Het venster sluit voor klanten van de Affordable Care Act om eventuele last-minute federale ziektekostenverzekeringssubsidies te zien binnenkomen vóór de start van de open inschrijving, die zaterdag 1 november begint.
Het betekent dat bijna 500.000 mensen in Pennsylvania die abonnementen kopen op Pennie, de ACA-marktplaats van de staat, dekking moeten zoeken die hen gemiddeld het dubbele zal kosten van wat ze vorig jaar betaalden.
Als het Congres de verbeterde premiebelastingkredieten verlengt en de sluiting van de overheid beëindigt nadat de open inschrijving al is begonnen, verwachten verzekeringsexperts uit Pennsylvania een massale ontwrichting en verwarring als de veranderingen plaatsvinden.
“Als het Congres iets goedkeurt, hebben we tijd nodig om het systeem bij te werken, we zullen tijd nodig hebben om ieders kosten bij te werken”, zegt Devon Trolley, uitvoerend directeur bij Pennie. “Dat gaat erg rommelig worden. We moeten de mensen eigenlijk vertellen: ‘Wat we je eerder vertelden is nu verkeerd, blijf gewoon bij ons, wacht even, we nemen weer contact op met je werkelijke bedrag.’ Dat is echt een stressvolle situatie om mensen in te brengen.”
Belangrijke deadlines voor open inschrijving en de status van heffingskortingen
De open inschrijving van Pennie begint op 1 november. Eigenaars van kleine bedrijven en mensen die geen ziektekostenverzekering van een werkgever hebben, kunnen plannen kopen en wijzigingen aanbrengen in de dekking voor 2026.
Ongeveer 9 op de 10 Pennie-klanten komen in aanmerking voor een of andere vorm van financiële subsidie waarmee ze hun maandelijkse premiebetalingen kunnen verlagen. Belastingkortingen worden berekend op basis van inkomen en zorgen ervoor dat slechts een bepaald percentage van iemands inkomen naar premiekosten gaat.
In 2021 keurde het Congres aanvullende of “verbeterde” belastingkredieten goed die deze premies nog verder verlaagden en de mogelijkheden om in aanmerking te komen uitbreidden, waardoor verzekeringen voor meer mensen betaalbaar werden. Maar die extra subsidies lopen eind 2025 af als het Congres ze niet verlengt.
De belastingkredieten zijn een knelpunt geworden tussen Democraten en Republikeinen in debatten over de heropening van de federale regering.
Wanneer Pennsylvanians vanaf zaterdag online winkelen, weerspiegelen de hogere prijzen die zij zullen zien het verwachte verlies van de verhoogde subsidies en premieprijsverhogingen waar zorgverzekeraars om hebben gevraagd.
Hoewel mensen misschien in de verleiding komen om de berichtgeving onmiddellijk te laten vallen op basis van stickerschok, zei Trolley dat ze dit moesten heroverwegen.
‘Misschien is er iets anders dat binnen uw budget past,’ zei ze. “Het betekent waarschijnlijk dat we afwegingen moeten maken, en ik weet dat dit geen gemakkelijke afwegingen zijn, maar er schuilt nog steeds veel waarde in het beschermen tegen medisch faillissement in geval van nood en in de mogelijkheid om gratis preventieve zorg te krijgen.”
De kosten en prijsstijgingen zullen ook sterk variëren, afhankelijk van waar iemand woont, welk plan hij wil kopen en zijn inkomen. Sommige mensen zien misschien kleinere stijgingen, terwijl anderen hun kosten met honderden of zelfs duizenden dollars per maand kunnen zien stijgen.
Trolley zei dat mensen ten zeerste worden aangemoedigd om plannen vóór 15 december vast te leggen om ervoor te zorgen dat ze nieuwe zorgverzekeringskaarten in handen krijgen en eventuele problemen oplossen voordat de dekking op 1 januari van start gaat.
Maar mensen die moeite hebben om die deadline te halen, hebben tot 31 december de tijd om begin 2026 van dekking te wisselen. Hoe later iemand verlengt, hoe groter de kans is dat ze problemen of vertragingen ondervinden bij het onmiddellijk gebruiken van hun verzekering voor medische zorg.
Wat als het Congres na 1 november de verbeterde premiebelastingkredieten verlengt?
Pennsylvania maakt noodplannen voor mogelijke veranderingen op federaal niveau die zouden kunnen plaatsvinden midden in de open inschrijving.
Als het Congres na zaterdag verhoogde belastingvoordelen verlengt, zei Trolley dat Pennie bereid is de prijzen en kosten van het plan online bij te werken om rekening te houden met de herstelde gezondheidszorgsubsidies.
Klanten krijgen ook de kans om opnieuw te winkelen en nieuwe wijzigingen aan te brengen in hun dekking, zelfs als ze al een nieuw abonnement voor 2026 hebben geselecteerd.
Maar de updates zullen niet onmiddellijk zijn, waarschuwde Trolley.
“Als ze in het nieuws horen of lezen: ‘Oh, het is nu goedkoper’ en ze gaan de volgende dag hun rekening controleren en de dingen zien er nog steeds duur uit, dan gaat het een week of twee duren,” zei Trolley. “We zullen een aantal grote berichten op onze website plaatsen, maar dat zal niet onmiddellijk gebeuren, dus nog even geduld.”
Een van de meest uitdagende onderdelen van dit scenario is ervoor zorgen dat mensen berichten krijgen over deze potentiële veranderingen wanneer ze plaatsvinden en mensen aanmoedigen ernaar te handelen, zei Trolley.
“Mensen krijgen een miljoen e-mails per dag, mensen krijgen voortdurend junkmail”, zei ze. “Het is heel moeilijk om daar doorheen te breken, om te zeggen: ‘Nee echt, je kosten zijn nu lager, kom alsjeblieft nog eens kijken’ terwijl ze al boos zijn en het gevoel hebben dat het tapijt onder hen vandaan is getrokken.”
Dat is de reden waarom mensen die dit jaar via de markt een ziektekostenverzekering kopen, de komende weken waakzaam moeten zijn voor e-mails, mededelingen in de post en andere communicatie afkomstig van Pennie of hun huidige zorgverzekeraar, zei Trolley.
“Dit is het moment om dat te lezen, al die brieven te openen, om er zeker van te zijn dat ze de laatste hebben”, zei ze.
