Naarmate een andere bittere week eindigde in Pennsylvania zonder een voltooide budget, hebben Democraten en Republikeinen ingegraven aan conflicterende posities rond de beste kwestie van de sessie: geld voor openbaar vervoer.
GOP -wetgevers die de senaat van de staat controleren, willen honderden miljoenen dollars uit een speciaal openbaar vervoerfonds halen om SEPTA en andere worstelende agentschappen te helpen dekken operationele kosten. Democraten zeggen dat het onaanvaardbaar is om geld aan te raken dat is gereserveerd voor kapitaalprojecten. In plaats daarvan willen ze omzetbelastinggeld afleiden om te betalen voor activiteiten – iets wat Republikeinen ronduit hebben afgewezen.
Een derde optie, een smakelijk voor beide partijen, moet nog naar voren komen. Er is ten minste één andere inkomstenoptie die de behoeften van Transit zou kunnen dekken, maar het is verstrikt geraakt in de gecompliceerde politiek: regulerende en belastende slotachtige vaardigheidsspellen.
De druk is monteren.
Scholen en provincies zeggen dat ze zich voorbereiden om financiële offers te brengen zonder miljarden aan betalingen van de staat. Ondertussen hebben wetgevers een deadline gemist die is vastgesteld door het grootste doorvoersysteem van de staat, de SEPTA van Philadelphia, om een plan te bedenken om dramatische bezuinigingen af te wenden.
Dit is niet de eerste keer dat SEPTA en andere transitbureaus hebben gezegd dat ze op het punt stonden van een ernstige crisis. Toen het voor het laatst gebeurde, eindigde eind 2024 de Democratische Gov. Josh Shapiro federale snelwegfinanciering als een stopgap om onmiddellijke kosten te dekken.
Hoewel de federale financiering nog steeds bestaat, kan de politieke realiteiten om het voor doorvoer om te zetten, zijn veranderd. Joe Biden, een democraat verbonden met Shapiro en sympathiek voor de financiering van doorvoer, was nog steeds president toen Shapiro het geld vorig jaar gebruikte. Nu zou het Witte Huis van president Donald Trump en de Federal Highway Administration de schakelaar moeten goedkeuren.
Wetgevers zeggen dat gesprekken zullen doorgaan.
Tijdens een verschijning in Luzerne County op vrijdag zei Shapiro tegen verslaggevers: “Ik was gisteren in het Capitool om met leiders te praten. Ik was vanmorgen in Harrisburg. Ik ben hier nu bij je. Ik ga vanmiddag weer aan de telefoon met de leiders vanmiddag, en ik neem aan dat ik het hele weekend aanneem. Mijn taak is om de GAP te overbruggen.”
“We blijven het hele weekend hard pushen en hopelijk krijgen dit snel,” voegde hij eraan toe.
Dit is wat er op tafel is geplaatst, en wat elk conflicterend voorstel zou betekenen voor het grotere budgetfoto van Pennsylvania.
Belastende vaardighedenspellen
In zijn begrotingstoespraak in februari stelde Shapiro twee belangrijke nieuwe bronnen van inkomsten voor om stijgende kosten te dekken: het legaliseren van recreatieve marihuana en belastende slotachtige vaardigheidspellen.
Terwijl cannabis snel van tafel was, omarmden GOP -leiders in de senaat publiekelijk het laatste idee, waarbij een belastingtarief van 35% op de omzet werd gepakt – veel hoger dan lobbyisten in de industrie.
Vorige maand vielen conflicten tussen kamerleiders en vaardigheidspellen terug in de open lucht na een mislukte vergadering. Pace-O-Matic, de belangrijkste speler van de vaardigheidsgames in het Commonwealth, verwierp het voorstel; De belangrijkste Public Affairs Officer, Michael Barley, beschuldigde vervolgens Republikeinse leiders van het bedreigen van de lobbybedrijven van het bedrijf met vergeldingsacties, tenzij ze Pace-O-Matic als klant lieten vallen.
Sindsdien zijn interne discussies onder de caucus over het reguleren van vaardighedenverspellen tot stille, twee bronnen met kennis van die discussies.
