Eerlijke waarschuwing: dit is een van die ‘dingen om op te letten in 2025’ die iedereen in deze tijd van het jaar doet. En misschien hoef je nergens op te letten. Misschien heb je al te veel gezien.
Ik snap het. AdImpact, dat de politieke uitgaven via de ether bijhoudt, zegt dat de mediamarkt in Pittsburgh in 2024 op de vijfde plaats staat in het land wat betreft de aankoop van verkiezingsadvertenties. Maar goed: de feestdagen zijn voorbij en er staan dingen te gebeuren. We kunnen er net zo goed aan wennen.
Hier zijn dus vijf dingen waar we dit jaar mogelijk op moeten letten.
1. Hoe zullen onze senatoren zich aanpassen aan het leven in het Washington van Donald Trump?
Na de nederlaag van de Amerikaanse senator Bob Casey vorig jaar hebben de twee senatoren van Pennsylvania samen minder dan een volledige ambtstermijn ervaring. En ze zullen allebei moeten onderhandelen over de uitdagingen van de terugkeer van Trump naar het Witte Huis.
Eerste termijn Democratische senator John Fetterman heeft al tekenen getoond dat hij, nou ja, MAGA-nieuwsgierig is. Hij heeft kritiek geuit op een succesvolle vervolging van Trump (door te posten op de sociale mediasite TruthSocial van Trump, niet minder!) en was de zeldzame Democraat die de zachtere kant zag van de voorgestelde Trump FBI-directeur, Kash Patel – wiens bereidheid om Trumps water te dragen alarmen heeft doen rinkelen. onder andere.
Ondanks deze afvalligheid is Fetterman een solide Democratische stem geweest. Maar in de toekomst zal het een Republikeinse meerderheid zijn die beslist waarover gestemd zal worden. En zijn bewegingen zullen worden bekeken door de lens van – God helpe mij dit te zeggen – de presidentiële race van 2028. De mogelijkheid van een Fetterman-bod wordt nu openlijk besproken, nadat er een jaar geleden alleen maar over werd gefluisterd en – koff koff – als mogelijkheid werd voorspeld.
De nieuw gekozen senator Dave McCormick won intussen ternauwernood zijn zetel door te beweren dat Casey te veel in lijn met president Joe Biden stemde … zelfs toen McCormick regelmatig aan de zijde van Trump verscheen. Sinds de verkiezingen heeft hij zaken besproken zoals het aannemen van een energievriendelijker beleid en kiezersidentificatie – beleid dat populair is bij de Republikeinen zonder de gematigden tegen zich in het harnas te jagen. Maar hoeveel onafhankelijkheid zal McCormick tonen als Trump de grenzen verlegt?
2. Hoe lelijk zal de burgemeestersrace van Pittsburgh worden?
De opkomende wedstrijd tussen burgemeester Ed Gainey en uitdager Corey O’Connor zal dit jaar niet de race zijn – er zal een race zijn voor een vrije gemeenteraadszetel en ongeveer 473 gerechtelijke kandidaten om uit te kiezen, en, eh, enkele wedstrijden van de provincieraad? Maar dit wordt de grootste wedstrijd van de stad.
De campagne-uitrol van O’Connor vorige maand was verrassend strijdlustig, doorspekt met scherpe kritiek op Gainey’s staat van dienst. En Gainey heeft dergelijke aanvallen al lang doorstaan, ook al zijn – zoals deze ruimte herhaaldelijk heeft opgemerkt – enkele van de meest controversiële kwesties landelijke problemen, zoals een toename van dakloosheid en problemen bij het rekruteren van politie.
Gainey gaf een boven-de-de-strijd antwoord op de inzending van O’Connor, maar mensen in het kamp van de burgemeester beweren stilletjes dat de geniale O’Connor nog nooit in een bittere spraakmakende race heeft gezeten, en ze vragen zich af hoe goed hij tegen een stootje kan. . Zoek in ieder geval naar groepen die externe uitgaven doen, die een rol kunnen spelen, zoals ze deden tijdens de laatste burgemeestersrace. De strenge regels voor campagnefinanciering in Pittsburgh zorgen ervoor dat het grote geld niet rechtstreeks aan campagnes kan bijdragen. Maar groepen die hun eigen geld namens de kandidaten uitgeven, kennen geen grenzen aan de bijdragen die zij aanvaarden – en weinig politieke beperkingen aan de aanvallen die zij uitdelen.
