.
Het materiaal in de tekstketen “bevatte operationele details van aankomende stakingen over door Iran gesteunde Houthi-Rebels in Jemen, inclusief informatie over doelen, wapens die de VS zouden inzetten en aanvalssequencing zouden worden”, meldde hoofdredacteur Jeffrey Goldberg.
Het was niet meteen duidelijk of de details van de militaire operatie werden geclassificeerd, maar ze zijn vaak en worden op zijn minst veilig gehouden om serviceleden en operationele veiligheid te beschermen. De VS hebben luchtaanvallen gehouden tegen de Houthis sinds de militante groep zich in november 2023 begon te richten op commerciële en militaire schepen in de Rode Zee.
Slechts twee uur nadat Goldberg de details van de aanval op 15 maart ontving, begonnen de VS een reeks luchtaanvallen te lanceren tegen Houthi -doelen in Jemen.
De Nationale Veiligheidsraad onderzoekt de zaak
De Nationale Veiligheidsraad zei in een verklaring dat het onderzocht hoe het nummer van een journalist werd toegevoegd aan de keten in de Signal Group Chat. Naast minister van Defensie Pete Hegseth omvatte het vice -president JD Vance, staatssecretaris Marco Rubio en Tulsi Gabbard, directeur van National Intelligence van Trump.
Goldberg zei dat hij de signaaluitnodiging ontving van Mike Waltz, de nationale veiligheidsadviseur van Trump, die ook in de groepskat zat.
Hegseth viel in zijn eerste opmerkingen over de kwestie Goldberg aan als “bedrieglijk” en een “in diskrediet gebrachte zogenaamde journalist”, terwijl hij verwijst naar eerdere kritische rapportage van Trump uit de publicatie. Hij wierp geen licht op waarom signaal werd gebruikt om de gevoelige werking te bespreken of hoe Goldberg in de berichtenketen belandde.
“Niemand sms’te oorlogsplannen en dat is alles wat ik daarover te zeggen heb,” zei Hegseth in een uitwisseling met verslaggevers na de landing in Hawaii op maandag toen hij zijn eerste reis naar de Indo-Pacific begon als minister van Defensie.
In een verklaring laat maandag zei woordvoerster Karoline Leavitt van het Witte Huis dat de president nog steeds het “uiterste vertrouwen” heeft in Waltz en het National Security Team.
Eerder maandag zei Trump tegen verslaggevers: “Ik weet er niets van. Je vertelt me er voor het eerst over.” Hij voegde eraan toe dat de Atlantische Oceaan ‘niet echt van een tijdschrift’ was.
Tegen de vroege avond veegde de president het grapje opzij. Hij versterkte een sociale media -post van Elon Musk die een conservatief satirisch nieuwssite -artikel met de snijkoppen tegen de aandacht belicht: “4D Chess: Genius Trump Lekt oorlogsplannen naar ‘The Atlantic’ waar niemand ze ooit zal zien.”
Overheidsfunctionarissen hebben een signaal gebruikt voor organisatorische correspondentie, maar het is niet geclassificeerd en kan worden gehackt. Privacy- en technische experts zeggen dat de populaire end-to-end gecodeerde berichten- en spraakoproep-app veiliger is dan conventioneel sms’en.
De reactie stroomt snel binnen
Het delen van gevoelige informatie komt omdat het kantoor van Hegseth zojuist een optreden heeft aangekondigd tegen lekken van gevoelige informatie, inclusief het potentiële gebruik van polygraaf op defensiepersoneel om te bepalen hoe verslaggevers informatie hebben ontvangen.
Sean Parnell, een woordvoerder van Hegseth, reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar op waarom de minister van Defensie oorlog operationele plannen plaatste op een niet -geclassificeerde app.
De omgang met de zeer gevoelige informatie door de administratie werd snel veroordeeld door democratische wetgevers. Senaat Democratische leider Chuck Schumer riep op tot een volledig onderzoek.
“Dit is een van de meest verbluffende inbreuken op militaire inlichtingen waar ik in een heel, heel lang over heb gelezen,” zei Schumer, een democraat in New York, maandagmiddag in een speech in de vloer.
“Als het waar is, vertegenwoordigt dit verhaal een van de meest ernstige mislukkingen van operationele veiligheid en gezond verstand die ik ooit heb gezien,” zei senator Jack Reed van Rhode Island, de topdemocraat in de Senaatsbewapende dienstencommissie, in een verklaring.
Hij zei dat de Amerikaanse levens “op het spel staan. De onzorgvuldigheid van het kabinet van Trump is verbluffend en gevaarlijk. Ik zal onmiddellijk antwoorden van de administratie zoeken.”
Rep. Jim Himes van Connecticut, de topdemocraat in de House Intelligence Committee, zei in een verklaring dat hij “geschokt” was door de rapporten.
Himes zei dat als een lager-rangschikking ambtenaar “deed wat hier wordt beschreven, ze waarschijnlijk hun goedkeuring zouden verliezen en onderworpen zijn aan strafrechtelijk onderzoek. Het Amerikaanse volk verdient antwoorden”, waarvan hij zei dat hij van plan was te krijgen op de eerder geplande commissie van woensdag.
