Een rechtbank in Pennsylvania oordeelde dinsdag met 6-1 dat de minister van Buitenlandse Zaken de bevoegdheid heeft om provincies op te dragen om “ongeautoriseerde toegang van derden” tot stemmachines niet toe te staan, anders riskeren ze dat die machines worden gedecertificeerd en niet meer kunnen worden ingezet voor verkiezingen.
De Commonwealth Court zei dat het ministerie van Buitenlandse Zaken provincies niet hoeft terug te betalen als ze machines decertificeren, een nederlaag voor Fulton County in een geschil dat ontstond nadat twee Republikeinse districtscommissarissen Wake Technology Services Inc. toestemming hadden gegeven om gegevens van Dominion-stemmachines te onderzoeken en te verkrijgen in 2021.
Dat bracht het staatsverkiezingenbureau ertoe een richtlijn uit te vaardigen tegen dergelijke toegang van derden, op basis van zorgen dat dit de veiligheid in gevaar zou kunnen brengen. De machines van Fulton werden gedecertificeerd als resultaat van het Wake TSI-onderzoek en de minister van Buitenlandse Zaken werd aangeklaagd door zowel de provincie als de Republikeinse provinciecommissarissen Randy Bunch en Stuart Ulsh.
Fulton had betoogd dat het een brede zeggenschap had over de stemmachines, terwijl de minister van Buitenlandse Zaken zei dat dit ‘zou betekenen dat elke provinciale verkiezingsraad kan doen wat hij wil’ met elektronische stemsystemen onder hun gezag om verkiezingen te inspecteren, ‘een absurde en onredelijke situatie’. resultaat”, schreef rechter Renee Cohn Jubelirer voor de meerderheid.
Ze zei dat een staatsverkiezingswet uit 1937 de provinciale verkiezingsraden ruime macht gaf, maar dat de staatswetgevers deze wet hebben gewijzigd “om de secretaris een belangrijke rol te geven bij het waarborgen van consistentie en veiligheid over de gehele staat” met betrekking tot elektronische stemsystemen. Het staats- en lokale machtsevenwicht op het gebied van verkiezingen en stemapparatuur helpt, zo zei de meerderheid, ‘vrije, eerlijke en veilige verkiezingen te beschermen en te verzorgen’.
“Er bestaat geen conflict tussen deze bepalingen, en het is heel goed mogelijk – en zelfs noodzakelijk – dat verkiezingscommissies hun bevoegdheden en plichten vervullen en tegelijkertijd het rapport en de richtlijnen van de secretaris opvolgen”, schreef Jubelirer voor de meerderheid.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft in een verklaring aangegeven tevreden te zijn met het besluit en dat de regering van de democratische regering Josh Shapiro “zich inzet voor het waarborgen van het vrije en veilige verloop van de verkiezingen, en het besluit van vandaag erkent dat de secretaris de bevoegdheid heeft om de stemsystemen in stand te houden.” beschermd tegen ongeautoriseerde derde partijen die het vertrouwen in de verkiezingen in Pennsylvania willen ondermijnen.”
Het bestuur van Fulton County weigerde bij monde van hoofdsecretaris Stacey Shives commentaar op de beslissing. Er werden dinsdag berichten achtergelaten waarin om commentaar werd gevraagd voor de advocaten van Fulton County, Tom Carroll en Jim Stein.
De functionarissen in Fulton, een county met 15.000 inwoners op het platteland van Centraal-Pennsylvania, schakelden Wake TSI in en stonden nog een externe inspectie toe als onderdeel van een poging om het soort verkiezingsfraude te ontdekken waarvan de toenmalige president Donald Trump ten onrechte beweerde dat het bestond na zijn herverkiezingsverlies in 2020. Fulton steunde Trump krachtig in alle drie zijn presidentiële campagnes. Ulsh is niet langer een gekozen provinciecommissaris.
Fulton verving de stemmachines, die door de rechtbank in beslag werden genomen tijdens het geschil over het toestaan dat anderen er toegang toe hadden.