Het conflict van de staat Senaat over vaardigheidsspellen is niet alleen met lobbyisten – het is ook intern.
Sommige wetgevers wonen in districten met casino’s, die een belastingtarief van ongeveer 50% betalen en willen dat vaardigheden hetzelfde doen. Anderen hebben zich afgestemd op de vaardighedenindustrie, zeggen ze, ter ondersteuning van de productie en kleine clubs zoals veteranenorganisaties die afhankelijk zijn van de inkomsten. Anderen verzetten zich tegen het bestaan van de machines, periode.
Deze factionele verschillen hebben bijgedragen aan het moeilijk maken van de senaat om te handelen.
“Het klinkt een stuk eenvoudiger als je het rond een tafel in Harrisburg bespreekt,” vertelde Barley deze week aan Spotlight PA. “Maar als je het begint uit te werken … is het een stuk moeilijker.”
Het is misschien niet helemaal van tafel. Staat senator Scott Martin (R., Lancaster), voorzitter van de Kredietcommissie van de Upper Chamber, vertelde Spotlight PA: “Ik weet dat ze hard werken om te proberen een middenweg te vinden … Deze kwestie is heen en weer gevochten.”
Senator Gene Yaw (R., Lycoming), wiens district de thuisbasis is van een grote fabrikant van vaardigheden en die het door de industrie gesteunde lagere belastingtarief ondersteunt, heeft onlangs een rekening geplaatst die een maandelijkse vergoeding voor vaardigheidspellen zou vaststellen in plaats van een belasting, en het aantal machines zou beperken dat in de hele staat kan bestaan.
Het zou nog steeds ongeveer $ 300 miljoen per jaar opleveren, schatte hij, eraan toevoegend dat hij alleen maar een oplossing probeert te vinden. Zijn leiderschap heeft het idee niet afgewogen.
“Om te zeggen dat we in het algemeen geld nodig hebben in de begroting en dan om te zeggen:” Maar we willen dit geld niet ” – dat is het concept dat ik niet krijg,” zei hij.
Meer omzetbelastinginkomsten
Zowel Shapiro als State House Democraten willen bijna $ 300 miljoen meer sturen naar agentschappen voor openbaar vervoer door het percentage van de omzet van het Gemenebest te verhogen en belastinginkomsten te gebruiken die ze krijgen.
De staat biedt deze agentschappen al ongeveer $ 2 miljard aan directe hulp.
De overgrote meerderheid van de aanzienlijke omzet van Pennsylvania’s aanzienlijke omzetbelasting wordt niet gereserveerd voor een specifiek doel – het stroomt rechtstreeks in het algemene fonds van de staat, waar het zich aansluit bij de pool van geld die wordt gebruikt om de rekeningen van de staat te betalen. Het deel van de omzet van omzetbelasting die voor doorvoer is gereserveerd, is een budgettaire uitzondering op de regel.
Een wetsvoorstel dat het staatshuis vorige week heeft gevorderd, zou het deel van de belasting dat stroomt naar treinen, trolleys en bussen over de staat met 1,75% verhogen – een toename van $ 292,5 miljoen. De maatregel zou tot 0,25% van de belastinginkomsten – ongeveer $ 41,8 miljoen – sturen naar een fonds voor wegen en bruggen.
Deze wijziging zou niet direct geld weg van andere programma’s routeren. Het zou echter betekenen dat de staat niet zoveel geld heeft voor ander gebruik.
En dat is een non -starter geweest voor Republikeinen, die opmerken dat Pennsylvania al een structureel tekort heeft waarin het meer uitgeeft dan het elk jaar inneemt.
“Welke belasting is de gouverneur van plan om de mensen van Pennsylvania op te heffen, als ze een hole van $ 300 miljoen in de algemene begroting creëren?” Senaatsvoorzitter Pro Tempore Kim Ward (R., Westmoreland) vroeg onlangs in een radioprogramma.
Martin, de voorzitter van de staat Senaat, treft het feit dat het voorgestelde financieringsplan van Democraten permanent zou zijn – meer van de omzet van de staat zou voor altijd naar massale doorvoer gaan.