Sommige Republikeinen uitten ook hun bezorgdheid.
Senator Roger Wicker, de Mississippi Republikein die voorzitter is van de Senaatsbewakingsdienstencommissie, vertelde verslaggevers maandag: “We zijn er grote zorgen over en we zullen er tweetalige basis naar onderzoeken.”
Reed zei dat hij met Wicker zou spreken over wat de commissie zal doen om het signaallek op te volgen.
Senaat meerderheidsleider John Thune zei dat hij meer wil leren over wat er is gebeurd.
“Het is duidelijk dat we het naar de grond moeten laten lopen, erachter komen wat daar gebeurde,” zei Thune, een republikein in South Dakota.
Republikeinse huisspreker Mike Johnson bood een opmerkelijk vergevingsgezinde houding aan.
“Ik denk dat het een vreselijke fout zou zijn om nadelige gevolgen te hebben voor een van de mensen die bij die oproep betrokken waren,” zei Johnson. “Ze probeerden het goed te doen, de missie werd met precisie bereikt.”
Er zijn strikte wetten voor het omgaan met informatie over defensie
De afhandeling van nationale defensie-informatie wordt strikt door de wet onder de eeuwenoude spionagewet geregeld, inclusief bepalingen die het een misdrijf maken om dergelijke informatie uit zijn “juiste plaats van hechtenis” te verwijderen, zelfs door een daad van grove nalatigheid.
Het ministerie van Justitie in 2015 en 2016 onderzocht of voormalig staatssecretaris Hillary Clinton de wet heeft overtreden door te communiceren over geclassificeerde informatie met haar assistenten op een privé -e -mailserver die ze heeft opgezet, hoewel de FBI uiteindelijk aanbevolen tegen aanklachten en er geen werd gebracht.
In de Biden-administratie kregen sommige ambtenaren toestemming om signaal te downloaden op hun uitgegeven telefoons van het Witte Huis, maar kregen volgens een voormalige nationale veiligheidsfunctionaris de opdracht om de app spaarzaam te gebruiken die in de Democratische regering diende.
De ambtenaar, die om anonimiteit vroeg om te spreken over methoden die werden gebruikt om gevoelige informatie te delen, zei dat signaal meestal werd gebruikt om te communiceren wat zij intern ’tippers’ noemden om iemand op de hoogte te stellen wanneer ze niet van het kantoor waren of naar het buitenland reisden dat ze hun ‘high side’ inbox moesten controleren op een geclassificeerde boodschap.
De app werd soms ook gebruikt door ambtenaren tijdens de Biden -administratie om te communiceren over het plannen van gevoelige vergaderingen of geclassificeerde telefoontjes toen ze buiten het kantoor waren, zei de functionaris.
Het gebruik van signaal werd vaker voorkomend tijdens het laatste jaar van de Biden -administratie nadat federale wetshandhavingsfunctionarissen waarschuwden dat China en Iran het Witte Huis en ambtenaren in de eerste Trump -administratie hacden, volgens de ambtenaar.
De ambtenaar was niet op de hoogte van de topambtenaren van de BIDEN -administratie – zoals vice -president Kamala Harris, minister van Defensie Lloyd Austin en nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan – met behulp van Signal om gevoelige plannen te bespreken zoals de Trump -administratie ambtenaren deden.
Enkele van de moeilijkste kritiek was gericht op Hegseth, een voormalig Fox News Channel Weekend -gastheer. Senator Tammy Duckworth, een oorlogsveteraan in Irak, zei op sociale media dat Hegseth, “de meest ongekwalificeerde minister van Defensie in de geschiedenis, zijn incompetentie aantoont door letterlijk geclassificeerde oorlogsplannen in de groepskat te lekken.”
Lek onthult intern debat over Houthi -operatie
Vance in de keten van de berichten vroeg zich af of Amerikanen het belang van stakingen zouden begrijpen die met het risico van “een gematigde tot ernstige piek in de olieprijzen” zouden komen en of de timing van de operatie een “fout” kan zijn.
“Ik ben bereid de consensus van het team te steunen en deze zorgen voor mezelf te behouden,” betoogde Vance. “Maar er is een sterk argument om dit een maand uit te stellen, het berichtenwerk te doen waarom dit ertoe doet, om te zien waar de economie is, enz.”
Vance beweerde ook dat Europa veel meer zou profiteren dan de VS door de actie die gericht was op het decimeren van de Houthi’s en het beveiligen van rijstroken van de Rode Zee.
“Als je denkt dat we het moeten doen, laten we gaan. Ik haat het gewoon om Europa weer te redden,” zei Vance in een heen en weer met Hegseth.
“Ik deel volledig je walging van Europees vrijbelasting. Het is zielig,” antwoordde Hegseth. Hij voegde eraan toe: “Ik denk dat we moeten gaan.”
De communicatiedirecteur van de vice -president, William Martin, bracht een verklaring uit die het debat bagatelliseert. Hij zei dat Vance “ondubbelzinnig het buitenlands beleid van deze regering steunt.”