3. Kan Harrisburg iets groots doen?
Eén voorspelling die ik vorig jaar deed en die uitkwam, was dat Pennsylvania zich eindelijk zou aansluiten bij de buurstaten en het minimumloon zou verhogen. Is niet gebeurd. Vorig jaar was zelfs een van de minst productieve jaren in de recente geschiedenis van de wetgevende macht.
Eerlijk gezegd zijn de recente staatsbegrotingen zonder veel drama verlopen – en in Harrisburg geldt dat als een grote overwinning. En in de begroting van vorig jaar werd op zijn minst een aanbetaling gedaan voor de uitgebreide onderwijsfinanciering. Naast andere initiatieven verplaatste een tweeledige poging om de macht van tussenpersonen in de drugsindustrie in toom te houden zich van de achtertuin van Pittsburgh naar het bureau van de gouverneur.
Maar dat zijn geen belangrijke verwezenlijkingen, zoals bijvoorbeeld het volledig legaliseren van marihuana – een ander gebied waar Pennsylvania vorig jaar probeerde, maar er niet in slaagde zijn buren in te halen. Veel van de prestaties waar gouverneur Josh Shapiro zijn hoed aan ophangt – zoals het stroomlijnen van regelgevingsprocessen of het snel herbouwen van een ingestorte weg in Philadelphia – kwamen tot stand zonder hulp van de wetgever.
Misschien zal het dit jaar anders zijn, maar opnieuw is de Senaat in handen van de Republikeinen, terwijl de Democraten een meerderheid van één stem in het Huis van Afgevaardigden hebben. Ik kan nu al een potentieel vertrek verwachten dat de Kamer met een dilemma zal achterlaten, in ieder geval totdat er speciale verkiezingen worden gehouden.
4. Zullen kiezers zich zorgen maken over … gerechtelijke bewaring?
Drie rechters van het uit zeven lidstaten bestaande Hooggerechtshof krijgen te maken met stemmen die omhoog of omlaag moeten worden gehouden, het soort stemkeuze waar kiezers nauwelijks aan denken. Maar volgend jaar zijn alle drie de rechters Democraten, en de retentiestemcijfers van dit jaar vormen het zoveelste front in de Forever War van de hedendaagse Amerikaanse politiek. Onder conservatieven zijn de vreemde memes al begonnen te landen.
De kwesties die ze naar voren brengen lijken misschien vrij niche-achtig, omdat ze voortkomen uit jarenlange zorgen, zoals de manier waarop de rechtbank in 2020 oordeelde over stembiljettenkwesties en haar steun voor COVID-shutdowns. De meeste mensen hebben dat spul misschien losgelaten, maar ja… de meeste mensen denken helemaal niet zoveel na over gerechtelijke retentie. Dit is het soort inhoud met een lage rente die een gemotiveerde basis beloont, ook al kunnen de langetermijneffecten ervan een enorme impact op iedereen hebben.
Democratische partijleiders, zelfs op nationaal niveau, zeggen dat ze deze strijd zeer goed op hun radar hebben. Zullen hun kiezers?
5. Wanneer zullen oudere blanke mannen in de schijnwerpers gaan staan?
Hier kan ik een gedeeltelijk antwoord geven: u zult in de toekomst minder van mijn naamregel in deze nieuwsbrief tegenkomen, en meer van mijn collega’s die verslag doen van de overheid op lokaal, provinciaal en federaal niveau. Als we dat doen, zou er ruimte moeten ontstaan voor nieuwe stemmen, en hopelijk zal het voor ons beter uitpakken dan dat Joe Biden een stap terug doet, wat voor de Democraten is uitgewerkt. Moge hetzelfde worden gezegd voor alle inspanningen in 2025.