“We hebben je jaarlijks veel geld gegeven en je vraagt om veel meer geld,” zei Martin op de senaatsvloer, “ondanks het feit … we worstelen met een structureel tekort van $ 3 miljard.”
Geld nemen van de kapitaalfondsen
Republikeinen beantwoordden het voorstel van de Democraten vorige week met hun eigen toonhoogte en keurden een wetsvoorstel goed dat geld uit een fonds zou halen voor langdurige transitprojecten en interactieve gaminginkomsten.
Gedurende dit fiscale jaar en de volgende, zou de maatregel $ 419 miljoen trekken voor doorvoer van een fonds dat is ontworpen om kapitaalprojecten op langere termijn op langere termijn te dekken, zoals het kopen van nieuwe trolleys en het moderniseren van treinlijnen. De rekening zou ook in totaal $ 173,5 miljoen aan gaming -inkomstenstroom hebben om in die periode door te rijden.
De rekening zou een gelijke investering doen in wegen en bruggen en dit jaar en de volgende keer nog eens $ 419 miljoen uit het Capital Transit Projects Fund halen, samen met nog eens $ 173,5 miljoen aan gaminginkomsten.
Republikeinen van de senaat van de staat zeggen dat de omvang van het openbare transport trustfonds (PTTF), dat betaalt voor de activiteiten en kapitaalkosten van Transit Systems, het afgelopen decennium gestaag is gestegen, van $ 374 miljoen in juni 2015 tot $ 2,4 miljard dit jaar. Als het fonds een overschot aan geld heeft, zeggen ze dat het moet worden gebruikt om over openbare vervoerbureaus in Dire Straits te tussen.
“Als we een account hebben opgesteld voor één ding in het bijzonder, en … het gaat gangbusters, en het brengt veel meer geld binnen dan het ooit kan uitgeven, dan moeten we daarnaar kijken, en misschien moeten we de wet veranderen om dingen om te leiden,” vertelde Martin Spotlight PA.
Maar staatssecretaris van transport Mike Carroll zei dat de grootte van de PTTF bedrieglijk groot is. Het geld is niet alleen overtollig, zei hij-het is al toegewezen aan langetermijnprojecten.
“Dat zorgt voor een enorm probleem als het gaat om de kapitaalbehoeften in dit Gemenebest, en het lost de operationele uitdagingen niet op,” vertelde Carroll aan het State House Kredietcommissie van het plan van de Senaat GOP.
SEPTA General Manager Scott Sauer legde uit dat “elke dollar die Septa ontvangt, we toewijzen aan een project.” Sommige projecten duren echter tientallen jaren om te voltooien en te vertrouwen op bijpassende federale fondsen, zei Sauer, wat betekent dat SEPTA moet bewijzen dat het voor het project kan betalen door ongekoste geld in zijn reserves te houden.
Ongeveer $ 1,5 miljard van SEPTA’s omzet van $ 2,5 miljard vorig jaar kwam van de deelstaatregering. Terwijl de meeste van die overheidsfondsen naar dagelijkse activiteiten gaan, wordt ongeveer $ 417 miljoen toegewezen aan kapitaalprojecten. Over het algemeen heeft het systeem vorig jaar meer dan $ 900 miljoen toegewezen voor kapitaalprojecten.
“Er is een gevaar in buigkapitaaldollars,” vertelde Sauer dinsdag aan verslaggevers. “Onze hele spoorvloot is te wijten aan vervanging en we moeten dit kapitaalprogramma uitoefenen op een manier die het systeem voor altijd veilig houdt.”
SEPTA -woordvoerder Andrew Busch vertelde Spotlight PA dat het bureau niet op het punt is gekomen om te beslissen welke projecten zouden worden onderbroken, maar het zou kunnen variëren van het aanschaffen van nieuwe treinen voor belangrijke lijnen of moderniseringsinfrastructuur voor trolleys.
Het wetsvoorstel van de senaat zou ook een reeks beleidswijzigingen verplichten voor agentschappen voor openbaar vervoer, waaronder een verplichte tariefverhoging om de twee jaar, verhoogde boetes voor drugsgebruik op openbaar vervoer en jaarlijkse prestatiebeoordelingen.
